Hace unos 15 años, la palabra «creepypasta» sonaba como algo del argot adolescente que los adultos escuchaban y asentían cortésmente sin entender de qué se trataba. Hoy, las leyendas de internet sobre monstruos sin rostro, videos malditos y pasillos de oficina interminables asaltan los cines y recaudan taquillas que incluso algunas franquicias de superhéroes envidiarían. Basta recordar que «The Backrooms» —la película sobre un espacio nacido de una publicación espeluznante en un foro— superó recientemente los 380 millones de dólares en todo el mundo. Analizamos qué películas de terror convirtieron el folclore de la red en un verdadero fenómeno cinematográfico, en orden cronológico de estreno.

«2 AM: The Smiling Man» (2013)

Abre la lista un cortometraje que se convirtió en uno de los primeros intentos verdaderamente exitosos de llevar una creepypasta a la pantalla. La trama es simple: un hombre que regresa a casa tarde en la noche nota a otro transeúnte cerca, con una sonrisa antinatural y congelada. Ocho minutos de pantalla, sin explicaciones superfluas de lo que sucede, y un monstruo cuyo terror no se basa en efectos especiales, sino en un único detalle facial aterrador.

Precisamente este minimalismo se convirtió en la tarjeta de presentación del género: la creepypasta funciona mejor cuando explica lo menos posible.

«Unfriended» (2014)

La película de Levan Gabriadze se desarrolla por completo en la pantalla de la computadora de la protagonista durante una videollamada que gradualmente se convierte en una pesadilla con una compañera de clase fallecida un año antes al otro lado de la línea. La idea surgió de historias de internet sobre acoso a través de redes sociales.

Con un presupuesto de 1 millón de dólares, la película recaudó poco más de 60 millones, una proporción que hace latir más rápido el corazón de cualquier productor. La película demostró lo principal: el género no necesita efectos especiales costosos, basta con entender qué es lo que internet nos asusta mejor que cualquier monstruo de goma.

«Always Watching: A Marble Hornets Story» (2015)

El equipo de filmación de un canal de televisión local investiga la desaparición de una familia entera y encuentra una caja de viejos casetes con grabaciones de una criatura sin rostro con un traje oscuro, visible solo a través del lente de la cámara. Ver estas grabaciones desencadena una maldición: Slender comienza a perseguir al propio equipo de filmación.

La película está basada en la serie web de culto «Marble Hornets», que en gran medida formó la imagen canónica de Slenderman para millones de usuarios de internet. Los críticos recibieron la película con frialdad, pero fue la primera en intentar convertir el formato web amateur de la creepypasta en un género cinematográfico completo found footage.

«Slender Man» (2018)

La versión de estudio de gran presupuesto de la misma leyenda cuenta la historia de cuatro colegialas que ven un video maldito e invocan involuntariamente al «caballero» sin rostro de brazos largos. Para el momento del estreno de la película, Slenderman ya se había convertido en un símbolo del folclore de internet, al igual que el Hombre del Saco de las historias de miedo infantiles de generaciones pasadas.

Los críticos destrozaron la película casi unánimemente, calificándola de barata y completamente poco aterradora: una oportunidad perdida para desarrollar la rica mitología del personaje. Paradójicamente, fue este fracaso lo que hizo que los estudios comprendieran que la audiencia de la creepypasta es enorme, solo que hay que filmar esas películas con mayor respeto por la fuente original, y no siguiendo el patrón de las típicas películas de terror.

«The Backrooms» (2026)

El protagonista de la actual temporada de taquilla nació de una fotografía de una oficina vacía con paredes amarillas y el zumbido de lámparas fluorescentes, una imagen que se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles del terror liminal de los últimos años.

Kane Parsons, autor de la serie web original, creció hasta un largometraje con presupuesto de A24 y productores del nivel de James Wan y Shawn Levy. En el reparto figuran Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve y Mark Duplass, lo que para un proyecto surgido de un meme de internet suena a cuento de hadas. La película superó en su estreno al blockbuster de Disney «The Mandalorian & Grogu», un resultado nada malo para una historia sobre un pasillo interminable en tonos amarillos.

¿Quién es el siguiente en la fila?

Si Slenderman fue el rey de la creepypasta de la década de 2010, al trono de la nueva década aspira Siren Head, una criatura con sirenas en lugar de cabeza, creada por el artista Trevor Henderson en 2018. Warner Bros. ganó una batalla multimillonaria por los derechos de adaptación frente a Sony, Universal, 20th Century Studios y Paramount, lo que ya habla por sí solo de la magnitud de las apuestas. El guion lo escribe Zach Cregger, y se supone que la silla de director la ocupará Brian Duffield: nombres que en el género de terror funcionan actualmente como garantía de calidad. La fecha de estreno aún no se ha anunciado, pero los estudios claramente esperan repetir el éxito de «The Backrooms».