Caníbales religiosos, torturas con Pedro Pascal, un steakhouse en llamas. Resumimos el octavo episodio de la serie «The Last of Us».
El octavo episodio fue dirigido por Ali Abbasi, un director independiente de moda gracias al éxito de su última película (Holy Spider, buena). Y, hay que decirlo, se nota: es el mejor episodio en cuanto a suspense, entretenimiento y sorpresa, donde todo está resuelto de manera brillante. Teniendo en cuenta cómo Abbasi maneja las herramientas del género, da miedo pensar que después del éxito con «The Last of Us» lo llamen a Marvel para arruinar su carrera.
Resúmenes anteriores:
Atención: a continuación, spoilers del octavo episodio de la serie «The Last of Us»
El episodio comienza con un sermón del pastor David (Scott Shepherd, excepcional), que parece un pederasta, sobre cómo Dios nos ha dado una nueva tierra y un nuevo paraíso, y todo ello con un guiño a la situación actual (uno recuerda involuntariamente los versos de la banda Pulp: «sería como el paraíso si no pareciera el infierno»). David, como se descubre, está oficiando el funeral de un hombre fallecido que deja una hija. Ella no puede aceptar el concepto del nuevo paraíso ni que no se deba llorar a los muertos, lo que irrita un poco al pastor. Cuando le pregunta cuándo enterrarán a su padre, él responde que en primavera: la tierra está demasiado congelada, es imposible cavar.
Ya a la salida del edificio, el pastor, que también es el líder del pueblo, discute con su ayudante James (Troy Baker, quien interpretó a Joel en el juego) sobre los problemas de alimentos y la fe de este último, ya sea en Dios o en su jefe. Con lo segundo se aclaran, con lo primero es más difícil: tendrán que ir a cazar, aunque las posibilidades de éxito no son muchas. En el bosque, sin embargo, han visto un ciervo, quizá tengan suerte.
La acción se traslada a nuestros héroes y, parece, justo al momento en que terminó el episodio anterior: Ellie ha cosido la herida de Joel, pero sin comida, agua ni antibióticos, no durará mucho. Resolviendo los problemas según se presentan, Ellie toma un rifle y sale a cazar. Enseñada por Joel en el sexto episodio, la chica no falla y da en el ciervo. Sin embargo, no lo mata, solo lo hiere de muerte: el animal corre unos metros más, y eso, hay que decirlo, es un error. Los cazadores se topan con el cuerpo del animal y se apresuran a llevarlo al asentamiento antes de que aparezca quien lo mató.
Sus planes, que violan la ética de los cazadores, se ven frustrados por Ellie, que aparece de la nada con el rifle en ristre. Intentan negociar, la chica pide medicamentos, David envía a James a buscarlos al asentamiento, mientras él mismo le ofrece a Ellie pasar el tiempo de espera trasladándose a unas ruinas cercanas. Allí, junto al fuego, el hombre intenta ganarse a la chica: era profesor de matemáticas, después del apocalipsis encontró a Dios, su rebaño lo eligió líder («huele a secta», observa Ellie), cree que todo sucede por alguna razón, y todo eso.
Ellie se ablanda un poco, pero se niega a dar su nombre. Le interesa sinceramente cómo se puede creer en Dios en medio de tanto horror, cómo se puede creer en el bien absoluto cuando en el mundo reina el mal absoluto. Con esas preguntas, mejor ir a Tomás de Aquino, y la teodicea de Ellie no lleva a nada bueno: por la espalda se acerca James con una pistola, y David dice que uno de los colonos fue asesinado durante una incursión por un hombre demente que protegía a una chica acompañante, insinuando, en resumen, a su interlocutora. Los hombres la dejan ir con la penicilina, esperando que Ellie los lleve hasta Joel (ese «hombre demente»).
La acción se traslada de nuevo al asentamiento de Silver Lake, donde los cocineros ya no saben de qué cocinar: los productos semiacabados se acaban. En ese momento aparece James y trae carne, acompañándola con el comentario: «venado». Ya durante la cena, surge un malentendido entre David y su comuna: la gente no entiende cómo pudo dejar ir a la chica, él dice que mañana saldrán de cacería y restaurarán la justicia, y abofetea a la hija afligida del fallecido, que pide venganza por su padre. No la apoyamos, pero a David, que exige que lo respeten como a un padre, ya le tenemos miedo.
Al día siguiente, los hombres salen a su «cacería», pero David ordena matar solo a Joel, y tomar a Ellie (aunque no sabe su nombre) con vida. Su adjunto James no está contento: otra boca que alimentar, además de la antipatía general hacia la chica, pero David no tolera discusiones.
Al verlos acercarse, Ellie pone un cuchillo en las manos del medio muerto Joel y le dice que no se duerma. Ella misma monta a caballo y realiza una maniobra de distracción: galopa, dispara, maldice efectivamente (en algunos momentos parece que por la maldiciones de Ramsey vemos «The Last of Us»), pero su caballo es derribado por un disparo de rifle de James (muy triste por el caballo), Ellie cae y pierde el conocimiento. Los hombres, encabezados por James, se disponen a matarla, pero los detiene un disparo de advertencia de David (es interesante, por cierto, si la gente tiene tantas balas después de 20 años de apocalipsis como para disparar al aire): tiene la intención de dejar con vida a la chica. Unos hombres se llevan a Ellie al pueblo, y tres van tras Joel.
Dejado con el cuchillo y la advertencia, Joel sigue tumbado, pero cuando oye pasos en el pasillo, se esconde y, cuando uno de los aldeanos se acerca, se lanza sobre él por detrás y lo apuñala. A los otros dos cazadores desafortunados les espera un destino similar. El hombre los ata y los tortura, de forma bastante cruel, para averiguar dónde está Ellie. El aldeano con un cuchillo en la rótula se derrumba (lo entendemos) y muestra a Joel en el mapa dónde está Silver Lake. El segundo barbudo se niega a hablar, pero Joel «cree al primero» y simplemente lo mata. En Pascal, herido y apenas en pie, surge en este episodio un carisma casi clint-eastwoodiano: es a la vez vulnerable y aterrador como una deidad pagana, algo así como «Josie Wales» o «Sin perdón».
Mientras tanto, Ellie recupera la conciencia en una celda, aparentemente en el edificio de una antigua comisaría. David, sin muchos preámbulos, intenta ganársela, convenciéndola de que Joel ya no puede protegerla, pero él sí. Pero la chica se niega incluso a darle su nombre, especialmente cuando ve en el suelo una oreja humana cortada. Al cabo de un rato, David vuelve con comida (Ellie se niega, y la entendemos) e intenta explicarse: había que alimentar a la gente, ellos confiaban en él, qué podía hacer.
Cree que Ellie lo entiende porque se parece a él: líder nata, inteligente, decidida. David se ve a sí mismo en ella (todo bien con su autoestima) y ve en ella el mismo corazón cruel que late en su pecho. ¿Y se puede discutir? Ellie ha matado, la muerte no la asusta y las armas la fascinan, justifica fácilmente a Joel por su pasado. Es fácil llamarla cruel, pero es más difícil, y más correcto, ver en ella a una persona viva, multidimensional, en la que coexisten lo bueno y lo malo, mezclados en el contexto de un mundo destruido de forma inseparable.
De una forma u otra, David promete a Ellie el oro y el moro y le cuenta que, aunque mantiene a su rebaño con citas bíblicas, él mismo no cree en Dios, sino en el cordyceps. Es poderoso, protege a sus hijos, es amor y crueldad al mismo tiempo. En resumen, no creáis, niños, a los profesores de matemáticas. Ellie está en shock, pero no lo demuestra y se acerca a David. Sus manos se tocan a través de los barrotes (parafraseando un chiste: decídase, ¿es caníbal o pederasta?), y parece que acepta ser su amiga y posible sucesora, pero en ese momento Ellie le rompe un dedo al malogrado pastor y por fin dice su nombre: «Diles a todos que me llamo Ellie, y que soy la chica que te rompió el maldito dedo». (En resumen, «dile a Cersei que fui yo».)
David no tiene tiempo de contárselo a nadie, ya que él y James deciden descuartizar a Ellie sin demora. Ella les dice que está infectada (tiene una herida, aunque antigua) y que ha infectado a David. James duda, y Ellie le clava un machete en el cuello, tras lo cual sale corriendo hacia el steakhouse. David la sigue, juegan al escondite un rato, pero la chica prende fuego a una cortina e intenta matar a su oponente con un cuchillo de cocina. Todo arde, David, sin prestarle atención, grita lo bueno que es y cómo ella no lo ha reconocido, e intenta violarla. Ellie lo mata y continúa asestando golpe tras golpe en un frenesí.
Cuando sale, Joel la encuentra (había llegado al pueblo, descubierto evidencias de canibalismo, pero no llegó a tiempo para el acto final). La abraza e intenta calmarla. Los dos se alejan hacia el atardecer, apoyándose el uno en el otro, pero el eco de la escena de monstruosa crueldad y la voz de Pedro Pascal diciendo «Todo está bien, mi niña (baby girl), todo ha pasado» resuena aún. Y aunque lo peor parece estar por venir, es imposible no creer en ese consuelo.
Impresiones
Ante todo: es el mejor episodio de la serie (esperamos que el final sea aún mejor). Después del maravilloso sexto, parecía que el puesto estaba ocupado para siempre, pero en el octavo episodio coincidió todo: un excelente inicio de terror, una gran dirección de género y, para qué engañarnos, el infierno de los caníbales. Y en general, es difícil no dejarse llevar por un espectáculo donde el western se encuentra con el gótico sureño, y Clint Eastwood con Hannibal Lecter. Mucho, por cierto, dice de nuestra época el hecho de que hace treinta años el caníbal estaba en la jaula y la chica heroica en libertad, mientras que ahora han intercambiado lugares.
Aquí no hay infectados, pero ya es hora, probablemente, de reconocer que lo más aterrador en el mundo antes y después del apocalipsis no es el moho, sino las personas. Crueles, vengativas, hay que temerles más que al cordyceps. Es una conclusión poco alentadora, quizás, pero los autores la equilibran con bastante elegancia, al menos dentro de un episodio, mostrando cómo Ellie y Joel se cuidan mutuamente. Un hombre gravemente herido está dispuesto a literalmente todo por la chica, y una adolescente asustada de catorce años no olvida ni un momento que, aunque le prometan el paraíso de los caníbales, en algún lugar la espera Joel, que necesita su ayuda. No es una idea genial, pero en algo así debería verse la esperanza. Incluso en el apocalipsis.
Es incómodo repetirlo ya por cuarta vez (primera, segunda y tercera), pero sin Pedro Pascal y Bella Ramsey, «The Last of Us» sería un espectáculo completamente diferente. El actor chileno, que esperó mucho tiempo la popularidad, ahora la recibe en abundancia, y es uno de esos raros casos en los que solo se puede alegrar y unirse a los elogios. La feroz determinación y la conmovedora vulnerabilidad se mezclan en él en una proporción que convierte a los buenos actores en grandes artistas, y siempre se puede ver cómo Pascal intenta proteger a los hijos de otros de los horrores del mundo.
Ramsey, por su parte, ofrece aquí una actuación digna de toda una carrera para otra actriz: sarcástica pero asustada, segura pero desconcertada, cruel pero bondadosa, su personaje en este episodio, en el contexto de las relaciones con dos hombres completamente diferentes, Joel y David, florece en toda su triste belleza. Y, por supuesto, ver a la actriz Ramsey maldecir y matar a repugnantes embajadores del patriarcado es un placer incomparable.
Además, como nota al margen: en un curioso artículo de Vulture se señaló acertadamente que «The Last of Us» es también una serie sobre política. El autor, de izquierdas, se centra en la crítica al aislacionismo estadounidense, pero hay aspectos que observar en un sentido más general. La serie ofrece una serie de distopías sociales: dictadura estatal, aislacionismo paranoico, dictadura del proletariado, secta, en las que lo más divertido es su similitud interna.
Tanto la Agencia, como Bill, como Kathleen, como el pastor David están seguros de que actúan de la única manera correcta, repiten las mismas mantras para justificar su crueldad: «dependen de mí», «qué más se podía hacer», «es mejor para todos, sin nosotros todo se vendría abajo». La gente que escucha esto durante 20 años, en teoría, debería haber desarrollado inmunidad, pero, como con el cordyceps, parece que no hay salvación. Aquí no habrá una conclusión sustancial, pero es interesante que nadie vea en el futuro un triunfo de la democracia y la libertad (la comuna del sexto episodio es, por supuesto, una excepción, pero con su sorprendente singularidad solo confirma la regla).
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