Le film est basé sur le best-seller de Mary McCarthy sur huit diplômées du Vassar College de 1933 qui entrent dans la vie adulte avec de grands espoirs et ambitions. L'histoire suit ces jeunes femmes alors qu'elles sont confrontées à la dure réalité de la vie dans l'Amérique de la Grande Dépression, faisant face à des mariages décevants, des carrières problématiques, des grossesses non désirées et l'effondrement général de leur idéalisme juvénile. Au lieu de devenir des pionnières dans l'art, la science et la littérature comme elles en rêvaient, les amies se retrouvent accablées par les attentes sociales et les échecs personnels. Kay Strong, la figure centrale du groupe, se désintègre progressivement tandis que le monde autour d'elle s'assombrit avec l'approche de la Seconde Guerre mondiale. Le film met en scène un ensemble d'acteurs, dont Candice Bergen, Joan Hackett, Elizabeth Hartman, Shirley Knight, Joanna Pettet, Mary-Robin Redd, Jessica Walter et Kathleen Widdoes, chacune incarnant une personnalité distincte au sein du cercle d'amies. Le tournage a eu lieu à New York, la production restituant l'atmosphère du Manhattan des années 1930 avec des décors et des costumes appropriés.

Lieux de tournage :

Église Saint-Marc

Dans le film

Scène où se déroule le mariage de Kay Strong, soulignant le lien entre les huit diplômées de Vassar alors qu'elles se réunissent pour célébrer le mariage de leur amie et posent les bases de l'histoire de leurs vies divergentes et de leur idéalisme déclinant dans le New York de la Grande Dépression.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans une église épiscopale historique construite en 1799, l'un des plus anciens édifices religieux en activité de Manhattan. Elle est située à l'intersection de la East 10th Street et de la Second Avenue dans l'East Village et a longtemps servi de centre culturel pour des lectures de poésie, des spectacles de danse et des événements communautaires en plus de ses fonctions religieuses.

Station de métro Astor Place

Dans le film

Scène où les personnages apparaissent dans la station de métro lors de leurs trajets quotidiens à Manhattan, reflétant la routine et la réalité terre-à-terre de leur vie après le collège, alors qu'ils se déplacent dans la ville et sont confrontés au fossé entre leurs ambitions et les circonstances réelles.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans une station de métro de New York sur la ligne Lexington Avenue, initialement ouverte en 1904 comme l'une des 28 premières stations du système Interborough Rapid Transit. Située à l'intersection de la East 8th Street et de Lafayette Street, la station se distingue par son carrelage en céramique caractéristique et est un repère de l'East Village depuis plus d'un siècle.

Washington Square Park

Dans le film

Scène où le groupe d'amis se réunit dans le parc, un lieu étroitement associé aux aspirations bohèmes et intellectuelles qu'ils ont apportées de leurs jours à Vassar, servant de toile de fond contrastant leurs rêves de jeunesse avec les réalités plus sobres auxquelles chacun est confronté après l'obtention du diplôme.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans un célèbre parc public au cœur de Greenwich Village à Manhattan, s'étendant sur près de 10 acres. Dominé par l'emblématique Washington Square Arch, le parc sert de lieu de rassemblement pour les artistes, musiciens, activistes et étudiants depuis le XIXe siècle et est situé au pied de la Cinquième Avenue, entouré de bâtiments de l'Université de New York.