La sortie de la cinquième saison de la série « Slow Horses » est terminée. Pourquoi nous souhaitons que ce show dure éternellement — dans notre critique.

Dans la nouvelle — cinquième en trois ans ! — saison de Slough House, le département du MI5 où les espions ratés sont envoyés pour incompétence, sauve à nouveau la Grande-Bretagne. Pourtant, cette activité n'apporte à aucun des employés du département une joie évidente — ni un avantage évident. De plus, dans cette saison, comme dans la précédente, ils sont surtout tristes et tentent, sur fond de cataclysmes politiques de l'époque, de surmonter un deuil personnel. Cela se passe mal. 

River Cartwright (Jack Lowden), le personnage principal dont nous suivons l'évolution personnelle (si seulement !) depuis la première saison, ne peut accepter que son père retrouvé soit le Dark Vador du monde de l'espionnage (la révélation à la « Luke, je suis ton père » a eu lieu), et que son grand-père bien-aimé perde progressivement la mémoire. Il s'entraîne intensément, essayant de remplacer le bonheur par la masculinité ; le résultat est surtout maladroit et étrange, et en termes de professionnalisme, River reste lui-même et ne décroche pas les étoiles (de la mort) du ciel.

Ivan Kilyakov

Adieu aux vieux de la vieille : critique de la quatrième saison de la série « Slow Horses »

La quatrième saison de la série « Slow Horses » s'est achevée. Pourquoi ce show sur Gary Oldman et ses subordonnés incapables sauvant la Grande-Bretagne par ennui ne doit toujours pas être manqué,

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Jackson Lamb (Gary Oldman, étonnamment mélancolique cette saison), le chef de Slough House, continue de ne vouloir qu'une chose : qu'on le laisse tranquille. Vétéran de la guerre froide et légende du renseignement, il n'a pas perdu ses compétences et reste l'espion le plus professionnel de Londres — le vieux cheval, pour ainsi dire, ne gâche pas le sillon — mais pour que Lamb se lève de son fauteuil de bureau préféré, il faut que quelque chose d'extraordinaire se produise. 

Dès le premier épisode de la nouvelle saison, nous voyons à quel point la barre est haute. Ni la tentative d'assassinat contre Roddy Ho, l'informaticien de Slough House, ni l'attentat à Londres à la veille des élections municipales ne parviennent à distraire Lamb de, disons, sa routine de travail. C'est-à-dire du vin du matin, du petit-déjeuner anglais, de la sieste de l'après-midi et de la bonne tradition de lâcher des gaz qui tuent, sinon toute vie dans un rayon de propagation, du moins toute envie de rester en vie. 

Seule la nouvelle que Roddy Ho a une petite amie fait sortir Lamb du bureau. Et, premièrement, elle est vivante, deuxièmement, belle. Dans la saison précédente, rappelons-le, Roddy avait une liaison avec un chatbot, donc la scène où il danse avec une fille en club fait penser à River qu'on a mis quelque chose dans sa bière, et aux spectateurs que « Slow Horses » a changé de genre pour de la science-fiction. 

Tout s'explique bien sûr plus simplement, et il devient vite évident que la fille ne fait que simuler l'amour, et qu'en réalité nous avons affaire à un schéma complexe de déstabilisation de la situation politique au Royaume-Uni. Oui, dans le cadre de la série, c'est à la fois plus probable et plus facile à imaginer que Roddy ait une vie personnelle. D'ailleurs, plus facile que n'importe lequel des survivants des quatre saisons précédentes de Slough House ait une vie personnelle.

Le reste de la saison, les « Slow Horses » passent dans leur course habituelle contre des attentes toujours croissantes du public (et surprennent à chaque virage !), et les héros de la série, se combinant de manière inattendue, dans une course tout aussi habituelle contre un adversaire supérieur. Celui-ci est cette fois un peu moins intéressant que d'habitude, mais le schéma persiste : les motivations des ennemis de la Grande-Bretagne plongent à nouveau leurs racines dans son passé riche en squelettes divers. 

On attend toujours des disques de ses artistes préférés que leur nouvel album soit vraiment bon et puisse impressionner même sans connaissance préalable de l'auteur. On associe généralement les mêmes espoirs aux nouvelles saisons des séries préférées, bien qu'à chaque suivante — avec une foi de plus en plus réduite en la possibilité d'un tel bonheur. La cinquième saison de « Slow Horses » dépasse à cet égard toutes les attentes — c'est vraiment de la bonne télévision, sans aucune concession sur le fait que nous aimons tous les quatre premières saisons. 

Avant tout, c'est un thriller d'espionnage captivant, comme il y en a peu aujourd'hui. Chaque mouvement de Gary Oldman dans le rôle de Lamb colle à l'écran. « Comment a-t-il bien pu se retrouver là ? », demande au nom de tous les spectateurs l'éternelle sous-chef du MI5, Diana Taverner (Kristin Scott Thomas), lorsque Lamb surpasse à nouveau ses hommes. L'admiration perplexe de son collègue reflète assez précisément la réaction standard du public. Mais Lamb n'est pas le seul — les agents de Slough House sont un peu moins nombreux, et le temps d'écran suffit désormais à les développer tous. 

La star de la saison est bien sûr Christopher Chung dans le rôle de Roddy — le niveau d'auto-illusion qu'atteint son personnage est à envier. Tout comme sa capacité inimitable à avoir l'air idiot dans n'importe quelle situation. Même lors d'un interrogatoire dans les geôles des services secrets. Ses collègues, cependant, ravissent aussi : comme avant, ils montrent une combinaison étonnante d'incompétence totale et de capacité à agir correctement dans les moments critiques. Mais maintenant, ils apprennent aussi à travailler ensemble ; d'abord à se supporter mutuellement, puis progressivement à agir de concert.

Les auteurs ne cherchent pas à expliquer chaque pas des héros ni à faire un clin d'œil moralisateur lors de leurs moments de dépassement de soi. Ils évitent talentueusement la mode de la pop-psychologie et, sans prendre un air trop sérieux, offrent aux spectateurs un espace de réflexion et, surtout, une liberté quant aux conclusions. 

Certains verront dans la nouvelle saison la continuation de la critique classique de la série envers la bureaucratie moderne et son inefficacité monstrueuse. Ainsi, Diana Taverner, dernier bastion du professionnalisme au quartier général du MI5, découvre cette saison de nouvelles combinaisons de pitié pour elle-même et de mépris pour la hiérarchie, deux émotions très actuelles. D'autres remarqueront le commentaire sur la polarisation croissante des forces politiques. Par exemple, les candidats à la mairie de Londres, sur fond desquels se déroule l'action, n'ont rien en commun, si ce n'est qu'on n'a envie de voter pour aucun d'eux. L'idée de l'interchangeabilité du populisme de droite et de gauche est en quelque sorte consacrée par le brillant quatrième épisode.

La ligne centrale de la saison, cependant, porte plutôt sur la confrontation avec le passé. Tous les héros doivent d'une manière ou d'une autre faire face à leurs erreurs — se les rappeler, les reconnaître ou, au contraire, tenter d'y renoncer (sans succès). Les auteurs sont plutôt optimistes : bien sûr, le passé fait peur, il peut détruire, briser, riposter, mais il peut aussi sauver (comme le grand-père de River, le grand Jonathan Pryce !) ou rendre plus fort. 

Le concept même de Slough House force à penser au passé comme à une somme d'erreurs — pour des exploits, on n'y atterrit pas, pour ainsi dire — mais les agents de Lamb ne se réduisent pas à leurs échecs. Pas plus que Lamb lui-même. Lorsque, dans le final de la saison, nous en apprenons un peu plus sur son passé tragique, nous voyons non seulement l'écho d'une vieille guerre, mais aussi un homme qui a pu aller de l'avant — même si c'est sur une trajectoire extrêmement singulière. Ce mouvement nous est promis pour au moins deux saisons, mais nous aimerions qu'il ne s'arrête jamais.