En realidad, hoy en día todavía se usan ampliamente barriles de acero para transportar petróleo, sus productos derivados y petroquímicos. En Estados Unidos, tradicionalmente son barriles de 55 galones o 208 litros; en el Reino Unido y sus antiguas colonias se usan barriles de 44 galones imperiales o 200 litros. El barril de 200 litros se ha convertido, de facto, en la unidad básica de transporte y comercialización de petróleo y productos derivados, cuando no se trata de petroleros, cisternas u oleoductos. El propio barril pasó de ser una unidad física a una medida de reservas, producción o suministros, manteniendo su contenido exclusivamente en la industria petrolera; en otros ámbitos, el barril se refiere a medidas de volumen completamente diferentes, que siguen siendo fracciones del volumen del barril de vino más grande, llamado "tan", que equivale a 954 litros. Para el oído ruso, "barril" se ha vuelto familiar, aunque las personas alejadas de la industria siguen pensando que son 200 litros, pero para los extranjeros nuestras "toneladas" también parecerán extrañas, y ni hablar de Japón con sus kilolitros.