La nouvelle œuvre de Paul Thomas Anderson, « La Bataille pour la bataille », est sortie dans les salles à l'étranger, et de nombreux critiques et spectateurs l'ont déjà élevée au rang de « classique futur ». Sur la pertinence des thèmes, le talent du...

Selon l'intrigue du film « La Bataille pour la bataille », Bob Ferguson (Leonardo DiCaprio) faisait partie dans sa jeunesse de l'organisation terroriste French-75 et était connu sous le nom de « Pat du Ghetto ». Avec sa femme Perfidia (Teyana Taylor), il menait des activités subversives contre le gouvernement et les grandes entreprises, rêvant de renverser le capitalisme. Après la naissance de sa fille, il a perdu tout intérêt pour la lutte révolutionnaire, tandis que sa femme, au contraire, s'y est plongée à corps perdu et a failli finir derrière les barreaux. La jeune fille a été sauvée par le colonel Steve Lockjo (Sean Penn), avec qui elle avait une liaison secrète. En dénonçant ses complices dans le cadre du programme de protection des témoins, Perfidia a fui à la fois son bienfaiteur et son mari.

Bob Ferguson et sa fille ont été contraints de se cacher dans la petite ville de Barton Cross. Mais seize ans plus tard, alors que l'ancien rebelle a complètement oublié tous les slogans et codes, les fantômes du passé refont surface.

On aurait dû s'attendre à ce qu'un jour éclate quelque chose comme « La Bataille pour la bataille ». Depuis trente ans, il dissèque minutieusement et méthodiquement tout ce sur quoi repose l'identité américaine : l'individualisme extrême, la masculinité toxique, les idéaux puritains, les faux prophètes (apparus trois fois dans ses films) et les ambitions démesurées fondées sur le mythe de la conquête de la frontière. Même dans une comédie romantique nostalgique aussi simple en apparence que « Licorice Pizza », le contexte socio-politique transparaît. Seul « Phantom Thread » se démarque : dans ce drame costumé tourné à l'anglaise, le réalisateur s'exerçait au beau.

Ivan Kilyakov

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Cependant, « La Bataille pour la bataille » est un film d'un tout autre calibre : excessif, tonitruant, sauvage, mais d'une manière terrifiante en résonance avec la réalité américaine (et pas seulement) actuelle. Si les œuvres précédentes du réalisateur devaient mûrir avant d'acquérir un statut culte, la nouveauté a déjà toutes les chances de rejoindre le panthéon. Pour être honnête, PTA n'a jamais été aussi direct et catégorique. Apparemment, les temps menaçants obligent même les artistes les plus délicats à s'exprimer plus clairement, sans sous-entendus ni ambiguïtés.

Formellement, le film est basé sur le roman postmoderne « Vineland » de Thomas Pynchon. Le réalisateur a considérablement actualisé l'histoire, la rapprochant du moment présent. Les héros du livre étaient des hippies de la contre-culture qui, dans les années 1960, ont fondé la République populaire du Rock'n'Roll sur le campus universitaire, et 14 ans plus tard, ont été confrontés à la guerre contre la drogue. Dans le film, les événements du prologue se déroulent apparemment après la « Grande Récession ». Cependant, le groupe radical de gauche « French-75 », dont font partie les personnages de DiCaprio et Taylor, semble quelque peu anachronique pour le XXIe siècle et rappelle davantage les « Black Panthers » et autres partis similaires que les mouvements de l'ère « Occupy Wall Street ».

En revanche, après le saut temporel, PTA dépeint assez précisément les réalités américaines contemporaines. La DEA (Drug Enforcement Administration) de l'ère Reagan dans le roman de Pynchon a été remplacée par un nouvel acronyme de trois lettres : MKU. Bien qu'une telle agence n'existe pas, sa représentation à l'écran renvoie clairement à l'ICE (Immigration and Customs Enforcement), qui, sous le second mandat de Trump, est devenue la plus grande agence de maintien de l'ordre de l'histoire américaine.

Il est difficile de dire si Anderson a le don de prévoyance ou s'il a écrit le scénario par intuition, mais compte tenu de la situation actuelle, son film ressemble à un manifeste. Deux jours avant la sortie du film, Trump a reconnu le mouvement « Antifa » comme une organisation terroriste, et après la sortie, il a ordonné au secrétaire à la Guerre (comme on appelle désormais officiellement le poste de chef du Pentagone) d'envoyer la Garde nationale à Portland et dans l'Oregon pour réprimer les protestations.

Bref, il est difficile d'imaginer un film plus d'actualité pour le public américain que « La Bataille pour la bataille », ce qui en fait automatiquement un favori probable pour la prochaine saison des récompenses. Du moins, on ne peut pas laisser l'un des plus grands réalisateurs vivants battre à nouveau son anti-record du nombre de nominations perdues aux Oscars. Espérons que les membres de l'Académie pensent de même.

Bien que le film soit extrêmement actuel, ce qui n'est pas très caractéristique du sensible et rétrospectif Anderson, il évoque aussi en passant des affaires d'un passé lointain. Par exemple, le personnage de DiCaprio, lors de sa visite à l'école où étudie sa fille, remarque sur le mur les portraits des pères fondateurs et des présidents et demande à l'enseignante si elle raconte aux enfants que ces « mecs cool » étaient des propriétaires d'esclaves et ont commis des crimes de guerre.

Dans une autre scène, un agent de liaison de l'organisation clandestine, répondant aux menaces de Bob de le retrouver, ironise en disant qu'il se trouve quelque part entre les terres volées des Wabanakis et les terres volées des Chumashs, c'est-à-dire entre le Maine (côte est) et la Californie (côte ouest). Et de telles références à l'histoire américaine, pleine de zones d'ombre, abondent dans le film. Le plus paradoxal est que, sur le plan du genre, « La Bataille... » tend vers le western : une petite ville frontalière, des poursuites et des fusillades sur fond de prairies désertes, un héros solitaire avec une moustache de cowboy, et le motif éternel de l'affrontement entre la loi et l'anarchie. Cependant, cette fois-ci, la sympathie du public ne sera certainement pas du côté des forces de l'ordre.

Le rôle du « shérif » local, qui a organisé un raid sur Buckton Cross, est ici attribué au personnage de Sean Penn. Dans le registre du colonel cruel au visage constamment en colère, l'acteur est extrêmement crédible, bien que parfois caricatural. Steve Lockjo est un antagoniste des plus repoussants, et on n'a aucune envie de sympathiser avec lui, mais en même temps, il est assez charismatique et complexe pour susciter des sentiments contradictoires. Son obsession pour Perfidia confine au masochisme, à une déviation sexuelle parfois propre aux personnes investies d'autorité. Il est si vulnérable et pitoyable qu'une remarque acerbe sur ses bottes à talons peut le faire sortir de ses gonds.

Bob Ferguson, qui lui fait face, n'est pas non plus un héros exemplaire. Cet ex-révolutionnaire impuissant et maladroit prouve tout au long du film que l'expression « le talent ne se boit pas » ne s'applique pas à lui. En tant que père ayant élevé seul sa fille, il attire indéniablement la sympathie, mais seulement jusqu'à ce que le spectateur comprenne que c'est aussi un père indigne. Néanmoins, DiCaprio, qui après « Once Upon a Time... in Hollywood » s'est habitué à jouer des hommes comiques en crise, livre ici une performance non seulement très drôle, mais aussi très touchante.

Evgeny Belousov

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Mais, comme l'a justement fait remarquer le personnage de Teyana Taylor, l'ego masculin fragile n'est pas nécessaire à la révolution. Ce n'est pas pour rien que cette épopée commence et se termine par des héroïnes féminines à l'écran. Seulement, si dans le débat entre Willa (Chase Infinity) et Bob, le spectateur prendra le parti de la première, dans la dispute entre Perfidia et son mari plus clairvoyant, il soutiendra malgré lui ce dernier. Malgré l'attrait de l'image de la rebelle aux couilles d'acier, il est difficile de lui pardonner son irresponsabilité qui conduit finalement à la trahison. Il est curieux que dans une autre œuvre de Paul Thomas Anderson, le néo-noir « Inherent Vice », adapté du même roman de Pynchon, il y ait aussi un personnage symbolisant la trahison de la contre-culture (un indicateur de police joué par Owen Wilson).

Au second plan de « La Bataille... », brille l'imperturbable et charismatique Benicio Del Toro dans le rôle d'un maître d'arts martiaux que Ferguson appelle « sensei » avec une intonation obséquieuse. Son personnage, qui patronne la communauté mexicaine locale, se compare à Harriet Tubman, la célèbre abolitionniste noire qui a lutté contre l'esclavage. Il sauve à plusieurs reprises le protagoniste, le tirant d'affaire ou simplement le motivant. Et il est aidé en cela par d'autres migrants que les soldats de Lockjo pourchassent.

Peu à peu, diverses forces sont impliquées dans le chaos de Barton Cross, y compris un ordre de nonnes révolutionnaires, les « Sœurs du castor courageux », et un club néonazi, le « Club des aventures de Noël ». Révéler toutes les cartes gâcherait tout ! Comme on dit, il faut le voir de ses propres yeux ! Vers le dénouement, ce qui se passe à l'écran devient si absurde qu'aucune grenouille de « Magnolia » n'a coassé à côté. Et comme la bande-son paranoïaque de Jonny Greenwood s'intègre naturellement dans toute cette bacchanale ! Le guitariste solo de Radiohead compose la musique de tous les films d'Anderson depuis 2009, mais cette fois, il semble s'être surpassé par rapport à « There Will Be Blood ». On peut en dire autant du réalisateur.

Accoler à « La Bataille pour la bataille » l'étiquette de « meilleur film de l'année/de la décennie » est une question de goût, mais il est déjà clair qu'à l'avenir, les cinéphiles le décortiqueront comme le monument le plus éclatant d'une époque, et que les générations futures de réalisateurs et de scénaristes y puiseront leur inspiration, comme les actuels puisent dans les chefs-d'œuvre de Kubrick et Scorsese. L'échec potentiel au box-office est certes décevant, mais pas autant que le fait que de notre vivant, le film soit sorti trop d'actualité, et ce, en tout point du globe.

Paul Thomas Anderson n'a clairement pas réalisé « La Bataille... » pour l'argent ou la reconnaissance. La façon dont il regarde la jeune génération avec enthousiasme inspire, franchement, optimisme et espoir d'un avenir meilleur pour nous tous. On veut croire qu'en tant que père de quatre enfants, il sait de quoi il parle, car ce film, il l'a réalisé avant tout pour eux !