El thriller español del director debutante Jacob Santana, «Ilusión de muerte», se hace pasar por un modesto ejercicio de género, y luego reescribe metódicamente su propia trama hasta que el espectador deja de confiar en cada fotograma. Logra mucho, pero no todo.

Un extraño en casa

España, 2007. Una familia se muda a una espaciosa mansión: la madre (Belén Rueda), el padre (Fernando Cayo), los hijos adultos David (Manuel Vega) y Mario (Jaime Lorente). El centro de atención es Mario, un joven ansioso que toma pastillas y recuerda mal el pasado. Las rarezas comienzan de inmediato: una habitación está prohibida, de noche se oyen ruidos, y los padres responden a cualquier pregunta con una calma sospechosa. Una noche lluviosa, los hermanos salen a pasear y David es secuestrado ante los ojos de Mario.

Tiempo después, David regresa, pero no recuerda lo que le sucedió. Mario está seguro: no es su hermano. Es a partir de este momento que la película realmente atrapa.

«Ilusión de muerte» es un remake del thriller surcoreano «Noche de recuerdos» (2017), y este es un contexto importante. El original coreano estaba ligado a un tiempo y lugar específicos: la crisis económica, el trauma nacional. Santana se deshace deliberadamente de esa carga, apostando por el género puro. A veces esta decisión funciona, a veces no.

La paranoia como género

El punto fuerte de la película es la primera mitad. Santana sabe crear atmósfera: un narrador poco fiable, misteriosos flashbacks, una familia que claramente oculta algo, y una mansión con una puerta cerrada detrás de la cual algo brilla.

Jaime Lorente, actor conocido por «La casa de papel», mantiene la atención como puede. Su Mario equilibra la paranoia y el sentido común de manera tan convincente que el espectador, junto con él, comienza a dudar: ¿quién está en sus cabales aquí?

La fotografía apoya esta sensación: lluvia, oscuridad, pasillos estrechos. Todo bastante estándar, pero hecho con cuidado y profesionalismo. El suspense aquí no es agresivo, sino más bien punzante, como un diente que duele por la noche. La atmósfera de la casa, donde cada conversación suena extraña, está construida con el grado de precisión necesario.

Muchos giros, poco «aire»

El problema comienza cuando la película necesita empezar a explicar lo que sucede. «Ilusión de muerte» es de esos thrillers donde cada nueva escena añade otra revelación, y hacia la mitad del segundo acto, estas revelaciones comienzan a acumularse más rápido de lo que uno puede asimilarlas. Un giro de la trama se engancha con otro, el tercero tacha al segundo, y todo este carrusel convierte gradualmente el thriller psicológico en algo intermedio entre un rompecabezas y una telenovela española.

Los personajes no tienen personalidad, solo funciones estrictas. Por ejemplo, los padres existen como detalles de la trama, no como personas, y esto afecta la percepción emocional. Cuando te presentan un drama familiar en el que no has tenido tiempo de invertir empatía, la reacción es más intelectual que viva. Belén Rueda, una actriz emblemática del cine español capaz de llenar una escena con una sola mirada, aquí está notablemente infrautilizada. La película está demasiado ocupada con los giros como para dar espacio a los actores.

Por otro lado, Santana no pretende estar filmando a Bergman. Es cine de entretenimiento que conoce sus reglas y en general las sigue. Los clichés del género (lluvia, pastillas, memoria poco fiable) se usan sin ironía y sin vergüenza.

¿La respuesta española a «Oldboy»?

Los especialistas en marketing comparan la película con «Oldboy» o «Perdida», pero más cercano en espíritu aquí está, quizás, «El invitado invisible» de Oriol Paulo. La misma escuela española de thriller, el mismo interés del autor en las trampas morales y las preguntas sobre dónde termina la verdad y comienza la mentira conveniente.

«Ilusión de muerte» claramente no alcanza el nivel de los mejores ejemplos del género. Le falta profundidad y, quizás, esa escena final que te deja sin aliento, como en «Oldboy». Es simplemente una película de entretenimiento sólida con una trama entretenida y un suspense que funciona.

¿Vale la pena verla?

Jacob Santana ha logrado un debut prometedor. Ya se nota la mano de alguien que sabe construir tensión y conoce cómo funciona el interés del espectador. Pero aún le falta comprensión de que la historia misma, su profundidad, sus personajes, son más importantes que la técnica, y esto es, en gran medida, lo único que separa a «Ilusión de muerte» de un thriller verdaderamente fuerte.

Si estás dispuesto a aceptar las reglas del juego y no exiges revelaciones del cine de género, esta es una opción digna para una noche de viernes. Es mejor verla solo y sin estudiar los avances de antemano.