Ce film d'horreur américain culte sur le surnaturel est sorti en 1973. Le réalisateur William Friedkin a adapté le roman de William Peter Blatty (1971), qui en a également écrit le scénario. L'histoire est centrée sur une jeune fille possédée par un démon et l'exorcisme pratiqué par deux prêtres catholiques pour sauver son âme. Le tournage principal a débuté le 14 août 1972. Bien que l'action se déroule à Washington, D.C., une grande partie des scènes intérieures a été tournée à New York. Les intérieurs de la maison des MacNeil ont été recréés aux studios CECO Studios à Manhattan. Les scènes avec la mère du père Karras ont été tournées à l'hôpital Bellevue, et l'épisode où il écoute les enregistrements de Regan a été filmé dans une cave de l'Université Fordham, où enseignait l'un des consultants du film, le père O'Malley. Les scènes d'ouverture du film ont été tournées en Irak, à Mossoul et sur le site archéologique de l'ancienne ville de Hatra. Malgré l'absence de relations diplomatiques entre les États-Unis et l'Irak à l'époque, William Friedkin a réussi à négocier le tournage directement avec des représentants du parti Baas. L'une des conditions était la participation obligatoire et la formation des habitants locaux à la production cinématographique. Le tournage s'est déroulé sous une chaleur extrême, jusqu'à 54 °C le jour, ce qui limitait le travail aux heures de l'aube et du crépuscule. La façade de la maison des MacNeil a été filmée à l'intersection de la 36e rue et de Prospect Street à Washington. Pour les scènes dans le grenier, un toit mansardé a été temporairement ajouté. Le célèbre escalier dans lequel le père Karras tombe à la fin a été recouvert d'une couche de caoutchouc pour la sécurité du cascadeur, et pour garantir la direction exacte de la chute, l'équipe a construit une façade supplémentaire de la maison plus près de l'escalier.

Lieux de tournage :

Ruines de la ville de Hatra

Dans le film

Scène où dans le nord de l'Irak, le prêtre Lankester Merrin participe à des fouilles archéologiques de l'ancienne ville de Hatra. Au cours des travaux, il découvre un talisman en pierre représentant une créature démoniaque ailée. La découverte l'inquiète.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans les ruines réelles de l'ancienne ville de Hatra, située dans la partie désertique du nord de l'Irak, à environ 80 kilomètres au sud-ouest de Mossoul. Cette ancienne ville fortifiée, fondée vers le IIIe siècle av. J.-C., était un important centre religieux et commercial à l'époque parthe, puis romaine.

École catholique

Dans le film

Scène où l'actrice Chris MacNeil participe au tournage d'un film réalisé par son ami Burke Dennings. L'une des scènes se déroule devant une école catholique et est consacrée aux protestations étudiantes du début des années 1970.

Dans la réalité

La scène a été tournée à l'Université de Georgetown, l'une des plus anciennes et pittoresques institutions éducatives des États-Unis, située dans le quartier historique de Georgetown, Washington, D.C. L'architecture du campus est un exemple frappant du style néogothique : façades massives en pierre grise, tours aux flèches pointues, vitraux et passages voûtés.

Chapelle

Dans le film

Scène où sur le campus de l'Université de Georgetown, l'un des prêtres jésuites découvre qu'une statue en marbre blanc de la Vierge Marie a été profanée avec de la peinture rouge et d'autres matériaux, prenant l'apparence d'une prostituée. Cela plonge bien sûr le prêtre dans un état de choc.

Dans la réalité

La scène a été tournée à l'intérieur de la chapelle Dahlgren, la première chapelle catholique universitaire des États-Unis, construite en 1893 sur le campus de l'Université de Georgetown. Architecturalement, elle est de style néogothique, en accord avec les autres bâtiments du campus. Depuis son ouverture, la chapelle sert non seulement de lieu de culte, mais aussi de symbole important de l'héritage catholique de Georgetown. Des messes, mariages, cérémonies universitaires et services commémoratifs y sont régulièrement célébrés.