¡Esperamos mucho tiempo y por fin llegó! ¡El primer episodio de «The Last of Us» ya salió! ¿Cómo resultó? ¿Lograron los creadores transmitir el espíritu del juego y aportar algo nuevo a la narrativa? Lo analizamos juntos.

Unas palabras sobre el juego

The Last of Us es un juego de Neil Druckmann y el estudio Naughty Dog, lanzado en 2013. La trama del juego nos habla de un mundo postapocalíptico infectado por un virus causado por un hongo cordyceps peligrosamente mutado.

El juego alcanzó un estatus de culto gracias a su interesante historia, personajes bien desarrollados interpretados por Troy Baker y Ashley Johnson, y una jugabilidad que es una aventura de acción con elementos de survival horror.

¿Qué hicieron de manera diferente?

Uno de los productores ejecutivos y guionistas del proyecto es el propio Neil Druckmann, por lo que HBO nos aseguró que la serie transmitiría el espíritu del juego con la máxima fidelidad. Sin embargo, ya en el primer episodio pudimos ver algunos pequeños cambios.

Infección

Las personas ya no se infectan a través del gas liberado por las esporas de hongos. El primer episodio muestra que todavía es posible convertirse en portador del virus por una mordedura. Otras posibilidades aún se desconocen.

Período de tiempo

Según el juego, la mutación global y la pandemia posterior ocurrieron en 2013. La serie nos cuenta que los eventos comenzaron en 2003.

Atención: a continuación, spoilers del episodio 1 de la serie «The Last of Us»

¿De qué trata el primer episodio?

Prólogo

Al principio, la serie nos muestra un fragmento de un programa de los años 60. Un presentador escéptico (Josh Brener) hace preguntas a los científicos sobre los virus. Uno de los invitados (John Hannah) habla sobre una posible mutación de los hongos debido al calentamiento global que, si ocurriera, no dejaría a la humanidad ninguna posibilidad de supervivencia. Se produce una pausa elocuente.

Este pequeño pero encantador episodio es una especie de prólogo y predicción. Nos explica las causas de la tragedia en el futuro.

En el juego, este tipo de detalles los conocemos a través de la exploración del mundo. Como no tenemos esa oportunidad en la serie, me pareció que este recurso narrativo fue muy acertado.

La familia Miller

Año 2003.

Las primeras imágenes nos presentan a Sarah Miller (Nico Parker), la hija de Joel Miller (Pedro Pascal), el protagonista. Sarah es una adolescente normal de los 2000: lleva una camiseta rosa, tiene pósters en la pared y en la habitación de al lado su padre, veterano de la «Tormenta del Desierto» y constructor Joel, que casualmente hoy es su cumpleaños, se ha vuelto a quedar dormido.

La serie dedica un poco más de tiempo a la propia Sarah y a la vida cotidiana de la familia Miller. Conocemos a sus vecinos, la agradable pareja de ancianos Adler, a los que les gustan las galletas con pasas, vemos a Sarah en el banco de la escuela y vemos la película de acción favorita de Joel en DVD; nada de esto, por supuesto, estaba en el juego. Pero para la serie es muy importante generar empatía en el espectador hacia los personajes, y lo logra muy bien.

HBO ha demostrado en repetidas ocasiones la atención meticulosa que presta a los detalles (la serie «Chernóbil» es un claro ejemplo). La vista se fija en un teléfono de botones con una funda muy familiar, en un televisor como el que tenía en mi habitación en mis años escolares, en el diseño de la camiseta de Sarah, que tiene exactamente el mismo estampado que la Sarah del juego, pero de otro color y estilo, lo que la convierte en una parte vibrante de su época.

Aquí quiero destacar especialmente la actuación de Nico Parker. En su breve tiempo en pantalla, genera simpatía, y el retrato de una adolescente que parece cuidar más de su padre que al revés, le quedó muy bien.

¿Cómo empezó la epidemia?

Los autores de la serie y el director del primer episodio, Craig Mazin, lograron transmitir la tensión que el juego provocaba en su momento. Algunas escenas están copiadas de manera idéntica, pero integradas orgánicamente en la nueva narrativa.

Sarah, después de quedarse dormida viendo una película con Joel, se despierta inesperadamente en su habitación. Su padre no está cerca. La niña escucha las noticias y se asoma a casa de los vecinos. Ve cómo la anciana, que horas antes estaba sentada en una silla de ruedas, devora a su nuera.

La apariencia de los infectados aquí difiere ligeramente del juego. De sus bocas les sale algo parecido a unos zarcillos (lo que personalmente me recordó a «El comedor de cadáveres», por alguna razón). Sarah, aterrorizada, sale de la casa, donde se encuentra con Joel y su hermano Tommy (Gabriel Luna). Se suben al coche y abandonan el vecindario.

Después de un emocionante episodio en el que los héroes intentan atravesar un bloqueo, un militar les da alcance y recibe la orden de disparar a Joel y Sarah. Tommy dispara al militar, pero es demasiado tarde: este logra herir mortalmente a Sarah. La hija muere en los brazos de Joel.

¿Qué pasó 20 años después?

En la primera imagen de 2023 vemos a una niña de unos ocho años (Marley Grace Becker) con unas zapatillas grandes y llamativas. Llega a un puesto de control del Boston postapocalíptico, donde la reciben los militares.

En solo un par de imágenes, la serie me conquista como fan del juego. Los paisajes urbanos recreados con mucho cariño, donde una ciudad antaño civilizada está destruida y sus edificios completamente cubiertos de vegetación.

Se nos da a entender que la niña está infectada. Le administran algún tipo de medicamento; la próxima vez que la veamos será su cuerpo muerto, todavía con las mismas zapatillas, cuando Joel esté quemando cadáveres de infectados.

En este breve episodio, el espectador comprende que, en 20 años, la humanidad no ha encontrado una cura para este virus.

Joel en la serie no solo es contrabandista, sino también un trabajador polivalente. Sobrevive en el nuevo mundo como puede. Hace tres semanas perdió el contacto con su hermano Tommy y ahora planea salir del muro para encontrarlo. Para ello necesita una batería de coche.

Aquí la serie presenta a Tess (Anna Torv), la compañera de Joel. Juntos intentan resolver el problema de la batería, lo que los lleva a la guarida del grupo terrorista «Las Luciérnagas».

«Las Luciérnagas»

«Las Luciérnagas» son canónicas: siguen siendo un grupo extremista que se ha opuesto durante mucho tiempo a la Agencia, la organización militarizada que gobierna Boston. «Las Luciérnagas» sufren derrota tras derrota.

En una de las habitaciones vemos a una niña encadenada. Se presenta con el nombre de Verónica. La líder de la resistencia, Marlene (Merle Dandridge), visita a la niña. La mujer le dice que sabe su verdadero nombre: Ellie (Bella Ramsey), y también le cuenta que la niña es especial, y que es precisamente por esta peculiaridad que Ellie es importante para «Las Luciérnagas», y que hoy mismo abandonarán Boston.

El encuentro de Joel y Ellie

En la guarida de «Las Luciérnagas», Marlene, herida tras un ataque, le pide ayuda a Joel y Tess: llevar a Ellie a su cuartel general al otro lado del muro. A cambio, les promete cualquier suministro que pidan.

Después de este episodio, vemos una escena muy conmovedora que visualmente está copiada casi fotograma a fotograma del juego, pero con añadidos argumentales. Joel y Ellie llegan a su apartamento. Ellie encuentra un libro de referencia con éxitos musicales, dentro del cual hay un papel con un código. La ingeniosa niña comprende casi de inmediato que, según el código, si en la radio suena una canción de los 80, significa que todo va mal.

Los protagonistas de «The Last of Us» logran salir del muro, no sin problemas. Durante la huida, Tess descubre que Ellie está infectada. Resulta que la niña fue mordida por un infectado hace tres semanas, pero sigue viva. Los héroes deciden dejar las averiguaciones para un lugar seguro y se marchan.

La escena final

El episodio termina con una imagen en la que, en la radio ya mencionada, escuchamos la canción de Depeche Mode – I’m taking a ride with my best friends. La escena parece una predicción irónica, porque a pesar del título optimista, es de los 80...

Impresiones

El primer episodio causa una buena impresión. Es emocionante, intrigante. Los creadores le dieron un gran protagonismo a la música: se utilizan los mismos instrumentos que en la banda sonora del juego, lo que no es de extrañar, ya que al proyecto de HBO se unió el compositor del juego original, el dos veces ganador del Premio de la Academia a la mejor banda sonora, Gustavo Santaolalla.

Los guionistas del programa «The Last of Us» cambiaron la motivación de Joel, lo que hace que el personaje de Pedro Pascal sea más sentimental, generando una mayor empatía.

La elección de la actriz Bella Ramsey para el papel de Ellie fue objeto de duras críticas, principalmente por la falta de parecido físico. La Ellie del juego tiene rasgos faciales suaves. En parte por eso, crees que, a pesar del carácter combativo de la niña, definitivamente necesita protección. Los rasgos faciales de Bella Ramsey son más duros; además, la actriz ya se había ganado la imagen de un personaje combativo e independiente gracias a otro proyecto del estudio HBO: «Juego de Tronos» (Lyanna Mormont).

Pero me parece que Bella lo está haciendo muy bien; la joven británica incluso logra imitar un acento americano (aunque en la frase I’m actually outside se le escapó un inglés interior). Quizás su Ellie resulte un poco diferente, pero no menos encantadora e interesante.

Tess, interpretada por Anna Torv, es admirable. Es encantadora, peligrosa, inteligente e ingeniosa.

Como gran fan del juego, anticipo con entusiasmo el desarrollo posterior de la trama. Quizás lo más difícil cuando se trata de una adaptación, y más aún de la adaptación de un juego donde tu espectador no solo ha leído sobre lo que sucede en la fuente original, sino que literalmente ya ha visto esos eventos, es encontrar ese equilibrio entre seguir el canon del original e introducir algo nuevo para no ser secundario. Y, a juzgar por el primer episodio, la serie «The Last of Us» de HBO lo está logrando de manera excelente.