Hoy, 20 de noviembre de 2022, se emite el episodio final de la serie «The Walking Dead». En honor a tan significativo evento, te invitamos a recordar el viaje completo de doce años del proyecto del canal AMC en varios artículos.
«The Walking Dead» comenzó en el lejano y despreocupado año 2010. Doce años después, la undécima y última temporada llega a su fin y los fans [por fin] se despiden de la serie principal. El universo, sin duda, seguirá existiendo en múltiples secuelas y spin-offs que surgen gracias al estatus icónico del proyecto original. Con motivo de la jubilación de esta leyenda, te invitamos a recordar cómo «The Walking Dead» ascendió a la cima televisiva y cómo cayó desde ella a un profundo pozo. Como bonus, te contaremos qué sucederá con el mundo zombie después de completar su largo camino. ¡Vamos!
Buena suerte a todos en el Largo Paseo (Temporada 1)
Empecemos, como es debido, por el ascenso. En Halloween de 2010, en la cadena estadounidense AMC se emitió el primer episodio titulado «Días que cambiaron el mundo», donde el ayudante del sheriff Rick Grimes (Andrew Lincoln) recibe una grave herida de bala en un tiroteo con criminales y entra en coma, despertando en un mundo completamente nuevo, infestado de cadáveres reanimados. El piloto causó sensación en la televisión y atrajo a una audiencia récord en la historia de AMC de 5,3 millones de espectadores, logrando el mejor debut del año entre todos los canales de cable.
Basada en la serie de cómics homónimos de Robert Kirkman, Tony Moore y Charlie Adlard, la serie «The Walking Dead», con el director ganador del Oscar Frank Darabont al frente, floreció increíblemente en 6 episodios. El cineasta es un gran admirador de George Romero, por lo que los muertos en la serie se acercan a los clásicos y caminan, no corren como en o «28 días después». La primera temporada fue nominada a un montón de premios, incluido el Globo de Oro, y ganó el premio Saturn a la «Mejor producción televisiva», y su final atrajo a casi 6 millones de espectadores. La crítica elogió el programa por su escala, su interesante trama y sus personajes igualmente interesantes, entre los que brillaron Jon Bernthal, Steven Yeun, Sarah Wayne Callies, Chandler Riggs, así como Norman Reedus, Michael Rooker y Melissa McBride.
Este año, el universo cinematográfico de «Resident Evil» celebra su 20 aniversario: en 2002 se estrenó la primera adaptación cinematográfica basada en el popular juego Resident Evil con Milla Jovovich como protagonista. Recordamos
Abrir materialImagínense, faltaban seis meses para el estreno de «Juego de Tronos» y ya había una serie en la televisión donde ningún personaje estaba a salvo de la muerte. Los personajes intentan sobrevivir en condiciones de pandemia zombie con la esperanza de que el mundo anterior aún pueda salvarse. La continuación de un proyecto tan tenso y brillante era simplemente inevitable.
El camino lo hace el que camina (Temporada 2)
Para el otoño de 2011, la segunda temporada debía salir a la luz, pero antes del estreno, AMC despide escandalosamente al showrunner Frank Darabont, quien concibió toda la concept de la serie. Su lugar lo ocupa Glen Mazzara. Al principio, se rumoreaba que Darabont no pudo adaptarse al horario de la dirección, pero en realidad, al director de «Cadena Perpetua» y «La Milla Verde» no le gustaban los guionistas contratados por el canal, y la decisión de renunciar a la escala de las películas de largometraje.
Tiempo después, el ex showrunner demandó al canal, alegando que AMC no le había pagado una suma considerable. Darabont dijo que fue despedido ilegalmente y que, al reducir los ingresos por transmisiones, no le pagaron alrededor de 280 millones de dólares. Pudieron resolver la disputa solo el año pasado, cuando el director y AMC llegaron a un acuerdo amistoso, sin esperar la audiencia judicial, que se pospuso constantemente debido al coronavirus. El creador de la serie recibió 200 millones de dólares en compensación y un porcentaje de las ganancias por la emisión de nuevos episodios de las series «The Walking Dead» y «Fear the Walking Dead».
El 3 de octubre de 2011, en vísperas de la nueva temporada, se lanza el primer lote de webisodios que cuentan la historia de Hannah, una zombie cuya mitad superior fue asesinada a tiros por Rick por lástima en el episodio piloto. La temporada se llama «Despedazada», y los seis mini episodios fueron dirigidos por el maquillador principal de la serie: Greg Nicotero.
La serie principal continuó el 16 de octubre. En ella, los personajes cambiaron el escenario urbano por uno rural y ampliaron su grupo con la familia Greene (Lauren Cohan, Emily Kinney, Scott Wilson). También aumentó el número de episodios por temporada. Frente a los seis de la primera, la segunda contenía trece, siete de los cuales se emitieron en otoño y los seis restantes después de un considerable descanso de casi tres meses. Los índices de audiencia seguían creciendo, el número de premios aumentaba (incluidas 3 estatuillas Emmy, una de ellas por el magnífico maquillaje), y el final de la temporada atrajo a casi 9 millones de espectadores. A los fans les gusta, AMC está feliz, «The Walking Dead» avanza hacia la tercera temporada.
Sal a pasear conmigo (Temporada 3)
Como avance de la nueva temporada, el 1 de octubre de 2012 se lanza el segundo lote de webisodios bajo el título «Almacén Frío», dirigido nuevamente por Greg Nicotero. La historia de un chico llamado Chase que busca a su hermana. Por casualidad, se ve obligado a refugiarse temporalmente en un almacén, donde se encuentra con un no muy amigable B.J., que ha acaparado el refugio para sí mismo y para alguien más.
Con paso firme, incluso sin Frank Darabont, pero bajo la dirección de Glen Mazzara, «The Walking Dead» entró en su tercera temporada. La granja tuvo que ser abandonada, por lo que el nuevo refugio temporal del grupo de Rick Grimes se convierte en una prisión. Aquí aparece por primera vez un antagonista humano apodado el Gobernador (David Morrissey). También se unieron al elenco Danai Gurira, Chad L. Coleman y Sonequa Martin-Green.
Ahora los héroes deben defenderse no solo de los «caminantes», sino también de otras personas. Han pasado 8 meses desde los eventos de la segunda temporada, y la epidemia a nivel global ya dura 10 meses. El maquillaje de los zombies se ha vuelto más oscuro. Así, los creadores querían mostrar que, aunque los muertos están «vivos», el tiempo aún se refleja en ellos y el proceso de descomposición es inevitable.
En general, los zombies son una gran ventaja de toda la serie (y cómo no). Pase lo que pase en el fondo durante 11 temporadas, el espectador ve el arduo trabajo de los maquilladores y los actores que interpretan a los muertos vivientes. AMC constantemente les asigna mucho dinero del presupuesto. Pero no solo el maquillaje lleva mucho tiempo, sino que los actores también deben recibir un entrenamiento especial para aprender a caminar y moverse como verdaderos muertos vivientes.
Todo como el año anterior: el programa continúa aumentando su audiencia y batiendo récords de audiencia. Además, ahora la temporada tiene 16 episodios que se emiten en partes iguales: ocho episodios antes de Año Nuevo y ocho después. Este formato de emisión se consolida en casi todas las temporadas futuras. El final es visto por 12.4 millones de espectadores, el doble que el final de la primera temporada. En la estantería luce otro premio Saturn, y el camino hacia la cima continúa a pasos agigantados. AMC ha descubierto una mina de oro. ¿Acaso vale la pena detenerse? Por supuesto que no. La serie se renueva obviamente.
El camino bajo los pies, el cielo sobre la cabeza (Temporada 4)
Al finalizar la tercera temporada, AMC se separa de otro showrunner. Glen Mazzara deja su cargo, pero, a diferencia de Frank Darabont, esto ocurre de mutuo acuerdo, ya que las opiniones del estudio y del productor ejecutivo sobre la visión futura de la serie divergían. En el lugar de Mazzara es nombrado Scott M. Gimple, bajo cuya dirección «The Walking Dead» alcanzará su punto máximo en número de espectadores.
Casi tradicionalmente, antes del estreno de los nuevos episodios, el 1 de octubre se lanza el tercer conjunto de webisodios bajo el título «El Juramento», dirigido por Greg Nicotero. En tres cortos episodios se cuenta la historia de la pareja Paul y Karina, que sobreviven al ataque de una horda de zombies y encuentran refugio en las paredes de un hospital no tomado. En el edificio se encuentran con la amable doctora Gale, pero ¿es tan amable como parece?
La cuarta temporada arranca inmediatamente con cifras fenomenales. El episodio de apertura reúne a 16,1 millones de espectadores frente a las pantallas. Han pasado de nuevo varios meses entre temporadas, la prisión se ha transformado, incluso tiene un huerto. Lástima, por supuesto, que la vida tranquila no dure mucho. Y no solo por el regreso del Gobernador.
«The Walking Dead» crece cada año más y más. El grupo de Rick ya no es tan pequeño como antes, aunque en la serie alguien muere regularmente. Esta vez, los héroes se unen al grupo de Abraham (Michael Cudlitz), que, además del propio líder, incluye a Rosita (Christian Serratos) y Eugene (Josh McDermitt). Con ellos, planean dirigirse a Washington, donde, según Eugene, podrá detener la infección.
Las carreras, los tiroteos y los zombies son cada vez menos, y las conversaciones y el drama, cada vez más. La crítica y el público siguen satisfechos. Los premios Saturn ya son incontables, pero la serie tropieza por primera vez en su camino. Parecería una tontería. Un pequeño traspié, una nimiedad. ¿A quién no le pasa? Por lo demás, todo está bien, ¿para qué fijarse en algo así? Pero quizás esa fue la primera señal de alerta.
El caso es que el final de la temporada, por primera vez desde el inicio, fue visto por menos personas que el primer episodio. El episodio 16 reunió a 15,7 millones de espectadores frente a las pantallas. La diferencia no es tan grande (solo 400 mil) como para entrar en pánico, porque más de quince millones y medio son cifras colosales, pero quizás valía la pena reflexionar.
Sin embargo, nadie prestó atención, y «The Walking Dead», después de abandonar la prisión, se dirige a «Terminus» directamente a las manos de los caníbales. El episodio 16 termina de manera muy pomposa. Al grupo de Rick le espera la quinta temporada, y con ella, el último récord vertiginoso.
En la cima de la forma (Temporada 5)
El 12 de octubre de 2014 comienza la quinta parte de la serie. Esta vez, los espectadores se quedaron sin webisodios. Greg Nicotero ya no es solo un maquillador y director de cortas historias promocionales. Actúa regularmente como director de episodios completos. Quizás por eso Nicotero no filmó otro avance para la nueva temporada. O quizás «The Walking Dead» ya no necesitaba ningún avance. Aunque, por supuesto, observar estas pequeñas historias era interesante.
Bajo la dirección de Scott M. Gimple, «The Walking Dead» alcanza su cifra récord de espectadores y, lamentablemente, de nuevo no es el episodio final de la temporada. El primer episodio el día del estreno fue visto por 17,3 millones de espectadores. Las cifras son realmente impresionantes. La quinta temporada en general dejó a todos satisfechos nuevamente. Pero la brecha de audiencia entre el primer y el último episodio aumentó. El final alcanzó la cifra de 15,8 millones de espectadores (una diferencia de 1,5 millones ya es mucho más notable). Aunque 15 millones es una cifra impresionante, la tendencia ciertamente comienza a perfilarse. Esto debería haber hecho que AMC se pusiera tensa.
Sin embargo, la serie sigue siendo buena e interesante. Continuó acumulando premios y atrayendo la atención de los espectadores a la pantalla. Paralelamente a la serie principal, la dirección de AMC da luz verde al primer spin-off del universo titulado «Fear the Walking Dead». Y aunque todo parece ir bien, en «The Walking Dead» comienzan a notarse claras autorepeticiones, y el espectador poco a poco se da cuenta de que Rick Grimes es en realidad un líder pésimo.
En la segunda mitad de la quinta temporada, el grupo de Rick, que ha derrotado a los caníbales, encuentra un nuevo refugio llamado Alexandria. Es una ciudad entera con muros y residentes pacíficos que no saben defenderse de las amenazas externas.
Cada año, los personajes se multiplican y «The Walking Dead» se convierte cada vez más en una especie de «Civilización», donde las amenazas de otras comunidades son mucho más graves que los zombies. Esta vez aparecen los «Lobos», un grupo de supervivientes con cicatrices «W» en la frente que intenta exterminar a todas las personas para que no vivan en condiciones postapocalípticas. La serie se llena de nuevos nombres, como Ross Marquand y Seth Gilliam. También regresa Lennie James, quien interpreta a Morgan, el primer superviviente que Rick encuentra después de despertar.
El intento de los creadores de trasladar al grupo, que durante cuatro temporadas y media había sobrevivido en condiciones extremas, a un refugio donde pudieran adquirir propiedades que defender, fue lo que arruinó los índices de audiencia. A la serie le esperaba la sexta temporada y una caída vertiginosa del interés del público durante el resto del camino. Eso sí, antes del deslizamiento final hacia el abismo, «The Walking Dead» hizo un último intento por aferrarse a la cima de la roca.
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