Depuis le 5 mars, on peut voir dans les cinémas deux chefs-d'œuvre italiens sans lesquels le cinéma en tant qu'art ne serait pas ce qu'il est. Avec « L'Avventura » de Michelangelo Antonioni, « La Dolce Vita » de Federico Fellini est ressortie en sall...

Le célèbre journaliste Marcello (Marcello Mastroianni) s'est depuis longtemps habitué à l'ornement faux-doré de l'élite italienne brillante de la fin des années 50. Il connaît de vue toutes les personnes importantes, des rédacteurs aux serveurs. Sa nourriture est le sensationnalisme de la vie glamour, qu'il déverse dans la lumière dès que sa tête cesse de bourdonner de la gueule de bois. Le travail de Marcello n'est pas séparé des loisirs : sommeil diurne, errances nocturnes dans la ville, aventures amoureuses bordées par le rythme de la danse chaotique incessante des autres reporters. Il a beaucoup de femmes, beaucoup d'amis, beaucoup d'argent, du champagne, du lustre de la nuit romaine, des volutes baroques de la vie mondaine, une fête éternelle, des vacances, du repos. Seulement, il n'a pas d'âme.

Pendant trois heures et un nombre infini de fêtes nocturnes folles, il rencontre beaucoup de gens : une parodie vide mais belle de la femme fatale en la personne de la star de cinéma Sylvia (Anita Ekberg) ; l'intellectuel Steiner (Alain Cuny), enfermé dans le cadre d'un père de famille exemplaire ; le prédateur Paparazzo (Walter Santesso), qui ne lâche pas son appareil photo dans une chasse animale au sensationnel ; la fille angélique Paola (Valeria Ciangottini), qui échappe à l'éclat graisseux de la vie mondaine. Marcello est un observateur, il est passif et ses actions n'ont pas de conséquences. Federico Fellini brise la structure du personnage, en faisant un guide statique dans le monde des figures de cire de l'élite.

Le jeu ironique avec les héros du film se retrouve également dans le personnage de Maddalena (Anouk Aimée). La consonance de son nom avec la porteuse de myrrhe biblique est trompeuse : la fille semble sincère et capable d'aimer même un homme aussi vide que Marcello. Mais cette innocence aussi s'avère être un masque qu'elle peut enlever et remettre hors de la vue du journaliste. Lors d'une fête, elle lui propose de se marier, en gloussant dans les bras d'un autre.

Le catalogue de types et d'images du grand monde, abrutis par l'argent et l'oisiveté, remplace l'histoire. « La Dolce Vita » est généralement divisée en sept chapitres, mais cette relique du structuralisme ne peut pas être appliquée à une errance esthétique sans intrigue dans la Rome nocturne.

Après sa sortie et sa victoire à Cannes, de nombreux spectateurs et critiques se sont divisés en deux camps : les moralistes, critiquant le film pour la décomposition morale de la personne jusqu'à l'ivresse et les jeux sales, et le groupe dirigé par Pasolini, qui a vu dans « La Dolce Vita » une ode au catholicisme. Mais aujourd'hui, sachant à quel point le film a bouleversé la compréhension de l'intrigue, du héros, de la problématique, on ne peut y voir qu'un chef-d'œuvre du formalisme, séparant les époques. Le sens n'existe pas — il n'est pas nécessaire.

« La Dolce Vita » est sortie en 1960 — en plein « miracle économique italien ». L'affect d'après-guerre s'est estompé, et avec lui le néoréalisme qui prévalait dans le cinéma de ces années (Roberto Rossellini, Vittorio De Sica, Luchino Visconti) — la pauvreté de l'équipement technique, multipliée par la précision documentaire comme principal procédé esthétique. La nouvelle vie trop sucrée et repue a engendré des problèmes bien pires. Le modernisme des années 60.

Quand la nourriture et le logement ont cessé d'être le problème principal, les auteurs ont commencé à être attirés par les ombres ajourées de l'existentialisme. C'est pourquoi « La Dolce Vita » dissèque l'absence d'âme, se transformant en un kaléidoscope de décomposition morale. À la troisième heure, on commence à avoir la nausée à cause du champagne éternel, des fêtes folles et des crimes terribles que commettent les héros, enfermés dans le cadre des loisirs ivres, ne sachant pas quoi faire d'eux-mêmes. La dégradation se voit aussi dans le Virgile vicieux — à la fin du film, Marcello ne se débat plus entre journalisme et littérature. Ayant rejeté toute attirance pour l'art, il se consacre à la publicité.

Le formalisme lié à la quête spirituelle a engendré toute une vague qui a influencé tout le cinéma par la suite. Après « La Dolce Vita » sortira la « trilogie de l'aliénation » de Michelangelo Antonioni, explorant la décomposition morale et l'impossibilité de l'intimité dans une odyssée nocturne urbaine. Dix ans plus tard, le monde verra une version hyperbolisée de la décadence de l'élite — « La Grande Bouffe » de Marco Ferreri et « Le Charme discret de la bourgeoisie » de Luis Buñuel. La série de rencontres nocturnes se retrouve dans la comédie « After Hours » de Martin Scorsese et le drame hypnotique « Eyes Wide Shut » de Stanley Kubrick. Le glamour à l'extérieur et le vide à l'intérieur seront portés sur les grands écrans par Paolo Sorrentino, Luca Guadagnino et Baz Luhrmann.

La structure épisodique et la visualité baroque se retrouvent facilement dans l'héritier direct, presque sanguin, de « La Dolce Vita » — « La Grande Bellezza » de Paolo Sorrentino. Même cinquante ans plus tard, la Rome éternelle et magnifique n'a pas changé — dans les décors de l'art, l'élite continue de s'enliser dans les fêtes et l'auto-décomposition. Et la satire sociale perd toujours face à la forme.

« La Dolce Vita » est une danse sucrée et continue du nouveau temps, où il n'y a pas de place pour le matériel, et où le spirituel et l'esthétique passent au premier plan. Le rythme caractéristique du carnaval et des révélations nocturnes donne le tempo et l'humeur à tout le cinéma de l'aliénation par la suite. Que ce soit le moraliste ennuyé Travis Bickle ou l'observateur-intellectuel Jep Gambardella.