¿Cómo puede la limpieza de la casa estar relacionada con el karate? La respuesta la dieron los autores del drama adolescente de culto «Karate Kid» ya en los 80. Su código secreto del éxito fue descifrado en la continuación «Cobra Kai», y nosotros ave...
«Aplicar y frotar», — con esta frase comienza el camino del joven luchador Daniel LaRusso en la película «Karate Kid» de 1984. Antes de noquear a oponentes reales, el héroe tiene que lavar muchos autos, siguiendo la instrucción de su mentor: «Aplica cera con la mano derecha, frótala con la izquierda». Además, friega pisos, pinta una cerca y atrapa una mosca con palillos chinos, todo para practicar técnicas de combate. Así es la metodología de enseñanza del karate y la filosofía del sensei señor Miyagi.
El director John G. Avildsen bromeaba llamando a su drama deportivo adolescente «Rocky en la escuela secundaria», lo cual es simbólico, ya que él fue el creador del «Rocky» original con Sylvester Stallone, por el que ganó un Oscar. El guionista del futuro éxito de taquilla fue Robert Mark Kamen, para quien este proyecto fue en gran medida autobiográfico. Él mismo fue víctima de acoso escolar y lo combatió con el estilo okinawense goju-ryu, un estilo defensivo de artes marciales orientales.
La primera película de «Karate Kid» apareció en la época dorada del cine adolescente de John Hughes, donde los jóvenes eran el centro: eran tanto los protagonistas como el público más importante. La historia de un chico delgado que aprende a defenderse de los matones y luchar por una causa justa exigió de los jóvenes actores — Ralph Macchio, William Zabka y otros — sacrificios inesperados en forma de entrenamientos constantes y lesiones. Según los recuerdos del elenco, su vida durante el rodaje era como un campamento de verano con un horario estricto para cada día. Los entrenamientos eran dirigidos por consultores y dobles con experiencia en artes marciales orientales, seleccionados por el propio Chuck Norris. Gracias a estos profesionales, en «Karate Kid» se creó una imitación creíble de las peleas.
Una de las decisiones más arriesgadas, según los autores de «Karate Kid», fue elegir a Pat Morita para el papel del mentor del héroe, el señor Miyagi. Hasta ese momento, el actor de origen japonés era famoso por su papel cómico en «Happy Days» y sus actuaciones de stand-up. Sin embargo, Morita logró transformarse tan profundamente en un personaje con un pasado difícil que fue nominado al Oscar en 1985 por este papel.
Éxito inesperado
Según los estándares modernos, «Karate Kid» es una película bastante simple y poco expresiva en su género. El conflicto principal era entre un matón que se afirmaba a costa de otros y un recién llegado que desconocía las leyes de la jungla local. Había un baile escolar, el sensei tenía un pasado trágico que lo volvía huraño, y todo el clímax se resolvía en un torneo. Básicamente, es una película edificante y moralizante en la que, por alguna razón, nadie llama a la policía para quejarse de los matones y la violencia.
Sin embargo, en los años 80, «Karate Kid» se convirtió en una especie de manual para encontrar motivación e inspiración entre los jóvenes. Intentaron hablarles en un lenguaje adulto, mostrándoles cómo podían resolver problemas y asumir la responsabilidad de sus actos. La delgadez y la debilidad externa de Daniel LaRusso eran comprensibles y cercanas a los adolescentes, al igual que los ataques de los matones al héroe. El señor Miyagi, que apenas hablaba inglés, cautivaba con su espontaneidad y sinceridad. Los creadores de la película utilizaron temas comprensibles para la audiencia menor de 18 años, mezclados con deportes en la época dorada del cine adolescente: esa fue la receta del éxito.
Nadie del equipo de filmación, excepto John G. Avildsen, creía en el triunfo de una película con un presupuesto de 8 millones de dólares, pero para sorpresa de todos, «Karate Kid» recaudó 90 millones y obtuvo el estatus honorífico de «película de culto». Esto sucedió a pesar de que su estreno coincidió con el mismo verano en que se estrenaron «Los cazafantasmas», «Indiana Jones y el templo maldito» y «Gremlins».
Ustedes no tienen idea de lo que están haciendo. Esto será un clásico, — decía Avildsen sobre «Karate Kid».
En la proyección del estreno incluso ocurrió un «momento Rocky»: al final, cuando el héroe asestó el golpe ganador, un chico en la primera fila se levantó y levantó el puño en el aire.
Las mentes jóvenes de Estados Unidos se vieron repentinamente cautivadas por el amor a las artes marciales orientales. Especialmente a todos les interesaba la «técnica de la grulla», inventada especialmente para el espectáculo en la película. Paralelamente a este auge del drama adolescente, Columbia Pictures ya planeaba activamente secuelas y terceras partes de «Karate Kid».
Secuelas y reboots
El intento de ganar dinero explotando una historia querida por el público no es un truco inventado en el siglo XXI. Salvo raras excepciones, las segundas, terceras y otras partes suelen ser una gran decepción. Tal destino sufrieron, por ejemplo, las numerosas continuaciones de «Terminator», «Rambo», «Depredador» o «Rápidos y furiosos». ¿Qué pasó con el «universo Miyagi» después del éxito del drama deportivo de John G. Avildsen de 1984?
Tras el primer «Karate Kid» llegaron tres más: dos continuaciones débiles con Pat Morita y Ralph Macchio, y luego una parte sin sentido con Morita y la joven Hilary Swank, futura ganadora de dos Oscar. En 1989 se lanzó una absurda serie animada de 13 episodios de la que prefieren no acordarse.
En 2010, Will Smith intentó reanimar esta franquicia y, de paso, ayudar a su hijo Jaden Smith a abrirse camino como actor. El remake «Karate Kid» con Jackie Chan resultó bastante bonito, pero al mismo tiempo demasiado pomposo y en ocasiones torpe. A pesar de las intenciones de Will Smith de continuar la historia, nunca se estrenó una segunda parte.
Aunque el primer «Karate Kid» se estrenó en el lejano 1984, esta historia no soltó a las principales estrellas Ralph Macchio y William Zabka. Aparecieron en el videoclip de la banda No More Kings para la canción «Sweep the Leg» en versiones paródicas de sí mismos, y en 2010 tuvieron un cameo en un episodio de «Cómo conocí a vuestra madre».
Los actores aceptaron participar en una continuación de «Karate Kid» solo cuando los guionistas Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg y Josh Heald les ofrecieron una historia original. Lograron aportar algo nuevo y fresco, idear una historia actual con problemas modernos, mientras devolvían al espectador a los clásicos. Ahora el centro es el envejecido «chico malo» Johnny Lawrence de la primera película, y Daniel LaRusso es el segundo violín en la orquesta. Pero los verdaderos protagonistas son sus hijos, que viven en un mundo que ya no se divide solo en blanco y negro. Los creadores se alejaron de la moral tradicional de las películas de los 80, añadiendo ambigüedad y profundidad a los personajes. Así nació la serie «Cobra Kai».
«Karate Kid» como inspiración
Pero mucho antes de «Cobra Kai», el drama deportivo sobre un chico flacucho y un mentor que habla mal inglés de los 80 inspiró a los autores de otros proyectos del género con ideas similares. Pero «Karate Kid» de 1984 resultó ser uno de los primeros en su tipo, lo que le trajo éxito, mientras que los intentos posteriores de alcanzar fama y reconocimiento explotando la trama de un adolescente luchador resultaron fallidos.
La película «No Retreat, No Surrender» (1986) también se alineó con la corriente del cine adolescente motivacional; además, contó con la participación del joven Jean-Claude Van Damme, lo que le aseguró una popularidad temporal. Sin embargo, en términos de trama, personalidades de los personajes y desarrollo de la historia, repite todos los clichés del género, aderezados con la aparición de un mercenario ruso. Lo único bueno son las peleas bien coreografiadas. La película tuvo secuelas, pero ya sobre otras temáticas.
Otro intento fue el drama «Showdown» (1993), que básicamente repite en un 80% la trama de «Karate Kid». A los clichés habituales de este tipo de películas se sumaron una débil verosimilitud en las peleas y un desarrollo aburrido de los acontecimientos.
Quizás una de las más prometedoras entre las «fracasadas» fue la cinta «Never Back Down» (2008), con una aún no escandalizada Amber Heard y Cam Gigandet. La película abordaba el entonces de moda tema de las peleas de MMA, y también volvía a atraer el interés por las películas de acción con peleas cuerpo a cuerpo acompañadas de música acorde al espíritu de la cinta. En esta ocasión, los autores intentaron distanciarse de «Karate Kid»: el héroe no es un perdedor, y la película es para jóvenes, pero con escenas al estilo de las primeras «Rápidos y furiosos». Lo principal es que los personajes tienen una excelente condición física, de lo que el espectador se convence varias veces en la película. Sin embargo, el drama resultó bastante simple y poco impresionante, tanto visual como argumentalmente. Todo se desarrolla según los cánones estándar del género, sin toques especiales, por lo que es más bien una película para ver una sola vez.
¿Por qué «Cobra Kai»?
¿Por qué muchas películas del género de drama deportivo no lograron repetir el éxito de «Karate Kid»? ¿Cómo lograron los creadores de «Cobra Kai» lo imposible, atrayendo la atención no solo de los fanáticos de la película de los 80, sino también de la joven y saturada generación cinematográfica del siglo XXI? Combinaron hábilmente, con una pizca de buen humor, dos mundos, mostrando respeto tanto por los fanáticos que crecieron con el original como por los jóvenes de hoy.
«Cobra Kai» es un proyecto nostálgico, una continuación del «universo Miyagi» y sigue siendo una historia sobre adolescentes que buscan su lugar, aprenden a superar dificultades, a tomar decisiones y a aceptar sus consecuencias. Pero con un equilibrio bien mantenido entre ideas viejas y nuevas, por lo que la explotación de los sentimientos de los fanáticos no resulta repulsiva. Esta serie se ha convertido en una digna continuación de «Karate Kid», como «Creed: El legado de Rocky» con Michael B. Jordan para la serie de películas de «Rocky», y ambas originales fueron dirigidas por el mismo director.
Actualmente, en la plataforma Netflix se ha estrenado ya la cuarta temporada de «Cobra Kai». Por qué vale la pena ver esta serie, se puede leer en .
«Cobra Kai» es uno de los éxitos de la plataforma Netflix, cuyo cariño del público está totalmente merecido, y hay varias razones de peso para ello.
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