En amplio estreno ha arrancado con fuerza «Normal», la nueva película del director británico Ben Wheatley («Free Fire»). En el papel principal, Bob Odenkirk, que muy pronto podría reemplazar a Liam Neeson. Sobre cómo a ambos les encanta su oficio, co...

En la tranquila y nevada ciudad de Normal llega el sheriff temporal Ulises Richardson (Bob Odenkirk). El anterior sheriff murió en circunstancias misteriosas, y Richardson, no por celo profesional sino más bien por simple curiosidad, intenta averiguar qué le sucedió. Además, muchas cosas en Normal parecen sospechosas, pero Ulises lo atribuye a su propio cansancio. En un momento dado, una pareja de ladrones llega a Normal para robar el banco local. Y entonces resulta que las sospechas de Richardson tienen una base sólida, y la población de Normal está dispuesta a matar al sheriff no iniciado en los extraños asuntos del pueblo.

Antes de admirar la nueva película de Ben Wheatley, vale la pena mirar sus trabajos anteriores. La más brillante, por supuesto, es «Free Fire»: allí, el sótano de un edificio abandonado se convirtió temporalmente en una auténtica frontera, y los certeros impactos en diferentes partes del cuerpo (incluso en la cabeza) no significan una muerte inminente. Si profundizamos, descubrimos que Wheatley no siempre tuvo tanto éxito con los tiroteos. En su carrera también ha habido películas de terror, e incluso algunas bastante buenas.

Tomemos, por ejemplo, 2011. La película enfrenta audazmente una trama criminal mundana sobre un asesino a sueldo con un folk horror ocultista: hay sociedades secretas y aparecen signos misteriosos en las puertas de las casas, como en «El proyecto de la bruja de Blair». Sin embargo, en trabajos posteriores, Wheatley va atenuando el tono de terror, centrándose en el humor negro, la acción vibrante y los tiroteos de filigrana.

Vitali Gizatulin

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En este último oficio, por cierto, puede dar cien puntos de ventaja al poseedor del cinturón negro del machismo en pantalla Chad Stahelski. De «John Wick» se desprendió en su momento el guionista Derek Kolstad, quien ideó para la nueva película de Wheatley el pequeño pueblo nevado, acogedor y a la vez peligroso de Normal. Allí también encaja muy bien Bob Odenkirk, una figura que merece una mención aparte.

A Odenkirk, aparentemente, le gustó tanto interpretar a tipos de aspecto común con cara impasible y puños de hierro que, en un futuro cercano, esto nos promete el nacimiento de un nuevo Liam Neeson. Además de un puñado de actores jóvenes, en la película también aparecen casi coetáneos de Odenkirk: Lena Headey (exactamente en dos escenas) y Henry Winkler en el papel del alcalde odioso.

Un equipo tan potente de cineastas y actores no podía, a priori, rodar algo intrascendente, incluso teniendo en cuenta el claro segmento de «serie B». El principal centro de gravedad de la película sigue siendo Bob Odenkirk: un hombre de aspecto sencillo, pero con un dolor opresivo en el corazón. Quizás por eso no se apresura a convertirse en sheriff definitivo, dudando tanto de sí mismo como de su trabajo. Y lo vivido ha abierto en él la capacidad de empatía y amor al prójimo. Incluso a una infractora evidente la mete en la cárcel no para castigarla, sino para que, simplemente, duerma bien.

La textura del actor, su rostro impasible y su cuidado paternal, todo ello se entrelaza perfectamente en el lienzo de la película. Si hay que imaginarse al policía local ideal (es decir, sheriff), ese debe ser Odenkirk. En él se siente fuerza y, al mismo tiempo, cansancio de vivir según la letra de la ley. Mejor actuar humanamente: más beneficio y menos papeleo.

El principal error de Wheatley podría haber sido que el personaje de Odenkirk se transformara significativamente en la segunda parte de la película, cuando comienza el sombrío caos nocturno bajo la fórmula «todos contra uno». El sheriff podría haberse enfurecido, repartir golpes a diestro y siniestro, y en su rostro aparecer una sonrisa sádica. Pero, afortunadamente, Wheatley no cometió ese error. El personaje sigue siendo el mismo sheriff flemático, capaz, después de un par de asesinatos bastante perezosos, de negociar con la yakuza para que todos estén bien. Esto, por supuesto, no promete un final pacífico, pero ya no depende del sheriff: hizo todo lo que pudo.

Pero, al mismo tiempo, el propio Wheatley no se priva del placer de, una vez más, darle una lección a los creadores de «John Wick», sumiendo a Normal ya sea en una pesadilla nocturna o en un teatro del absurdo, donde cada asesinato aumenta el grado no de terror, sino más bien de risa. Para ello, el director no desdeña nada, y todo lo que encuentra a mano sirve: desde una aguja de tejer hasta un pesado cartucho de dinamita. La imaginación de Wheatley no tiene límites, por lo que los disparos suenan no solo fuertes, sino incluso con cierta elegancia. Todo este variopinto popurrí lo corona una textura bien elegida: un pueblo nevado y somnoliento, como creado idealmente para tales desventuras.

En general, «Normal» es una elegante mezcla de «Superagentes made in Hong Kong» y la serie «El distrito». Aquí está el incansable Odenkirk en su lugar; una acción contundente con tiroteos; un humor negrísimo, hábilmente insertado en los momentos adecuados; y los fusiles, literalmente colgados en el encuadre, disparando uno tras otro. Y todo ello, en una asombrosa hora y media de metraje. En los últimos tiempos, una de las mejores películas del género de acción. Sin cara seria, pero hecha con la diligencia de un trabajador de vanguardia que ha estudiado a fondo su propio oficio.