À l'occasion de la sortie de la comédie « Les Heureux », où un ange est l'un des personnages principaux, nous nous souvenons de films et séries marquants sur les créatures célestes mythiques : de « Constantine » à « Supernatural ».

Keanu Reeves joue à nouveau dans une histoire d'anges — et c'est une bonne occasion de se rappeler que les créatures célestes au cinéma ne sont plus depuis longtemps de simples chérubins joufflus avec des harpes. Dans la comédie « Les Heureux », récemment sortie en ligne, l'acteur incarne un messager céleste maladroit qui tente de prouver à un pauvre ouvrier que l'argent ne résout pas les problèmes, en échangeant son corps avec un riche. Spoiler : le plan échoue, et l'ange lui-même perd ses ailes. Cela semble être le moyen idéal de rappeler que la thématique angélique au cinéma oscille toujours entre le sublime et l'absurde, entre la philosophie et la farce.​

« Constantine » (Constantine, 2005)

Avant de devenir un assistant céleste maladroit dans « Les Heureux », Keanu Reeves avait déjà eu affaire aux relations angéliques et démoniaques dans « Constantine ». Ici, il joue John Constantine, un exorciste cynique qui tente de gagner sa place au paradis en renvoyant les démons en enfer. Lorsque la détective de la police de Los Angeles Angela Dodson lui demande d'enquêter sur la mort mystérieuse de sa sœur jumelle, Constantine se retrouve impliqué dans un complot qui pourrait mener à l'apocalypse.​

Le film dépeint Los Angeles comme un théâtre d'opérations entre le paradis et l'enfer, où les anges sont aussi hypocrites que les démons. Tilda Swinton dans le rôle de l'archange androgyne Gabriel crée l'une des représentations les plus mémorables d'un messager céleste au cinéma — froid, calculateur et effroyablement indifférent à la souffrance humaine. 

Au final, nous avons un film noir atmosphérique avec des éléments d'horreur, où l'eau bénite est utilisée comme une arme et où la notion de justice divine s'avère très relative.​

« Dogma » (Dogma, 1999)

Kevin Smith a décidé que la meilleure façon de discuter du catholicisme était de réaliser une comédie sur deux anges déchus qui ont trouvé une faille dans le dogme de l'Église. Bartleby et Loki, interprétés par Ben Affleck et Matt Damon, découvrent qu'ils peuvent retourner au paradis par une église reconsacrée dans le New Jersey. Le problème ? S'ils réussissent, cela prouvera que Dieu a tort, et tout l'univers cessera d'exister.​

Pour empêcher l'apocalypse, on fait appel à Bethany, une employée de clinique d'avortement, aux prophètes Jay et Silent Bob, au treizième apôtre et à une strip-teaseuse muse. Le film se moque de la religion organisée tout en lui avouant son amour, transformant les débats théologiques en une aventure pleine d'esprit. Alan Rickman joue le séraphin sarcastique Metatron, qui se matérialise dans la chambre de l'héroïne dans une colonne de feu, puis se plaint qu'on l'éteigne toujours avec un extincteur. 

C'est ce rare cas où la satire religieuse est à la fois audacieuse et étonnamment sincère.​

« La Cité des anges » (City of Angels, 1998)

Nicolas Cage en long manteau noir erre dans Los Angeles, invisible aux humains, observant leurs vies et réconfortant les mourants. L'ange nommé Seth fait son travail depuis des millénaires, jusqu'à ce qu'il rencontre la chirurgienne cardiaque Maggie, interprétée par Meg Ryan — et elle le voit. Cette rencontre pousse Seth à réfléchir à ce que cela fait d'avoir un corps physique, de ressentir le toucher, de boire du café, de manger des poires.​

Une sorte de remake américain du légendaire « Les Ailes du désir » de Wim Wenders transforme la méditation philosophique en mélodrame, mais le fait avec une telle élégance visuelle qu'il est difficile de trouver à redire. Cage joue l'innocence angélique avec une sincérité surprenante, faisant de Seth une créature qui apprend littéralement à être humain. Dennis Franz dans le rôle du patient de Maggie ajoute une tournure inattendue à l'histoire, suggérant que le chemin du céleste au terrestre est une route à double sens. 

Le film pose une question inconfortable : l'éternité vaut-elle un seul moment de vie réelle ?​

« Les Ailes du désir » (Wings of Desire, 1987)

Wim Wenders a créé une méditation poétique sur l'immortalité, la solitude et la beauté du quotidien. Deux anges, Damiel et Cassiel, glissent dans un Berlin divisé par le mur, vêtus de longs manteaux, écoutant les pensées des gens et offrant une consolation invisible. Ils ne peuvent pas intervenir, seulement observer — jusqu'à ce que Damiel tombe amoureux de Marion, une funambule de cirque, et décide l'impossible : devenir mortel.​

Le film est tourné en pellicule noir et blanc, symbolisant la perception angélique du monde, mais lorsque Damiel gagne en humanité, l'image explose en couleurs. Peter Falk apparaît dans son propre rôle et explique à l'ancien ange les joies simples de l'existence terrestre — le goût du café, l'odeur des cigarettes. Et il y a plein de solutions aussi créatives et sincères dans le film.

C'est l'un de ces films rares où chaque plan peut être imprimé et accroché au mur, et où les réflexions philosophiques ne semblent pas prétentieuses. Le film a reçu le prix de la mise en scène à Cannes et est devenu un classique culte de l'art et essai.​

« Un homme d'exception » (The Family Man, 2000)

Nicolas Cage joue à nouveau avec les anges, mais cette fois, il ne se transforme pas en mortel, il reçoit une leçon d'eux. Jack Campbell est un homme d'affaires prospère de Wall Street qui a tout : l'argent, la carrière, le penthouse. Mais un jour, il se réveille dans une réalité alternative où il est marié à son ancienne amoureuse, vit en banlieue, vend des pneus et élève deux enfants. C'est un « aperçu » — une chance de voir ce qu'aurait pu être sa vie s'il avait fait un autre choix.​

Le film est un conte de Noël dans l'esprit de « La vie est belle », où l'ange ne sauve pas du suicide, mais montre que le bonheur ne se mesure pas au compte en banque. Cage joue magistralement la transformation d'un carriériste cynique en un homme qui découvre la valeur des joies simples — les dîners en famille, les câlins d'enfants, l'amour véritable. Don Cheadle dans le rôle du mystérieux intermédiaire ajoute du réalisme magique à l'histoire sans tomber dans la mièvrerie.

C'est une histoire chaleureuse, un peu sentimentale, mais étonnamment sincère sur le fait que le succès et le bonheur ne sont pas toujours la même chose.

« Légion » (Legion, 2010)

Dieu a perdu confiance en l'humanité et a décidé de provoquer l'apocalypse. Mais l'archange Michel (Paul Bettany) refuse d'exécuter l'ordre, perd ses ailes et descend sur Terre pour protéger une serveuse enceinte, dont l'enfant est le dernier espoir de l'humanité. Les événements se déroulent dans un restaurant routier en plein désert, où une poignée de personnes tentent de survivre sous l'assaut de créatures possédées envoyées par les cieux.​

C'est l'un de ces films rares où les anges sont de véritables guerriers, armés jusqu'aux dents et prêts à faire un bain de sang. Bettany joue l'ange déchu comme un héros de film d'action qui a échangé l'obéissance divine contre l'entêtement humain. Le film n'essaie pas d'être philosophique — c'est un action brutal avec des éléments d'horreur.

Si « Constantine » est un film noir avec des anges, « Légion » est un siège dans l'esprit de John Carpenter, mais au lieu de zombies, ce sont les armées célestes.​

« Lucifer » (Lucifer, 2016-2021)

Et si le Diable en avait assez de régner sur l'enfer, déménageait à Los Angeles, ouvrait une boîte de nuit et devenait consultant pour la police ? Tom Ellis dans le rôle de Lucifer Morningstar transforme cette prémisse absurde en une odyssée de six saisons sur le libre arbitre, les traumatismes familiaux et la rédemption. Lucifer a un super-pouvoir : il peut révéler les désirs cachés des gens, ce qui fait de lui un détective idéal (et une source de moments comiques).​

La série est peuplée de tout un panthéon d'anges : le frère aîné Amenadiel, qui tente d'abord de ramener Lucifer en enfer, le jumeau Michael avec ses complexes, et de nombreux autres parents ailés avec des pouvoirs divins et des problèmes très humains. D. B. Woodside est particulièrement bon dans le rôle d'Amenadiel, qui devient le père du premier demi-ange, demi-humain de l'histoire. 

La série commence comme un procedural de type « monstre de la semaine », mais se déploie progressivement en un drame familial à grande échelle sur ce que signifie être digne d'amour — même si vous êtes littéralement le Seigneur des Enfers.​

« De bons présages » (Good Omens, 2019-)

Neil Gaiman et Terry Pratchett ont présenté l'apocalypse comme une pagaille bureaucratique, où un ange et un démon, trop habitués à la vie terrestre, s'unissent pour empêcher la fin du monde. Aziraphale (Michael Sheen) est un ange pointilleux et marchand de livres anciens, tandis que Crowley (David Tennant) est un démon hédoniste qui aime les voitures rapides. Au fil des millénaires, ils sont devenus amis, et lorsque l'Armageddon commence à cause d'une confusion avec le bébé antéchrist, ils décident que la Terre est trop belle pour être détruite.​

La série oscille entre la satire de la bureaucratie religieuse et une histoire sincère d'amitié qui prime sur les ordres d'en haut (ou d'en bas). La chimie entre Sheen et Tennant fait de leur duo le principal atout de la série — ils se disputent sur la musique de Queen, sauvent le monde et démontrent que la morale ne dépend pas de quel côté on se trouve initialement. 

Bien que la troisième saison ne comporte qu'un seul épisode après le scandale avec Gaiman, les deux premières saisons sont un mélange délicieux d'humour britannique et d'absurde apocalyptique.​

« Supernatural » (Supernatural, 2005-2020)

En 15 saisons, les frères Winchester ont tué tellement de monstres que rencontrer des anges semblait inévitable. Dans la quatrième saison, apparaît Castiel (Misha Collins) — un ange qui ressuscite Dean de l'enfer et devient un compagnon constant des frères dans leur chasse au surnaturel. Au début, Castiel est une créature mystérieuse et puissante en imperméable froissé, parlant par énigmes, mais avec le temps, il devient presque humain, apprenant le libre arbitre et l'amitié.​

La série montre les anges non pas comme des protecteurs bienveillants, mais comme des soldats de l'armée céleste avec leurs propres intrigues, trahisons et guerres civiles. Castiel combat des démons, d'autres anges et même lui-même, s'éloignant progressivement des dogmes célestes. Son arc — d'exécuteur sans âme des ordres à une créature capable de se sacrifier pour ses amis — est l'un des meilleurs de la série. 

Si vous êtes prêt pour une relation à long terme avec une série, « Supernatural » offre l'exploration la plus détaillée de la mythologie angélique à la télévision moderne.​

« Angels in America » (Angels in America, 2003)

Mike Nichols a réalisé pour HBO une mini-série en six épisodes basée sur la pièce de Tony Kushner, lauréate du prix Pulitzer, qui est devenue un événement télévisuel et un manifeste culturel. L'action se déroule à New York en 1985, au plus fort de l'épidémie de sida et de l'ère conservatrice de Reagan. Au centre, plusieurs destins entrelacés : l'antiquaire gay Prior Walter tombe malade du sida, son partenaire Louis l'abandonne par peur ; le jeune avocat mormon Joe Pitt cache son homosexualité à sa femme toxicomane Harper ; la figure historique réelle Roy Cohn — un avocat influent de droite (mentor du jeune Trump) — meurt du sida mais refuse de reconnaître le diagnostic. Prior commence à être visité par un ange de feu, le proclamant prophète et lui annonçant que Dieu a quitté les cieux.​

« Angels in America » est un drame épique qui utilise des éléments fantastiques pour parler de tragédies réelles. Meryl Streep joue plusieurs rôles, dont la mère de Joe, le fantôme d'Ethel Rosenberg et une des incarnations de l'ange. Al Pacino crée un portrait effrayant du corrompu Roy Cohn — un homme qui a utilisé ses relations pour obtenir le médicament expérimental AZT, inaccessible à la plupart des mourants. Emma Thompson incarne l'Ange de l'Amérique — une créature majestueuse mais fatiguée, qui supplie Prior d'arrêter le progrès humain pour que Dieu revienne aux cieux. Prior refuse : il choisit la vie et la lutte, malgré la maladie et la douleur.​

La série a battu le record du nombre d'Emmy Awards pour une mini-série (11 récompenses) et a été la première émission à remporter toutes les catégories principales. Mais surtout, elle a montré que la télévision est capable d'une déclaration à grande échelle sur la politique, la foi, la sexualité et la mort sans simplifications ni compromis. C'est une conversation sur la façon dont la société abandonne les siens, comment le pouvoir corrompt, et comment l'espoir survit même lorsque les anges ordonnent d'abandonner.

Des bureaucrates célestes aux guerriers déchus, des mélodrames romantiques aux actions sanglantes — les anges au cinéma s'avèrent incroyablement divers. « Les Heureux » d'Aziz Ansari avec le maladroit Keanu Reeves s'inscrit dans cette tradition, rappelant que même les créatures célestes peuvent se planter. Et c'est peut-être là leur principal attrait — ils font des erreurs, doutent, tombent amoureux et montrent que le chemin du divin à l'humain est plus court qu'il n'y paraît.