En 1951, la empresa Union Stockyard and Transit (Chicago) comenzó a construir barcazas para transportar GNL. Para empezar, como experimento, se reconvirtió una barcaza fluvial en un metanero, llamado simplemente The Methane. La barcaza estaba equipada con cinco tanques con una capacidad total de 5.500 m³. Como material aislante para el revestimiento interior de estos tanques se utilizaron láminas de corcho. Es interesante que fue precisamente el alto costo del corcho (y el espesor del revestimiento era de 30 cm) lo que obligó a los ingenieros a desarrollar nuevos tipos de materiales aislantes capaces de soportar bajas temperaturas. Aquí quizás te preguntes, ¿qué es Union Stockyard? ¿Qué clase de empresa es y qué relación tiene con el gas natural en general y con el licuado en particular?