…en Utumno reunió a su alrededor a sus demonios — aquellos espíritus que primero se unieron a él en los días de su grandeza y se volvieron más parecidos a él en su caída. Sus corazones eran de fuego, pero ellos mismos se ocultaban en la oscuridad, el terror iba delante de ellos, y en sus manos sostenían látigos de fuego.

Balrogs (sind. Balrogs), también conocidos como Valaraukar (Valaraukar), son uno de los sirvientes más poderosos de Morgoth. Originalmente eran Maiar — espíritus inmortales creados por Ilúvatar antes de la creación del mundo. Sucumbiendo a la influencia de Melkor, se convirtieron en demonios de fuego y oscuridad, convirtiéndose en un símbolo de poder destructivo y terror. Entre los Balrogs más conocidos se encuentran Gothmog, el señor de los Balrogs, y El Azote de Durin, contra quien luchó Gandalf en Moria.

Origen

Antes de la creación de Arda, los Balrogs pertenecían a los Ainur — espíritus creados por Eru Ilúvatar. Probablemente estuvieron entre aquellos que apoyaron a Melkor durante la Música de los Ainur, cuando intentó distorsionar el plan del Creador.

Después de entrar en el mundo, se convirtieron en Maiar — espíritus menores que servían a los Valar. Sin embargo, muchos de ellos fueron cautivados por la grandeza de Melkor y se pasaron voluntariamente a su lado.

«Muchos Maiar fueron atraídos por su esplendor en los días de su grandeza y permanecieron fieles a él incluso cuando se sumió en la oscuridad. A otros los corrompió más tarde con mentiras y regalos engañosos. Los más terribles entre ellos fueron los Valaraukar — látigos de fuego, a los que en la Tierra Media llamaban Balrogs, demonios del terror.»

Con el tiempo, estos espíritus adoptaron una apariencia aterradora: sus cuerpos estaban envueltos en llamas y una densa sombra, sus corazones ardían en fuego, y sus armas principales eran látigos de fuego y enormes espadas.

Servicio a Morgoth

Después de la destrucción de las Dos Lámparas, Morgoth reunió a los Balrogs en su primera fortaleza, Utumno. Cuando los Valar aplastaron Utumno, los Balrogs lograron esconderse y se refugiaron en las mazmorras de Angband, donde esperaron el regreso de su señor.

Muchos siglos después, Morgoth junto con Ungoliant huyó de Valinor, robando los Silmarils. Cuando la monstruosa araña intentó matar al propio Morgoth, él lanzó un grito que los Balrogs escucharon. Salieron de Angband como una tormenta de fuego, cortaron las redes de Ungoliant con sus látigos de fuego y la obligaron a huir.

Balrogs en la Primera Edad

El primer enfrentamiento de los elfos con los Balrogs ocurrió durante la Dagor-nuin-Giliath — la Batalla Bajo las Estrellas, poco después del regreso de los Noldor a la Tierra Media.

Después de la victoria sobre el ejército de Morgoth, Fëanor se dejó llevar demasiado lejos persiguiendo al enemigo y quedó aislado de su ejército. Fue entonces cuando los Balrogs lo rodearon, liderados por Gothmog. Fëanor luchó mucho tiempo contra ellos, pero fue herido de muerte por el señor de los demonios. Aunque sus hijos lograron recuperar el cuerpo de su padre, pronto murió a causa de sus heridas.

Durante las Guerras de Beleriand, Morgoth casi nunca abandonaba Angband personalmente. La principal fuerza de ataque de su ejército eran precisamente los Balrogs, que dirigían los asaltos e infundían terror en sus oponentes.

Durante la caída de Gondolin, dos Balrogs fueron destruidos:

• Gothmog, el señor de los Balrogs, murió en un duelo con Ecthelion;
• otro Balrog cayó a manos de Glorfindel, quien a costa de su propia vida lo arrojó a un abismo.

Después de la Guerra de la Cólera

Cuando los Valar finalmente derrotaron a Morgoth en la Guerra de la Cólera, Beleriand quedó inundado. La mayoría de los Balrogs perecieron, pero algunos lograron esconderse en las profundidades más recónditas de la tierra, donde los vencedores no pudieron penetrar.

Durante milenios no se supo nada de ellos.

El Azote de Durin

El único Balrog que aparece en los eventos de la Tercera Edad es la criatura que más tarde recibió el nombre de El Azote de Durin.

Durante la extracción de mithril, los enanos de Khazad-dûm despertaron accidentalmente a un antiguo demonio. El Balrog mató al rey Durin VI, luego a su hijo Náin I, después de lo cual los enanos tuvieron que abandonar Moria.

Casi quinientos años después, el Balrog se encontró con la Compañía del Anillo. En el puente de Khazad-dûm, Gandalf le bloqueó el paso.

Las famosas palabras del mago:

«¡No pasarás!»

marcaron el inicio de uno de los duelos más famosos del legendarium. El Balrog destruyó el puente, pero logró atrapar a Gandalf con su látigo de fuego, y ambos cayeron al abismo.

La batalla duró muchos días: primero en las profundidades de Moria, luego en la Escalera Infinita y, finalmente, en la cima de Zirakzigil. Al final, Gandalf destruyó al Balrog, pero murió por el agotamiento de sus fuerzas. Más tarde fue devuelto a la vida como Gandalf el Blanco.

Apariencia

Tolkien nunca dio una descripción completamente completa de los Balrogs, sin embargo, a partir de diferentes obras se forma una imagen bastante coherente.

Características principales de los Balrogs:

• cuerpos envueltos en llamas y una densa sombra;
• corazón de fuego;
• enorme fuerza física;
• látigo de fuego como arma principal;
• espada larga;
• capacidad de infundir pánico y terror con su sola presencia.

Precisamente la cuestión de la presencia de alas sigue siendo uno de los temas más famosos de debate entre los seguidores de Tolkien. En los textos se dice repetidamente que la sombra del Balrog «se extendía como dos enormes alas». Unos investigadores lo consideran una comparación artística, otros, una indicación de alas reales. Después de la adaptación cinematográfica de Peter Jackson, la imagen del Balrog alado se ha vuelto la más reconocible, aunque no hay una confirmación inequívoca en los libros.

Cuántos Balrogs había

Las ideas de Tolkien sobre el número de Balrogs cambiaron significativamente.

En las versiones más tempranas del legendarium, se contaban por cientos e incluso miles. Por ejemplo, en la versión temprana de «La Caída de Gondolin», los héroes destruían Balrogs por decenas.

Más tarde, el escritor revisó significativamente el concepto. A medida que se desarrollaba el legendarium, los Balrogs se volvían criaturas mucho más poderosas y raras.

En los márgenes de uno de los manuscritos tardíos, Tolkien dejó una nota:

«No se debe suponer que hubiera más de tres o, como máximo, siete.»

Esta anotación suele considerarse la última opinión del autor sobre este tema, aunque en las obras publicadas no se menciona el número exacto de Balrogs en ningún lugar.

Balrogs conocidos

Gothmog

El Balrog más famoso y señor supremo de todos los Valaraukar. Fue él quien hirió de muerte a Fëanor y dirigió los ejércitos de Morgoth en muchas batallas de la Primera Edad. Murió durante la caída de Gondolin en un duelo con Ecthelion.

El Azote de Durin

El Balrog despertado por los enanos de Moria durante la extracción de mithril. Su aparición llevó a la ruina del gran reino de Khazad-dûm. Fue destruido por Gandalf en la cima de Zirakzigil.

Lungorthin

Se menciona solo una vez en el poema «La Canción de los Hijos de Húrin», donde se le llama «señor de los Balrogs» y golpea al cautivo Húrin. Según Christopher Tolkien, era un Balrog distinto, no otro nombre de Gothmog.

Origen del nombre

La palabra Balrog en sindarin significa «demonio de poder» y se forma a partir de la raíz bal («fuerza», «poder») y rog/raug («demonio»).

En quenya, los Balrogs se llaman Valaraukar, y el singular es Valarauko.

En versiones tempranas del legendarium, Tolkien usó otras formas de esta palabra, pero más tarde se decidió definitivamente por las variantes Balrog y Valaraukar.

Balrogs en adaptaciones y juegos

La imagen del Balrog ha aparecido repetidamente en películas y juegos basados en las obras de Tolkien.

Las apariciones más conocidas:

• «El Señor de los Anillos» (1978) — el Balrog es representado como un demonio alado con cabeza de león.
• «El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo» (2001) — la película de Peter Jackson formó la imagen moderna más reconocible del Balrog: una criatura enorme con cuernos, cola, pezuñas y alas masivas.
• The Lord of the Rings Online — además del Azote de Durin, en el juego aparece el Balrog Thaurlach.
• Middle-earth: Shadow of War — el jugador se encuentra con el Balrog Tar Goroth.
• «El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder» — en la primera temporada se muestra el despertar del Azote de Durin en las profundidades de Khazad-dûm.