«Sur soixante-dix éditeurs, sept m'ont répondu. Deux magazines ont finalement proposé des projets, les autres ont pris note en quelque sorte», m'a raconté une artiste lors d'une consultation. Son portfolio était solide à mon goût, donc non, cette histoire n'est pas à son sujet. C'est une histoire sur la façon dont fonctionne la relation entre éditeur et artiste.

Je souligne ici : je ne cherche pas du tout à donner une évaluation univoque, mon but est simplement de vous raconter comment ça se passe. Pour que vous soyez préparés et, par exemple, que vous ne vous découragiez pas si quelqu'un ne vous répond pas.

Il y a environ deux mois, dans notre chat général de bande dessinée, une idée a surgi : ce serait génial de recueillir les retours des éditeurs sur ce dont ils ont besoin, et de compléter le tout avec les contacts des rédacteurs/directeurs artistiques/rédacteurs en chef, pour ne pas écrire à l'adresse générale où il est si facile de se perdre. Et ensuite de mettre tout cela dans un tableau unique pour que nous puissions tous l'utiliser. Sympa, non ?

Les auteurs de BD sont des chats actifs. Ils ont tout de suite constitué une liste d'éditeurs, écrit une lettre touchante expliquant qu'ils voulaient être amis et tout savoir, l'ont envoyée et ont attendu. Ils ont attendu un mois avant de conclure qu'il était temps de faire le bilan.

Et voici les résultats. Sur 40 éditeurs, treize ont répondu. Douze d'entre eux ont dit : ne vous inquiétez pas, nous lisons la boîte générale, écrivez-y (et nous les croyons, ils l'ont vraiment lue, n'est-ce pas). Un éditeur a jugé possible de partager les contacts du directeur artistique avec la mention « à usage interne uniquement pour la direction BD » (les chats avaient le rêve fantôme de créer une base ouverte géniale). Les trois quarts des éditeurs n'ont pas répondu du tout.

Il faut dire que 13 réponses, c'est déjà plutôt bien, mais c'est compréhensible : mes chats ne demandaient rien de spécial aux destinataires, ne demandaient pas d'argent, n'envoyaient pas de portfolio, ils venaient juste dire bonjour, donc ce taux de réponse élevé s'explique. Dans le cas d'un portfolio envoyé, l'expérience de l'artiste venue me consulter me semble plus pertinente. Une personne sur dix répond. Une sur trente-cinq aboutit à un résultat.

Qu'est-ce que cela signifie pour nous ?

Que nous devons être prêts à cela. Que nous devons évaluer nos forces et comprendre où nous essayons d'aller. Que cela peut nous prendre autant de temps. Que cela peut être aussi difficile.

Qu'il est tout à fait normal de réécrire à ceux qui ne nous ont pas répondu. Un mois ou un mois et demi plus tard. Avec à peu près le même contenu. Simplement parce que votre lettre a pu être ignorée. Ou pour obtenir en réponse « oui, nous avons vu, vous ne nous convenez pas » et au moins avoir une certitude.

De même, il est tout à fait normal de réécrire lorsque vous avez un nouveau projet. Écrire à tout le monde, même à ceux à qui vous n'avez pas convenu la fois précédente. Parce que qui sait ? Vous avez changé, la politique de l'éditeur a changé, tant de variables, il faut toujours essayer.

Que ce qui se passe n'est pas à propos de vous. Que c'est un marché pourri, que c'est un domaine incroyablement mort, mais tout ce qui se passe n'est pas dû au fait que votre projet est mauvais ou, pire encore, que vous êtes mauvais. C'est parce que personne n'a la force, l'argent ou peut-être même l'envie de faire quoi que ce soit. Et dans vos tentatives de surmonter ce système, votre tâche principale est de prendre soin de vous.