Se estrena la película «El hijo», un drama familiar con Hugh Jackman, Laura Dern y Anthony Hopkins. Por qué ni siquiera estos magníficos actores salvan la película del director Zeller, en nuestra reseña.

«El hijo» es la segunda película de Florian Zeller y la segunda parte de su planeada trilogía de adaptaciones cinematográficas de sus propias obras. Podría haber terminado ya con «El padre» (una película que mezcla en extraña proporción la genial actuación de Anthony Hopkins con un guion algo vulgar), pero dentro de unos años nos espera también «La madre». A pesar del título, el protagonista de la película es el padre: Peter, interpretado por Hugh Jackman, un abogado neoyorquino de perfil indefinido con ambiciones políticas, que ha dejado a su esposa con su hijo adolescente por una amante (Vanessa Kirby, relegada a un tercer plano), quien al inicio de la película acaba de darle un segundo hijo.

Todo iría bien, pero en cierto momento, en el umbral del espacioso apartamento de Peter, aparece su exesposa (Laura Dern, inusualmente suave) y le pide que hable con su hijo. El sombrío adolescente Nicholas (Zen McGrath) no va a la escuela, no responde preguntas, rechaza a su madre y, en general, quiere vivir con su padre. Peter instala a Nicholas en su casa, lo lleva al psicólogo, le encuentra una nueva escuela y hace todo lo posible por creer en la normalidad de la situación. Pero cualquiera que haya visto dos o más películas en su vida entiende que con Nicholas algo no anda bien.

Él mismo se contradice en sus declaraciones: le miente a su padre diciendo que su novia lo dejó; le grita que el divorcio de sus padres lo partió en dos; al psicólogo le dice que se aburre con sus compañeros (un tropo de moda, por cierto. En la encantadora serie «Terapia» ocurre lo mismo, pero con más elegancia, curiosamente) y dice muchas cosas, pero poco se entiende. El momento central de la película es el relato de Nicholas sobre el dolor que siente por dentro, que, a pesar de lo melodramático, conmueve. Es una idea importante y un sentimiento comprensible: vivir duele bastante, y la abstracción de ese dolor en el personaje aquí es más una ventaja que una desventaja: no es vaguedad, sino universalidad.

Sin embargo, Zeller rápidamente traslada la desorientación de Nicholas del plano existencial al psiquiátrico, y, como en el caso de «El padre», la elegancia de este recurso es cuestionable. Dos horas de observación de la profunda depresión de un personaje que no tiene rasgos de personalidad más allá de este diagnóstico son una prueba incluso para los de la psique más sana y fuerte.

El problema de la película, curiosamente, no está en la dirección: está filmada competentemente, y las actuaciones son muy buenas (aunque gran parte de las escenas de Hugh Jackman trabajando están filmadas con la elegancia de imágenes de stock para la consulta «trabajador de oficina») — sino en lo que en el caso de Zeller se considera el plato principal: el guion. No es del todo malo, pero probablemente no es del todo realista y es extremadamente literario. Es tonto, quizás, preguntarle a un aclamado dramaturgo europeo dónde ha visto adolescentes que digan «me siento como partido en dos» y buenos libros con títulos como «La muerte esperará», pero la verdad es que dan ganas de preguntarlo.

Además, las situaciones en las que se encuentran los personajes son terribles; sus tragedias son comprensibles e incluso universales: el personaje de Laura Dern todavía ama a su exesposo; el de Vanessa Kirby se ve obligada a explicarse ante un adolescente cuyo padre le quitó de la familia, y Peter, siendo ya un hombre maduro, nunca superó el trauma de la indiferencia de su padre. Una escena muy acertada de diálogo generacional — Hugh Jackman como hijo y Anthony Hopkins como padre — es el beneficio del actor de 85 años con un discurso sobre cómo Occidente se ha podrido. Es a él a quien se le puede aplaudir 53 veces incluso por tal discurso, probablemente. Pero a nadie más.

Sin embargo, a pesar de todo su potencial, la película de Zeller carece desesperadamente de elegancia. Tiene de todo, pero incluso los mejores hallazgos de «El hijo» se ven empañados por un patetismo fuera de lugar, una moralina extraña o una ausencia total de humor. Y las excesivas referencias visuales a los clásicos, la evidente manipulación, la previsibilidad de la trama (el impactante final se adivina hacia el minuto treinta) tampoco ayudan, por decirlo suavemente. En algún momento, parece que «El hijo» es la primera película filmada en el espacio, en un entorno tan sin aire se desarrolla esta historia, y Hugh Jackman, no Tom Cruise, es el primero de los símbolos de masculinidad de Hollywood en interpretar un drama en el vacío total, y lo que es más triste, en un vacío emocional.

«El hijo» recuerda en cierto sentido a una triste adaptación cinematográfica del meme «¿Estás ganando, hijo?». Pero este meme ya es suficientemente triste, y en algunas variaciones también refleja la trama de la película, así que para qué hacen falta dos horas de trauma porn y los titánicos esfuerzos de los artistas Jackman y Dern, no se termina de entender. Claro que todos vamos a morir, claro que no hay felicidad, por el final incluso se entiende que el director Zeller ha visto la película «Brazil», pero por qué hay que gritar tanto, no se entiende en absoluto.

Aunque la película tiene, aunque excesiva y vulgarizada, una nostalgia sincera por lo que pudo haber sido y ya no es, por las oportunidades perdidas, las palabras no dichas, la tristeza por la impotencia de ayudar a quienes amas. Quizás de esa nostalgia por lo que no se logró debería hablar el cine en cartelera el 23 de febrero de 2023. Incluso si esta misma película tampoco es que haya resultado del todo bien.