Le film est devenu un véritable événement du cinéma soviétique non seulement grâce à son intrigue captivante sur les parachutistes, mais aussi grâce au soutien sans précédent du commandant des forces aéroportées de l'URSS, le général Vassili Marguelov. C'est lui qui a insisté pour la création de ce film, a personnellement supervisé le tournage et veillé à l'exactitude de chaque détail, jusqu'à la façon dont les héros étaient habillés. Lorsque le jeune réalisateur Andreï Malioukov a proposé de coiffer les parachutistes de képis, Marguelov s'est emporté : « Je vais te fusiller ! Uniquement en bérets bleus et pas autrement ! » criait-il. Bien qu'en réalité, le réalisateur avait raison : dans des conditions de combat réelles, les parachutistes ne portaient pas de bérets pour ne pas se démasquer. Mais pour l'image et la reconnaissance des héros au cinéma, aucun compromis n'était possible. Le tournage a eu lieu en Lituanie, au centre d'entraînement des forces aéroportées de Gaïjounaï et dans ses environs. L'acteur Boris Galkine, qui jouait le rôle principal, est arrivé sur place près d'un mois avant le début du tournage. Il vivait dans l'unité selon le règlement militaire, participait aux entraînements, aux marches forcées et apprenait la vie militaire avec les soldats. Au début, les soldats se méfiaient de lui — « un petit morceau de Moscou », comme ils l'appelaient. Mais Galkine a rapidement prouvé son endurance et sa maîtrise du combat au corps à corps, gagnant ainsi le respect. La seule chose que les acteurs n'ont pas été autorisés à faire était de sauter en parachute. Le réalisateur craignait des blessures qui auraient pu perturber le calendrier de tournage. Le film est devenu un véritable succès : en 1978, il a pris la 9e place au box-office soviétique, rassemblant 35,4 millions de spectateurs. L'intérêt croissant pour les forces aéroportées a également été une véritable sensation : le concours d'entrée à l'école de parachutistes de Riazan est monté à 20 candidats par place. Cependant, l'attention particulière des militaires a également joué un rôle négatif. Pendant le montage, une grande partie des scènes a été coupée en raison du secret, bien que, selon le réalisateur, il s'agissait des épisodes les plus spectaculaires et les plus puissants.

Lieux de tournage :

Quartier général

Au cinéma

Scène où pendant les exercices militaires, l'état-major du régiment de parachutistes de la Garde, représentant le camp des « Sudistes », élabore un plan d'attaque. Selon les renseignements, ils connaissent l'emplacement approximatif du poste de commandement camouflé de l'ennemi conventionnel — les « Nordistes ».

Dans la réalité

La scène a été tournée sur le territoire du 242e centre d'entraînement des forces aéroportées de l'URSS, situé dans la ville de Gaïjounaï (RSS de Lituanie, aujourd'hui territoire de la Lituanie). Ce centre était un terrain d'entraînement clé des forces aéroportées, où étaient formés les futurs officiers parachutistes.

Pont

Au cinéma

Scène où dans le cadre de la préparation de l'opération offensive, trois groupes de sabotage et de reconnaissance se dirigent vers l'arrière de l'ennemi conventionnel — les « Nordistes ». Leur mission est de mener des actions de sabotage sur des objectifs clés pour distraire l'ennemi, puis de localiser le poste de commandement camouflé dans les deux jours. Toutes les actions sont effectuées dans des conditions aussi proches que possible du combat réel. Le groupe sous le commandement du lieutenant Tarassov saute en parachute près d'un pont stratégique, d'où il commence sa mission.

Dans la réalité

La scène a été tournée sur le pont traversant la rivière Nevėžis, situé sur la route Kaunas — Klaipėda, près du village de Babtai en RSS de Lituanie (aujourd'hui Lituanie). Ce tronçon de route traverse une campagne pittoresque : des champs, des bosquets clairsemés et de petites collines s'étendent aux alentours. Le pont lui-même est une massive structure en béton de type soviétique, typique des infrastructures de transport des années 1970, avec de simples garde-corps et une vue dégagée sur la rivière et les paysages environnants.

Poste de commandement factice

Au cinéma

Scène où le détachement des « Nordistes » encercle le groupe de Tarassov, mais les éclaireurs parviennent à traverser les marais et à atteindre les ruines d'une vieille forteresse. Là, ils trouvent le poste de commandement, qui s'avère n'être qu'un décor.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans le Vieux Fort n° IV à Kaunas — l'une des fortifications de la forteresse de Kaunas, construite à la fin du XIXe siècle par l'Empire russe. Le fort est une puissante fortification en béton et en terre avec des tunnels souterrains, des positions d'artillerie et des remparts défensifs. Pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, il a été utilisé à des fins militaires, puis comme entrepôt et prison.