David Leitch no es una figura nueva en la industria cinematográfica, pero últimamente escuchamos este nombre cada vez más. Analizamos el fenómeno del éxito del director de sólidas películas de acción.
Todos los fans del club de Fincher ya conocen a David Leitch (aunque no lo sepan), porque fue el doble de Brad Pitt (y también en «Sr. y Sra. Smith», «Troya» y «Los 11 amigos»). Por qué cambió los arneses de seguridad por la silla del director, lo analizamos en el artículo de hoy.
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Abrir materialLa pasión de Leitch por las artes marciales
De joven, David Leitch (Wikipedia recomienda no confundirlo con David Lynch) asistió a una actuación del teatro chino de Kung Fu, lo que le impactó profundamente y lo enamoró de las artes marciales. Pero en Kohler (su ciudad natal, Wisconsin) no había ninguna sección deportiva de esta disciplina, por lo que aprendió las técnicas básicas por su cuenta a través de revistas y libros, entrenando en el garaje (no solo en Silicon Valley todo comienza en este anexo, como ven).
Su dedicación y pasión le ayudaron a ingresar en la prestigiosa Academia de Artes Marciales de Dan Inosanto, el hombre que entrenó y coreografió acrobacias para muchas estrellas de primera línea en Hollywood, como Bruce Lee, Chuck Norris y Denzel Washington.
Después de graduarse, David abrió su propia escuela.
Leitch domina varios estilos de artes marciales, incluyendo muay thai, boxeo, lucha libre y kickboxing.
De las artes marciales al arte del cine: cómo Leitch llegó a Hollywood
David Leitch compitió a menudo y con éxito en competiciones estadounidenses de artes marciales orientales. En uno de estos eventos conoció a Chad Stahelski, un doble de Hollywood que ya era bastante conocido en el mundo del cine tras trabajar con Brandon Lee en la película «El cuervo» (1994). Fue Chad quien convenció a Leitch de probar suerte como especialista.
Su debut como doble fue en la olvidable película de acción «El blanco principal» (1997). Seis años después, Leitch fue invitado como director de segunda unidad en la película «En el infierno» (2003), donde él mismo dobló a Jean-Claude Van Damme.
Junto con Stahelski, en 1997 fundaron «89Eleven», una empresa dedicada a la coreografía de combates y diseño de acción en el cine. Ese mismo año trabajaron con los hermanos Wachowski en la primera «Matrix», lo que trajo éxito a todos los involucrados. Hasta el día de hoy, «89Eleven» es una de las empresas más demandadas en Hollywood.
David Leitch fue coordinador de acrobacias en la película «Tron: El legado» (2010) y director de segunda unidad en proyectos como «Wolverine: Inmortal» (2013), «Jurassic World» (2015) y «Capitán América: Civil War» (2016).
¿Por qué David Leitch no aparece en los créditos como director de «John Wick»?
La empresa «89Eleven» rápidamente ganó impulso y trabajó en proyectos de alto presupuesto, donde a menudo se destacaba la buena coreografía de las escenas de lucha. Por ejemplo, el equipo de Leitch recibió dos premios del Sindicato de Actores de Cine de EE. UU. por «El ultimátum de Bourne» en 2008.
No es de extrañar que, al recibir la oferta de interpretar a John Wick en 2012 por parte de Thunder Road Pictures, Keanu Reeves insistiera de inmediato en contratar al equipo de «89Eleven» para coreografiar las escenas de acción, que eran numerosas en la futura historia sobre el amor de un asesino por su perro. Incluso en la primera versión del guion, que Keanu modificó a su medida junto con el guionista Derek Kolstad, el protagonista era un maestro de las artes marciales orientales.
El propio Reeves ha dicho en entrevistas que admiraba el trabajo del dúo Stahelski-Leitch y estaba seguro de que el mundo creado por Kolstad les gustaría. Por eso, cuando Stahelski propuso su candidatura para el puesto de director, los productores se sorprendieron, pero el actor de renombre no (por cierto, Chad fue el doble principal de Keanu en «Matrix»).
Oficialmente, solo Chad figuraba como director. Pero en realidad fue un trabajo en equipo. El productor ejecutivo del proyecto, Basil Iwanyk, siempre se refirió a la dirección de la primera «John Wick» como su dirección, su visión creativa.
El camino en solitario de David Leitch
El inesperado y colosal éxito de «John Wick» (2014) y, curiosamente, de «The Raid» (2012) mostraron a la industria cinematográfica que el público tenía una gran demanda de películas con un diseño de acción fascinante y predominante. Por lo tanto, la cuestión de que la historia del asesino bielorruso se convirtiera en una franquicia no se planteó. Sin embargo, Leitch decidió no unirse al proyecto como director (fue productor ejecutivo de la segunda parte, pero luego abandonó el equipo definitivamente). Comenzó a desarrollar su propio proyecto.
David es un gran fan de las novelas gráficas, por lo que su siguiente película, la primera en solitario, fue la adaptación de «The Coldest City» de Antony Johnston y Sam Hart, que conocemos como «La rubia explosiva». El guion fue escrito por Kurt Johnstad («300»).
Los papeles principales fueron interpretados por Charlize Theron y James McAvoy, y para un papel pequeño pero importante fue invitado John Goodman (esto, por cierto, es una especie de marca del director; también invitará a estrellas de primera línea a papeles pequeños, casi cameos, en sus otros proyectos).
De «John Wick» a «La rubia explosiva» se trasladó el director de fotografía Jonathan Sela (Sela participará en todas las películas de Leitch) y su estética neón-noir: los esquemas de iluminación y la paleta de colores son casi idénticos a la película anterior del director. Sin embargo, la atmósfera del Berlín de posguerra antes de cambios masivos se transmite de manera muy sensible y única.
En esta película vemos otro sello personal de David Leitch: una compleja escena de lucha en un espacio cerrado, filmada como si fuera una sola toma. En concreto, en «La rubia explosiva», es el enfrentamiento de la heroína de Charlize Theron con un grupo de agentes, que ocurre en un típico apartamento comunal soviético (con muebles de madera lacada como los de la casa de su abuelo y alfombras en las paredes).
A pesar del esquema de trabajo exitoso y las altas calificaciones de los críticos, «La rubia explosiva», aunque recuperó su inversión, no conquistó al público. Muchos señalaron problemas de guion, y para algunos, «Wick con falda» parecía demasiado secundario.
Sin embargo, esto no impidió que la historia de la triple agente se convirtiera en un trampolín profesional para David Leitch.
«Deadpool 2» y «Fast & Furious»: cómo Leitch empezó a dirigir blockbusters
Un gran éxito de David Leitch fue «Deadpool 2». Después de «La rubia explosiva», era el candidato más seguro y sólido entre los considerados para el puesto de director.
La tarea era difícil: no solo debía mantener el nivel de un blockbuster ya exitoso, sino también hacer la secuela mucho más espectacular que la anterior. Aquí Leitch no solo lo hace bien, sino que se muestra plenamente desde el punto de vista de la dirección autoral.
Aporta sus sellos personales al estilo ya consolidado de la película. Tomemos, por ejemplo, la famosa y potente persecución de coches: son las mismas escenas de lucha en espacios cerrados, pero sobre ruedas. Aunque los planos generales se hicieron con gráficos, los primeros planos fueron coreografiados en estudios.
Todas las escenas con Josh Brolin están impregnadas de esa estética neón-noir de la que hablamos antes. Leitch idea un divertido y emblemático cameo de Brad Pitt (con quien mantiene una buena relación desde hace tiempo), y elige para un papel secundario a Bill Skarsgård, con quien ya había trabajado en «La rubia explosiva».
Cuando se trató del spin-off de una de las franquicias más populares hoy en día, «Fast & Furious», donde la historia debía contarnos más sobre Luke Hobbs (Dwayne Johnson) y Deckard Shaw (Jason Statham), los estudios Seven Bucks Productions y Universal Pictures invitaron de inmediato a David Leitch.
Señalaron que Leitch no solo sabe coreografiar escenas espectaculares, sino también desarrollar personajes, y tanto Johnson como Statham estaban contentos con esta elección (Leitch en su momento fue el doble de Statham en «El mecánico»).
Leitch veía esta historia con el espíritu de las películas de acción de los 80, como «Arma letal», donde el enfrentamiento entre los héroes se convierte en cooperación, todo en medio de tiroteos masivos. Quería darle al spin-off su propio color y separarlo claramente de la trama principal de «Fast & Furious», ante todo con ligereza y humor. Eliminar la seriedad de las películas anteriores y llevar la pomposidad característica al máximo, hasta rozar el absurdo.
Pero «Hobbs & Shaw» sigue siendo parte de la franquicia de carreras: también aborda la importancia de la familia, la cooperación entre la ley y el crimen, y persecuciones poco realistas en coches muy caros. Además, vemos la mano autoral de Leitch: escenas de lucha bien coreografiadas, en parte incluso sorprendentemente duras para el tono de la narración, lo que acerca esta película a «Deadpool 2».
En definitiva, «Fast & Furious: Hobbs & Shaw» fortalece la posición de David Leitch como director de cine espectacular, le ayuda a ganar bien y a hacer contactos, aunque es poco probable que recordemos esta película como algo grandioso en su filmografía.
¿Quién puede ser más rápido que una bala? Solo Aaron Taylor-Johnson
El siguiente proyecto como director de Leitch es la película «Bullet Train». Leitch invita a su amigo Brad Pitt para el papel principal, cuyo registro después del «Había una vez en Hollywood» de Tarantino cambió definitivamente de galán guapo a macho rudo con un pasado misterioso, lo que se reflejó bien en la taquilla de Bullet Train.
«Bullet Train» no es solo una película de acción de calidad con un guion sólido y enrevesado. Es el resultado de la experiencia acumulada de proyectos anteriores. El cine ya no es solo un ballet de artes marciales sobre fondos noir, interrumpido por diálogos; aquí vemos un crecimiento cualitativo de Leitch, y por eso la película es especialmente valiosa.
La película misma evoca el estilo de Takeshi Miike, no solo porque la acción transcurre en Tokio, sino también por el ritmo narrativo y los tipos de personajes.
La trama en sí, con una gran cantidad de personajes interesantes que en poco tiempo en pantalla logran completar cada uno su arco, recuerda más a la estructura de un almanaque. Y la presencia de raíces de Europa del Este en el antagonista refuerza otra marca autoral de Leitch: alguien siempre está relacionado con los «soviets».
La experiencia no directorial de David Leitch
David Leitch no escribe guiones para sus proyectos. Creo que esto se debe al fracaso del falso documental «Sledge: The Untold Story», en el que actuó como guionista por primera y última vez. La película pretendía ser una parodia del detrás de escena de Hollywood, pero nadie apreció el humor (3.8 en IMDb).
En cambio, Leitch tiene éxito como productor. Bajo su dirección se estrenó «Nadie» de Ilya Naishuller, lo cual es genial porque, en mi opinión, el lenguaje cinematográfico de Ilya y David es muy similar (¡solo su pasión compartida por las peleas contundentes ya vale la pena!).
También produjo «Kate» con Woody Harrelson y «Noche violenta» con David Harbour. La influencia de Leitch se puede sentir en ambas películas, pero en «Noche violenta» podrían haberse esforzado más en la coreografía de las escenas de lucha; para un productor tan renombrado, se ven simples (¿6 cortes de montaje para una sola salida por la puerta? David, ¡tenías que golpearlos con palos para que funcionaran mejor!).
¿Con qué nos deleitará David Leitch en un futuro cercano?
Actualmente, Leitch está trabajando en la película «The Fall Guy» («El especialista» en español) con Ryan Gosling, Emily Blunt y Aaron Taylor-Johnson en los papeles principales. La película será un remake de la serie homónima de los 80, y su estreno está previsto para 2024.
Predecir cómo será es difícil. La película seguramente nos contará la historia de un especialista que trabaja como detective privado. Tal sinopsis y tal actor nos remiten involuntariamente a la película sobre otro doble que también trabajaba, pero al otro lado de la ley. Una amplia gama demuestra que puede interpretar absolutamente cualquier tipo de personaje con cualquier nivel de complejidad en la puesta en escena, por lo que verlo con Leitch es especialmente interesante.
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Abrir materialKelly McCormick, productora de «El especialista» y «Bullet Train», nos aseguró que la próxima película será muy personal para el propio director y hará referencia en parte a su propia vida.
¿Será «El especialista» de Leitch? Difícilmente. Pero creo que en 2024 nos espera una acción ardiente y emocionante con un elenco estelar y los interesantes sellos autorales de David.
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