A menudo veo titulares de noticias como "La empresa A reportó pérdidas de 40 mil millones", "Una startup recaudó 100 mil millones" y en los comentarios todos piensan que A quebrará mañana y que la startup conquistará el mundo.
Todo lo que necesitas saber sobre los comunicados de prensa y los estados financieros divulgados es que se muestran como la empresa necesita, o simplemente no reflejan la realidad y a nadie le importa.

Tres ejemplos:

1. Harvey Weinstein tenía una bonificación anual basada en un porcentaje de las ganancias, y la empresa propietaria era Disney, que tiene mucho dinero y puede amortizar grandes pérdidas. Entonces, ¿qué hacía Weinstein para obtener grandes bonificaciones? Filmaban la película como de costumbre, y luego, con la película terminada, hacían una evaluación: la mostraban a un grupo focal, organizaban proyecciones previas y si parecía que la película era exitosa, no la estrenaban de inmediato, sino que esperaban a tener un grupo de 5 a 10 películas exitosas y las estrenaban todas en un mismo año, mientras que en otro año estrenaban todas las películas fracasadas. Así, en un año malo, Harvey solo recibía su salario, y en un año bueno, obtenía enormes porcentajes de las ganancias. Si se hubiera distribuido uniformemente, la empresa habría resultado ser muy deficitaria, como Disney descubrió 10 años después y cerró Miramax. Pero en los años buenos, se enviaban comunicados de prensa, los titulares destacaban lo bien que le iba a la empresa y qué genio era Harvey. Esto le beneficiaba y, por su orden, se llevaba a cabo la campaña de relaciones públicas. Y nosotros lo creímos.

2. Atlassian: una empresa que desarrolla software corporativo para la gestión de proyectos (Trello, Jira, Confluence). Han tenido pérdidas durante 9 años, y no pequeñas, sino grandes, de 200 a 400 millones. ¿Y los inversores están dispuestos a tolerar pérdidas durante tanto tiempo? No, es muy simple: tienen un modelo de suscripción, es decir, se paga por adelantado por un año, pero durante ese período la cantidad puede ser cancelada, por lo que durante todo el período de suscripción no se puede registrar como ganancia, y para cuando se puede, ya se ha gastado todo. Por lo tanto, en el papel la empresa es deficitaria, pero en realidad cubre todos sus gastos por sí misma e incluso compra competidores. Por qué los chicos no quieren reorganizar los informes para ser rentables, no está claro.

3. Aquí sin nombres específicos, pero se puede ver que las estrellas de Silicon Valley crean cursos de formación y los venden, no ellos mismos, sino a través de plataformas. Probablemente les pagan por crear el curso y un porcentaje. Esto parece unos pocos decenas de miles de dólares. Pero, ¿por qué el fundador de una startup con inversiones y valoraciones gigantescas necesita cantidades tan pequeñas? Es simple: las grandes rondas son para los medios, en realidad tiene acciones u opciones, pero no tiene efectivo, faltan años para los pagos, y necesita vivir de algo.

Por lo tanto, no mires a los demás, los números que todos publicitan son como los de un mago: son lo que distrae, no de donde sale la moneda.