Christian Mortensen escribió el guion de «Tamerlán» antes de decidir que interpretaría el papel principal. No buscó productores; los productores lo encontraron cuando leyeron el texto. Rechazó el casting habitual porque, según sus palabras, «nadie en...

El actor Christian Mortensen es conocido por el público ruso por sus proyectos independientes y un episodio en «NCIS». En el nuevo épico histórico «Tamerlán» (Rise of the Conqueror), que se estrena el 2 de abril, interpreta el papel principal del legendario comandante cuyo nombre aún genera controversia. En una entrevista, Mortensen habló sobre cómo se preparó para el papel de un hombre que la historia recuerda por su crueldad, por qué su personaje no era un monstruo y qué tienen en común un conquistador medieval y un líder moderno.

– Su filmografía comenzó con cine independiente, un episodio en «NCIS: Los Ángeles» y trabajo en publicidad. ¿Cómo consiguió el papel de Timur?

¿Conseguí el papel? Yo creé este papel. Trabajando con mi socio creativo Jacob Schwartz, quien es el director de la película, y su estudio de producción Mystery Box, nos unimos a Behrouz Khamzaev de Uzbekistán, un productor igualmente talentoso. Fui yo quien eligió la historia de Tamerlán. Buscábamos diferentes historias de esta región para adaptarlas, queríamos filmar una película allí. Y la historia de Tamerlán era la más adecuada. Escribí el guion inicial. No pensé que interpretaría el papel principal, pero durante la producción, tenía la mayor experiencia, había hecho más trabajo que nadie, entendía a Timur más que cualquier otro. Fue una decisión natural, y es un gran honor para mí interpretarlo.

– Interpretó a John Wilkes Booth en la película «People and Monsters» (2011). Después del papel del asesino de Lincoln, asumió el papel de Timur, una figura igualmente controvertida. ¿Le atraen los personajes históricos con aspectos complejos y contradictorios?

Absolutamente. Todo actor que ha estudiado y dedicado mucho tiempo a perfeccionar su oficio quiere interpretar a alguien que sea complejo, con múltiples capas, que no sea simplemente bidimensional. Somos humanos. A veces tomamos decisiones que otros no entienden, y a veces, incluso nosotros mismos no las entendemos. Por eso siempre me atraen los personajes que tienen todas esas capas.

– ¿Qué tan importante fue para usted personalmente interpretar a un hombre que lo pierde todo y se reconstruye desde cero?

Puedo entenderlo. Soy una persona muy afortunada. He tenido la oportunidad de vivir una vida en la que he hecho todo lo que quería: viajar por el mundo y conocer a personas maravillosas de culturas asombrosas. A los 43 años, siento que he vivido cinco vidas. Pero también he sentido dolor y pérdida. He perdido a seres queridos. Por eso, en muchos aspectos, puedo entender lo que es perder algo y luego tomar la decisión cada día de usar ese dolor como combustible para un futuro mejor para uno mismo, para la familia y para aquellos a quienes amo. Sí, es un arco argumental muy importante.

– Timur es conocido por su crueldad, pero la sinopsis de la película habla de traición, amor y sufrimiento. ¿Cómo logró encontrar el equilibrio entre la humanidad del personaje y su reputación histórica?

Una vez más, la tarea del actor no es representar algo que no está en el guion. Nuestra historia transcurre cuando Timur tiene unos 30 años y apenas comienza su camino hacia el poder. Muchos de los actos crueles que la historia le atribuye ocurrieron más tarde, cuando construía el Imperio timúrida. En nuestra historia, aún no han ocurrido. Un actor no puede interpretar lo que el personaje no sabe sobre su futuro. Todo lo que puedes hacer es interpretar al personaje del guion. Toda esa reputación histórica aún no ha sucedido en nuestra historia, aunque empiezas a verla. En la película, ves cómo comienza a elegir la crueldad para salvar a las personas más cercanas a él. Entiende que los enemigos deben temerle si realmente quiere liderar a la gente. Así que sí, aquí hay varias capas.

– La película tiene muchas escenas de batalla y multitudes. ¿Recibió algún entrenamiento especial? ¿Qué tan necesario es dominar la esgrima y la equitación para interpretar a un gran conquistador?

Pasé un mes viviendo con nómadas en Kazajistán. Practiqué equitación, esgrima, todos esos entrenamientos. Pero ya sabía hacer muchas cosas antes. Crecí con caballos en Estados Unidos y he montado toda mi vida. Es parte de mi estilo de vida. También entrené como luchador antes, por lo que el aspecto físico es muy importante para mí. Quería que Tamerlán pareciera real. Soy más grande que la mayoría de las personas: mido 6 pies 5 pulgadas (195 cm) y peso 240 libras (109 kg). Para mí era importante estar físicamente a la altura de este personaje imponente. Ser físicamente fuerte, ágil y atlético con esa altura. Quizás ahora soy más alto de lo que era Timur, pero en el siglo XIV se le consideraba alto en comparación con la gente de esa época. Por lo tanto, era lógico que el aspecto físico correspondiera a esa época.

– ¿La película se filmó solo en Uzbekistán o hubo otras locaciones? ¿Qué fue lo más inesperado al trabajar en un proyecto histórico de tal magnitud?

La película se filmó en Uzbekistán y también en Kazajistán. Filmamos en el área de Jiva y Toprak-Kala en el oeste de Uzbekistán, y luego en las colinas y montañas cerca de Almaty en Kazajistán. Fue magnífico, fenomenal. En cuanto al aspecto más inesperado de trabajar en un proyecto histórico de tal magnitud: cada día está lleno de sorpresas, nunca sabes lo que te espera. Cuando tienes un equipo de filmación y actores de más de seis países, que hablan diferentes idiomas, te enfrentas a cruces de fronteras, retrasos inesperados en la aduana, problemas logísticos. Cada día es una aventura. Solo tienes que estar preparado para ser flexible. Quizás la escena no esté lista un día determinado. Quizás los diseñadores de producción se muevan en otra dirección. Y la forma en que te preparaste para filmar una escena puede cambiar repentinamente, y debes cambiar de dirección y estar listo. Así que flexibilidad y disposición cada día: nunca sabes lo que sucederá.

– El papel de Tamerlán es su primer gran proyecto después de un largo descanso en el cine (su último papel acreditado data de 2012). ¿Cómo ha cambiado durante estos años y cómo regresó a la profesión?

Nunca me fui realmente de la profesión. He actuado en teatro durante mucho tiempo, el teatro es muy importante para mí. Creo que la base de todos los mejores actores es el teatro. Solo me interesa trabajar en cine cuando realmente creo en el proyecto y tengo cierto control creativo. He tenido mucha suerte. Tengo un negocio de inversiones en Nueva York que me ha dado una buena vida. Me siento bendecido y feliz. Por lo tanto, si no encuentro una historia que me apasione y no tengo cierto control sobre ella, no acepto el proyecto. Y estoy tranquilo, no necesito perseguirlo. Mi vida probablemente es un poco diferente a la de muchos actores. Intento llevar una vida tranquila. No me interesan mucho las redes sociales. No quiero ser actor constantemente. Solo quiero encontrar cosas con las que pueda estar en sintonía. Quizás eso ocurre una vez cada tres, cuatro o cinco años. Tal vez hago un proyecto cada tres, cuatro o cinco años, y me parece bien. Nunca quise que la actuación me definiera.

Después de un papel tan significativo, ¿qué proyectos le gustaría realizar en el futuro? ¿Preferiría volver al cine independiente o pasar a producciones de estudio más grandes?

Ya he respondido un poco a esto. Tengo una carrera y una vida que no están relacionadas en absoluto con la actuación y la narración de historias. Se trata de capital de riesgo, inversiones, capital privado en Nueva York. Tengo una buena vida allí. Por lo tanto, estoy feliz de pasar desapercibido y no aparecer en público durante varios años, a menos que encuentre realmente algo, alguna historia que quiera contar. Lo más probable es que sea cine independiente. Allí suele haber un mejor guion. Pero si es un buen guion de un gran estudio, el equipo adecuado y un director en quien realmente creo, entonces, por supuesto, me encantaría participar. Pero no tengo prisa. Puedo ser paciente. Y es genial tener la posibilidad de elegir. Y si no creo que el trabajo sea bueno, prefiero seguir viviendo mi vida tranquila.

Los épicos históricos vuelven a estar de moda. ¿Por qué cree que el público de hoy se siente atraído por figuras como Tamerlán — es interés por la historia o necesidad de personalidades fuertes en la pantalla?

Buena pregunta. Tamerlán es una figura fascinante, ¿verdad? Controvertida, dependiendo de dónde te encuentres. Si sus ejércitos derrotaron a tus antepasados, escuchas historias malas sobre él y lo odias. Si eres del mismo territorio que él, lo admiras. Hay que reconocer que fue un genio, militar y político. Estos personajes siempre serán fascinantes, independientemente de la moda. ¿Necesitamos una personalidad fuerte en la pantalla? Creo que necesitamos buenas historias. Ante nuestros ojos pasa una enorme cantidad de contenido a diario: en teléfonos, computadoras, pantallas de televisión. Y muy poco de eso tiene contenido. Mucho es superficial. Para mí, el objetivo de una película como «Tamerlán» es superar la superficialidad y crear algo con lo que la gente pueda conectar. Y creo que el carisma y la resiliencia son cosas que la gente necesita.