Paul Feig a de nouveau réalisé un thriller sur des riches aux secrets sombres. « La Femme de ménage » avec Sydney Sweeney est un thriller érotique dans l'esprit des années 90, où Amanda Seyfried vole la vedette à tout le monde. Un nanar glossy qu'on...

Vous savez ce que « À simple demande » et le nouveau film de Paul Feig, « La Femme de ménage » (The Housemaid), ont en commun ? Dans les deux, une fille simple entre dans la maison d'un couple aisé qui a tellement de squelettes dans le placard qu'ils pourraient remplir tout un cabinet de curiosités. Feig a trouvé un filon en or (le film a déjà rapporté plus de 100 millions de dollars au box-office) et l'exploite avec l'enthousiasme d'un chercheur d'or de la ruée vers l'or. Sauf que cette fois, le réalisateur a décidé d'ajouter au cocktail plus d'érotisme, de suspense et cette atmosphère des thrillers des années 90, quand Michael Douglas ne pouvait dormir tranquille que dans les films sans femmes.​

« La Femme de ménage », sortie en Russie le 8 janvier, est vendue comme un thriller érotique avec Sydney Sweeney — et oui, l'érotisme y est présent avec modération. Mais la véritable star du film, c'est Amanda Seyfried, tandis que sa collègue ne peut que montrer ses charmes exceptionnels pour lui faire concurrence pour attirer l'attention.​

Dans l'histoire, Millie Calloway (Sweeney) vient de sortir de prison et a désespérément besoin d'un emploi et d'un logement — telles sont les conditions de sa libération conditionnelle. Le destin lui sourit et elle rencontre Nina Winchester (Seyfried), la femme d'un millionnaire qui a besoin d'une femme de ménage de toute urgence. Un manoir luxueux, un bon salaire, une petite chambre sous les toits — le rêve semble se réaliser. Sauf que la porte de cette chambre se verrouille de l'extérieur et la fenêtre est condamnée. Millie ne sait pas encore que la famille Winchester cache des secrets bien plus terribles que son passé criminel, et que le mari de Nina, le charmant Andrew (Brandon Sklenar), va commencer à s'intéresser à elle de malsaine façon.​

Si « La Femme de ménage » mérite d'être vue, c'est pour Amanda Seyfried, qui joue son personnage déséquilibré comme si elle se préparait pour un Oscar dans la catégorie « Meilleure psychopathe dans une maison aux murs blancs ». Sa Nina est un cocktail de folie, de manipulation et de rage gratuite, agrémenté de sourires parfaits pour les voisines et de crises de nerfs à cause de notes perdues pour la réunion du comité des parents. Seyfried passe virtuosement du mode « mignon » à « effrayamment mignon », transformant chaque scène où elle apparaît en un petit spectacle d'absurde.​

À côté d'elle, Sweeney semble... disons, présente. L'actrice semble dormir les yeux ouverts pendant la majeure partie du film, ne se réveillant qu'à la fin. C'est d'autant plus dommage que c'est son nom qui figure sur toutes les affiches comme principal appât. Brandon Sklenar, dans le rôle du mari séduisant, se perd également dans l'ombre de Seyfried, même si son personnage est censé être le centre d'une sorte de triangle amoureux.​

Feig flirte ouvertement avec l'esthétique des thrillers érotiques de l'ère VHS — ceux où Sharon Stone apprenait la vie à Michael Douglas et où « La Main qui berce le berceau » faisait se méfier des nounous. « La Femme de ménage » reproduit soigneusement la formule : maison riche, belles personnes, secrets sales et rebondissements constants censés faire haleter le spectateur.

Le problème, c'est que certains de ces rebondissements se préparent bien à l'avance — le réalisateur semble ne pas faire confiance au public et place des « fusils de Tchekhov » avec tant d'application qu'on pourrait établir une liste de contrôle : un grand escalier en colimaçon — présent, de la porcelaine chère — présente, une serrure qui coince — présente, des sous-entendus sur la raison de la peine de Millie — présents, un jardinier mystérieux incarné par Michele Morrone (d'ailleurs, venu du deuxième « À simple demande ») — présent.

Le scénario de Rebecca Sonnenshine, d'après le roman de Freida McFadden, tente de mettre en lumière les thèmes des inégalités de classe et de jouer avec les attentes du spectateur. D'abord, on croit que Millie est une « étrangère dangereuse » classique dans l'esprit de « Obsession ». Ensuite, on découvre que la psychopathe n'est pas la femme de ménage. Puis le film serre les vis si activement qu'à la fin, on ne sait plus pour qui supporter et qui est vraiment la victime. Certains critiques comparent « La Femme de ménage » à « Gone Girl » de David Fincher — et oui, des notes communes se font entendre, même si ce film est aussi loin du chef-d'œuvre avec Rosamund Pike que la Terre de la Lune à pied.​

Il est amusant que Feig tourne pour la troisième fois une histoire sur une fille pauvre qui se retrouve dans le tourbillon des intrigues d'un couple aisé. Dans la dilogie « À simple demande », Anna Kendrick enquêtait sur la disparition de l'amie de Blake Lively et se retrouvait mêlée à des histoires de famille avec meurtres et fraudes à l'assurance. Dans « La Femme de ménage », Sweeney vit littéralement dans la maison de ses employeurs et devient un pion dans leur jeu malsain. Le réalisateur prend visiblement plaisir à explorer les relations toxiques dans des décors dignes d'un catalogue de meubles de luxe. Cependant, si « À simple demande » oscillait entre comédie noire et thriller, « La Femme de ménage » dérive parfois vers le mélodrame ou le slasher.​ Il y a pourtant de quoi rire.

« La Femme de ménage » est un film pour ceux qui regrettent l'époque où les thrillers n'avaient pas peur d'être un peu vulgaires, un peu absurdes et de tenter par tous les moyens de vous surprendre. Feig a réalisé un nanar glossy qui ne prétend pas à la profondeur, mais offre deux heures de folie croissante avec de la porcelaine brisée, une tension sexuelle et Amanda Seyfried en pleine forme. Si vous allez voir le film pour le spectacle d'une vie parfaite dans une maison parfaite qui se transforme en chaos sanglant, vous serez l'un de ceux qui s'extasient sur le film sur TikTok. Mais n'attendez pas « Gone Girl » — vous aurez plutôt « Basic Instinct » interprété par un club d'étudiants, mais avec un bon budget et de belles personnes à l'écran.​