Le film est basé sur l'histoire vraie de Nathaniel Ayers, un musicien talentueux qui a développé une schizophrénie, ce qui l'a conduit à vivre dans la rue. Le budget du film était de 60 millions de dollars, soit le double du précédent film de Wright, « Reviens-moi ». Le tournage a commencé en janvier 2008 et s'est déroulé principalement à Los Angeles, avec quelques scènes tournées à Cleveland. Comme l'a noté le repéreur Kokayi Ampa, « la danse entre la réalité diurne et nocturne de la vie dans les rues du centre-ville de Los Angeles ressemble à un ballet complexe ». En explorant les endroits du centre-ville de Los Angeles qui pourraient servir de substitut visuel au quartier de Skid Row, Kokayi a remarqué un détail important : à mesure que les commerçants baissent leurs rideaux métalliques et partent, les sans-abri commencent à occuper ces espaces, formant leur propre marché.

Lieux de tournage :

Place

Au cinéma

Scène où le journaliste du « Los Angeles Times » Steve Lopez entend un jeu de violon étonnamment beau sur une place de la ville. En s'approchant, il rencontre le musicien de rue Nathaniel Ayers, un homme sans-abri souffrant de schizophrénie.

Dans la réalité

La scène a été tournée sur la place Pershing dans le centre-ville de Los Angeles, l'une des plus anciennes places de la ville, entourée de bâtiments modernes, de restaurants et d'une station de métro juste en face. Du côté de Hill Street se dresse une statue en bronze de Ludwig van Beethoven. La sculpture est légèrement plus grande que nature : le compositeur est représenté de manière caractéristique — cheveux ébouriffés, gilet négligemment porté, un bouton manquant. Son regard est dirigé vers le coin des 5e et Olive, mais ses yeux sont baissés, comme s'il était plongé dans de profondes réflexions, voire inquiet.

Autoroute

Au cinéma

Scène où Steve Lopez trouve Nathaniel Ayers au bord de l'autoroute, où il joue à nouveau du violon, essayant de capturer le son des notes fuyantes de Beethoven. Lopez tente de lui parler et d'expliquer qu'il aimerait écrire un article sur lui, mais la conversation ne s'engage pas — Ayers refuse de communiquer, absorbé par la musique et ses pensées.

Dans la réalité

La scène a été tournée sur Grand Lower Street à Los Angeles. C'est l'une des rues à plusieurs niveaux du centre-ville, située en dessous du niveau principal de Grand Avenue. Elle passe sous les principales artères de transport et est connue pour son atmosphère industrielle : murs en béton, piliers massifs, éclairage tamisé et son résonnant des voitures qui passent créent une ambiance sombre et urbaine.

Salle de concert

Au cinéma

Scène où Steve et Nathaniel se précipitent vers la salle de concert en poussant un chariot rempli d'objets. Parmi les vieilles choses apparemment inutiles se trouvent plusieurs instruments de musique. Essoufflés, ils entrent et s'arrêtent un instant, frappés par la grandeur de la salle, son ampleur et son acoustique.

Dans la réalité

La scène a été tournée au Walt Disney Concert Hall, l'un des bâtiments architecturaux les plus reconnaissables de Los Angeles, situé en plein centre-ville. Ce bâtiment abrite le Los Angeles Philharmonic. Le projet a été conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, connu pour ses formes futuristes. Le bâtiment se distingue par son revêtement en acier inoxydable expressif et son acoustique unique, développée en collaboration avec l'ingénieur du son japonais Yasuhisa Toyota. L'espace intérieur de la salle peut accueillir plus de 2 000 spectateurs tout en créant une sensation d'intimité et de proximité avec la scène. Grâce à son architecture et à son importance culturelle, le Walt Disney Concert Hall est devenu non seulement une importante salle de concert, mais aussi un lieu de tournage populaire pour le cinéma et la télévision.

Rédaction du journal

Au cinéma

Scène où Steve rencontre Nathaniel devant le bâtiment de la rédaction. Il lui demande s'il a besoin de quelque chose. En réponse, Nathaniel dit en souriant qu'une personne n'a en fait besoin que de très peu de choses — il a tout avec lui. Pour le prouver, il montre un pistolet à eau.

Dans la réalité

La scène a été tournée devant le bâtiment du « Los Angeles Times ». Il s'agit d'un complexe de bureaux historique situé au 202 West First Street dans le centre-ville de Los Angeles. Il occupe tout un pâté de maisons entre Broadway et Spring Street. Le bâtiment est connu pour son architecture Art déco, conçue par l'architecte Gordon Kaufmann. Sa façade est ornée de bas-reliefs et d'éléments sculpturaux reflétant les thèmes du progrès, de la technologie et de l'imprimerie. Depuis son ouverture en 1935, le bâtiment a servi de siège principal au journal « Los Angeles Times ».