« Les coulisses de la réalité » est le premier film d'horreur d'A24 et du talentueux réalisateur de vingt ans Kane Parsons, issu de la websérie culte sur les couloirs jaunes. Dans quelle mesure le résultat est-il réussi ? Nous l'analysons dans cette...

Un architecte raté (reprochant constamment cela à son ex-femme) et propriétaire d'un petit magasin de meubles, Clark (Chiwetel Ejiofor), tente désespérément de sauver son entreprise déclinante et rend régulièrement visite à une psychologue aux yeux tristes, Mary (Renate Reinsve), qui elle-même ne serait pas contre un peu d'aide professionnelle. Un jour, Clark passe la nuit dans son magasin et découvre derrière le mur des espaces de bureau étranges, comme abandonnés à la hâte, peints d'un jaune inquiétant. Fasciné par cette découverte, Clark commence à disparaître de plus en plus souvent dans une autre dimension et finit par y rester définitivement. Inquiète, Mary part à sa recherche et se retrouve elle aussi piégée.

Le nouveau film d'horreur de A24 sur les espaces liminaux, « Les coulisses de la réalité », peut en principe captiver si vous aimez les jeux d'exploration à petit budget et atmosphériques dans des couloirs déserts et inquiétants. Mais on peut difficilement le considérer comme un chef-d'œuvre, même si ce n'est pas non plus un échec complet (à en juger par les recettes du film, sa base de fans et son bouche-à-oreille impressionnant).

Un film d'horreur un peu surestimé sous forme de jeu d'évasion, qu'il est d'ailleurs difficile d'appeler un film d'horreur. Le plus intéressant est de voir si les auteurs auront assez d'énergie pour une course de près de deux heures dans un espace monotone, comme sorti des rêves cinématographiques de Michel Gondry. Spoiler : l'énergie manque parfois, mais ils semblent avoir réussi à franchir la ligne d'arrivée.

Le réalisateur débutant Kane Parsons, qui a créé la célèbre websérie The Backrooms sur la mystérieuse pièce jaune, a attiré l'attention du studio A24, dont le flair phénoménal pour les jeunes talents a atteint des proportions cosmiques. Mais pas seulement pour les talents. Les patrons du studio ont vite compris que le format des histoires d'horreur urbaines et le folklore urbain s'intègrent bien dans la période actuelle de traumatisme collectif. Parce que les châteaux hantés et les poupées avec des couteaux appartiennent au passé. Aujourd'hui, ce sont les bureaux stériles (ou les salons d'apparence confortable avec une lumière douce, comme dans le mystique « Demi-teinte ») qui nous effraient, et l'obscurité des sous-sols semble bien moins sinistre que cette lumière artificielle mortellement uniforme, venant de nulle part.

Et ainsi, la tendance créée sur cette base a presque parfaitement fonctionné en 2026. Parsons, ayant obtenu un budget plus ou moins conséquent, un bon scénariste Will Suddick () et deux acteurs primés du cinéma sérieux : le nominé aux Oscars pour « 12 Years a Slave » Chiwetel Ejiofor et la récente lauréate de la Palme d'or à Cannes Renate Reinsve, s'est attelé à la tâche avec entrain. Cependant, il semble que tout le plan de tournage ait été conçu à l'avance, étant donné que Parsons observait attentivement la websérie de longue durée et savait quoi et où placer.

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D'où cette précision des mouvements, ces gros plans inquiétants et ces passages soudains à la caméra à l'épaule, combinés à une maîtrise de l'étalonnage et de l'éclairage. Parsons livre littéralement une base conceptuelle, et ceux qui connaissent ne serait-ce qu'un peu la mythologie de The Backrooms peuvent ressentir un frisson familier. Mais ceux qui en entendent parler pour la première fois resteront probablement perplexes. Car le scénario du film est mince, et les créateurs n'ont pas pris la peine d'expliquer quoi que ce soit au public curieux, comme d'habitude. Du genre : lisez vous-mêmes. Creusez.

Par moments, Parsons passe à une image VHS, ce qui est censé se rapprocher au maximum de l'original sur lequel « Les coulisses de la réalité » est basé, mais l'image tremblante, honnêtement, fatigue. Heureusement, le réalisateur n'en abuse pas. Et quand tout revient à la normale, cela devient un peu ennuyeux, car les auteurs commencent immédiatement à tirer sur les ficelles de la psychanalyse, essayant de rendre leur œuvre plus profonde qu'elle ne l'est réellement, tournant obstinément leur visage vers la tendance déjà usée du « haut horror ».

Des traumatismes d'enfance ? Oui, on a déjà vu ça maintes fois. Une crise relationnelle ? Déjà vu. Courir sur place, en espérant un avenir meilleur ? Beaucoup en ont parlé bien avant « Les coulisses ». Le film d'horreur n'offre rien de fondamentalement nouveau. Et en fin de compte, il n'irrite que par les déplacements lents et prudents des personnages dans les espaces jaunes et les plaintes constantes sur les occasions manquées.

La thérapie redevient ici une béquille dramatique que l'on met métaphoriquement à Clark lorsqu'il, boitant maladroitement, fait la publicité de son entreprise sans vie.

À un moment donné, tout cela se transforme en une attente vide, espérant que les auteurs vont enfin « donner de la vie » et qu'au prochain tournant du mur jaune, quelque chose de vraiment captivant nous attend. Mais non. Les 10 à 15 dernières minutes du film deviennent les plus intéressantes du point de vue de l'horreur, lorsque l'héroïne de Reinsve se lance dans une course effrénée à travers un espace encombré, fuyant une créature en bois effrayante à l'image de John Silver.

C'est là qu'on peut se réjouir de l'imagination des auteurs : la caméra s'agite, la lumière clignote, et le monstre, assemblé comme à partir de débris de mobilier de bureau, fait vraiment peur. Parfois, cela devient effrayant. Dommage qu'il faille trop de temps pour y arriver.