Le film d'horreur de Ben Leonberg «À travers les yeux d'un chien», dont la première a eu lieu au festival SXSW, sort dans les salles russes. Découvrez dans notre critique si les créateurs ont réussi à concrétiser leur audacieuse idée dans le genre de...

Dans le film «À travers les yeux d'un chien», après avoir emménagé avec son maître Todd (Shane Jensen) dans une vieille maison à la campagne, le fidèle chien Indi est confronté à des entités terrifiantes tapies dans les murs du bâtiment. Dès que ces forces commencent à représenter un danger pour Todd, le courageux animal les défie pour protéger son propriétaire.

Si vous avez déjà remarqué que votre animal de compagnie fixe le vide sans raison ou s'élance soudainement, vous connaissez sans doute ce léger frisson qui parcourt la peau. Les zoologistes ont depuis longtemps trouvé une explication rationnelle à ce phénomène : les animaux, en particulier les chiens, peuvent capter des sons à haute fréquence (au-dessus de 20 kHz) inaudibles pour l'oreille humaine, et il en va de même pour les autres sens. Néanmoins, depuis des temps immémoriaux, les gens ont cru que ces comportements étranges avertissaient les propriétaires de la présence de forces surnaturelles dans la maison. Comme l'idée de réaliser un film d'horreur entièrement vu du point de vue d'un ami à quatre pattes était évidente, l'apparition d'un tel film n'était qu'une question de temps.

«À travers les yeux d'un chien» (titre original : Good Boy) est un exemple concret d'horreur reposant sur un high-concept simple mais intrigant avec un changement de perspective. En général, ces innovations sont difficiles à marier avec un format long métrage, car une seule idée, aussi intéressante soit-elle sur le papier, ne suffit pas pour obtenir un bon produit de genre. Dans cette optique, on se souvient immédiatement d'expériences marquantes comme «Skinamarink» de Kyle Edward Ball ou «Presence» de Steven Soderbergh, où le style et le visuel l'emportent sur le sens. C'est également le défaut du premier film de Ben Leonberg.

Si l'on retire l'élément principal du regard canin, «À travers les yeux d'un chien» se révèle être un film d'horreur standard sur une maison hantée. L'intrigue typique se déroule comme prévu : un homme emménage dans une cabane sinistre – et pas n'importe où, bien sûr, au cœur de la forêt, loin de la civilisation et près d'un cimetière abandonné – puis il est confronté à des phénomènes paranormaux. Tout cela est bien sûr précédé d'un mystérieux flash-forward dans le prologue. Cependant, personne n'a promis que la structure de l'histoire serait révolutionnaire. Il serait donc déraisonnable de s'acharner sur un film dont la carte de visite n'est pas la déconstruction des clichés du genre, mais simplement un changement de perspective.

La véritable star du film est sans conteste le chien nommé Indi. Son regard perçant, rempli d'inquiétude et de curiosité, peut faire fondre le cœur de tout spectateur (même des amateurs de chats invétérés). Les visages humains sont rarement montrés, ce qui permet de se concentrer sur les émotions du protagoniste à quatre pattes. Pour sa performance remarquable, Indi a reçu un prix spécial au festival South by Southwest (SXSW). En voyant avec quelle perfection les artistes canins «jouent» parfois à l'écran, on se demande s'il ne serait pas temps de créer un prix cinématographique spécial, à l'instar du Palm Dog cannois, qui récompenserait les interprètes eux-mêmes et leurs dresseurs.

Au-delà des détails mystiques de l'intrigue, le film dévoile une histoire touchante sur la façon dont un chien réagit à la souffrance de son maître, qui est sur le point de quitter ce monde à cause d'une maladie incurable. Le pauvre chien, rongé par le chagrin, ne quitte pas des yeux la fenêtre, espérant voir revenir son ami parti passer des examens. Chaque bruit le fait sursauter, des rêves angoissants tourmentent son âme, et son cœur ne connaît pas de repos. Indi se bat courageusement contre la mort elle-même, essayant d'arracher son maître de ses griffes, sans réaliser que les jours de ce dernier sont comptés.

On a l'impression que le réalisateur a croisé «Hachiko» et la série animée «Courage, le chien froussard» pour donner naissance à une race charmante mais trop décorative, qui ne parvient même pas à faire vraiment peur. Si Ben Leonberg visait à ce que son premier film soit salué comme «un nouveau mot dans le genre de l'horreur», hélas, la sensation n'a pas eu lieu : l'effet wow de la solution non conventionnelle s'estompe assez rapidement au fil du visionnage, laissant place à la simplicité. Néanmoins, malgré toutes ces réserves, l'expérience est remarquable et ne mérite pas d'être attaquée avec une critique virulente.