El favorito de Ridley Scott, el ganador del Oscar Russell Crowe, se ha destacado con otro trabajo como director después de un descanso de ocho años. Sobre por qué su «Poker Face», concebida como un thriller criminal con elementos de humanismo y amor...

La película comienza con una escena directamente tomada del famoso «It» de Andreas Muschietti: jóvenes chicos y chicas retozan en una isla remota, en medio de los magníficos paisajes de Australia y un atardecer naranja. Saltan al agua desde un acantilado, juegan a las cartas, y les espera un futuro tan grande y misterioso...

Nadezhda Vasilyeva

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Pronto llega, y conocemos al personaje principal de la película: el as de las cartas Jake Foley (Russell Crowe). Lo que una vez fue una simple afición por este juego lo llevó al trono del magnate de las cartas con un imperio de póker en línea. Los negocios de Foley parecen ir bien: el negocio prospera, tiene una hija amada de su segundo matrimonio (su primera esposa murió en un accidente), varias casas y un par de lujosos «Maybach». Pero en el fondo, algo lo oprime. Hace tiempo que no ve a sus amigos de la infancia (con quienes retozaba en esa isla), su relación con su esposa se enfría cada día, y además, una visita inesperada al médico le trae malas noticias.

Entonces el multimillonario decide llevar a cabo una operación secreta (por qué «secreta» queda sin explicación). Foley invita a sus viejos amigos a la partida de sus vidas. Las apuestas son muy altas: el ganador se lleva el dinero y el imperio. Pero hay un segundo nivel: el as de las cartas quiere llevar a los amigos a una conversación sincera y descubrir por qué se distanciaron. Y, para que sean más complacientes, se provee de suero de la verdad.

A partir de ahí, todo lo que sucede recordará dolorosamente a lo que el famoso británico Guy Ritchie lleva haciendo mucho tiempo: cartas, fichas, paño verde, autos caros, alcohol, rostros ansiosos, ladrones que llegan inesperadamente, diálogos con pretensiones de humor intelectual, etc. Pero si Ritchie trata cada escena con esmero y se esfuerza por llevar los arcos de los personajes a un final lógico, Crowe simplemente salta por encima, agarrando todo lo que le gusta.

Es ese momento en que el título «Poker Face» refleja completamente el contenido de la película. No hay lugar para las emociones, todo se basa en el cálculo frío. Pero los marcos de género, aparentemente hábilmente colocados a lo largo de la película, parecen una simple utilería, paredes de cartón: sopla y todo se derrumba.

Crowe se esfuerza (o no se esfuerza, es difícil de entender) por mantener una cara impasible, limitando la trama a simples notas al margen: se sientan a jugar a las cartas, no terminan; los amigos parecen empezar a confesarse, no los escuchan; y a nadie le interesa; llegan los bandidos, y el tiroteo resulta tan pobre que dan ganas de rendirse. Añadan a esto las inserciones periódicas de pintura de museo que decoran la casa de Foley y la filosofía autoral con olas del mar, que claramente simbolizan la fugacidad de todo (un recurso terriblemente «original»).

Tal confusión en «Poker Face» desorienta por completo. La ambición claramente requería más tiempo en pantalla, pero Crowe aparentemente estaba muy limitado en duración. Lo único que logró con creces fue una imagen pulida, lujosa y elegante: el brillo de autos caros, relojes, la fría alta tecnología de las casas inteligentes. Pero la cuestión es que todos estos elementos en la película se ven mucho más animados que sus personajes (interpretados por actores decentes de segundo nivel), a quienes no tiene sentido compadecer, ya que son constantemente arrastrados por esa misma ola metafórica que aparece periódicamente en la pantalla.

Todos los intentos de generar tensión en la película degeneran en un drama de salón inapropiado e incómodo, donde los detalles dispersos de la trama no logran unirse, deambulando en la oscuridad de una lujosa sala de póker donde no hay nadie para jugar.

Al final, «Poker Face» resultó ser una película fragmentada, forzada y terriblemente chapucera, que seguramente será considerada una de las peores del año. El único por quien uno siente simpatía es el propio Russell Crowe, quien, a pesar de todos sus esfuerzos, no logró consolidarse en el papel de un director sólido.