Esai Morales – acteur d'« Ozark » et de « Mission : Impossible » – parle du choix des rôles, des Latinos dans le cinéma américain et des meilleurs méchants de cinéma.

L'acteur Esai Morales, star des séries « Ozark » et « Titans », ainsi que des deux derniers volets du blockbuster « Mission : Impossible », était la tête d'affiche du Comic Con Astana 2025. Lors d'une rencontre avec des fans et des médias, il a parlé de son point de vue sur les antagonistes au cinéma, du choix des rôles, des Latinos dans le cinéma américain et de son amour pour sa culture. Nous avons rassemblé les moments les plus marquants de la session Q&R et des coulisses.

À propos des méchants préférés au cinéma

« Si je devais choisir, je choisirais Alan Rickman dans “Piège de cristal”, Anthony Hopkins dans “Le Silence des agneaux” et Robert De Niro jouant Al Capone. Dans ces trois personnages, je trouve une certaine vibration, une force de rage.

Quand on regarde ces films, on voit des âmes traumatisées qui cherchent du réconfort — dans la vengeance, par exemple, comme chez De Niro. Ou chez Rickman, qui contrôle très bien sa létalité. Et il le fait comme sans effort. Il n'a pas besoin de crier — sa voix seule est assez effrayante. Il est tellement concentré qu'on a l'impression qu'il sait quelque chose que vous ne savez pas.

Et Hopkins — un homme avec un langage très beau, poétique. Il sait travailler le discours. Il est tellement à l'aise dans sa psychose, il sait nuire tout en restant intelligent. Cela fait très peur.

Nous, les humains, nous ressentons les uns les autres. Mais les psychopathes et les sociopathes — ils ne ressentent pas la douleur des autres. Ils se fichent que vous viviez bien ou non.

Quand j'ai joué le méchant dans “Ozark”, j'ai essayé d'apporter une expérience similaire. J'ai essayé d'être mortellement calme. Parce que quand on ne crie pas, mais qu'on exprime sa colère doucement — c'est vraiment effrayant. Je me suis dit : “Je dois jouer l'homme que moi-même je craindrais” ».

Après avoir travaillé à Hollywood pendant plus de 40 ans, Esai Morales a noté que jouer un rôle de méchant, d'antagoniste du personnage principal, est un grand honneur et un défi pour un professionnel. Et peut-être qu'avant, il aurait aimé jouer Che Guevara.

Qu'est-ce qu'un méchant au cinéma

« Comme je l'ai dit, le méchant est celui qui s'oppose au héros. C'est l'antagoniste.

Si on y pense, le méchant est une sorte d'entité qui peut murmurer aux autres. Dans la Bible, on l'appelle Satan ou le Diable — le mal absolu.

Mais dans ma compréhension de la nature humaine, le méchant est simplement celui qui va à l'encontre du héros.

Dans les films, souvent un personnage est un révolutionnaire, l'autre un terroriste. Tout dépend du point de vue. Même en prenant George Washington — beaucoup de questions se posent.

Le méchant est une personne qui a tellement mal qu'elle veut partager cette douleur avec les autres. Pour ce faire, elle a besoin de pouvoir. Et le pouvoir est nécessaire pour survivre.

Les méchants d'aujourd'hui sont ceux qui sont au-dessus de la loi : les politiciens, les gens au sommet de la chaîne alimentaire. Ceux que la punition n'atteindra pas.

Le héros est un personnage positif, mais souvent passif. Alors que le méchant a une motivation — il veut survivre et s'opposer au héros ».

Rôles préférés dans sa filmographie

« À différents stades de ma vie, j'ai eu différents films préférés.

“La Bamba” — un film des années 80, l'un de mes préférés.

“Bad Boys” — mon tout premier film. J'avais 19 ans, j'étais un enfant.

“NYPD Blue” — le projet où j'ai joué pour la première fois un héros positif — pour changer d'ambiance.

Chaque travail apprend quelque chose. “Ozark”, par exemple, a relancé ma carrière. Là, j'ai joué un méchant avec qui je n'aurais pas voulu avoir affaire moi-même.

Deathstroke — en tant que personnage de comics, un grand ennemi de nombreux héros.

“Mission : Impossible” — un projet sur lequel je travaille depuis plusieurs années.

C'est comme demander à une mère de nombreux enfants : choisis ton enfant préféré. Tous les enfants sont différents. L'un est calme, l'autre demande plus d'attention. Il en va de même pour les rôles — ils sont tous importants pour moi ».

Comment il choisit les scénarios

« Honnêtement, je considère d'abord l'auteur. Souvent, ceux qui veulent que je participe au projet savent déjà ce qu'ils attendent de moi, ils ont déjà une idée de ce que je dois faire. Donc, en général, je n'ai pas vraiment de choix spécifique.

Je peux donner l'exemple du film “La Bamba”. Au départ, on m'a proposé le rôle de Ritchie — la star, pour ainsi dire, le protagoniste de ce film. Mais j'ai choisi Bob Morales — il avait une autre histoire. D'un côté, il porte le même nom de famille que moi, ce qui est très rare. Mais surtout, je ressentais une forte identification avec lui, cette douleur qu'il essayait de surmonter, cette empathie que je ressentais en voyant cette histoire à travers ses yeux.

J'ai essayé de lui donner une certaine dimension tridimensionnelle. J'ai essayé de créer un personnage qui vivrait dans les cœurs — celui que je connais bien.

Il y a aussi un point important : même si j'avais joué Ritchie, beaucoup de choses auraient dépendu de qui aurait joué Bob. Parce que Ritchie est la lumière, et Bob est l'obscurité. Il faut un équilibre entre eux. Et en fin de compte, ce n'est même pas vraiment mon choix. Les personnes impliquées dans le projet avaient déjà décidé ce que je devais faire.

Souvent, je regarde surtout l'histoire. C'est probablement l'intrigue qui m'influence le plus. Le scénario est pour moi comme un livre : quand on lit, les mots et les lettres commencent à remplir l'imagination, on commence à imaginer comment l'intrigue va se dérouler.

Je me fie aussi à l'instinct. Si je commence à réfléchir à ce que je dois faire — ce n'est probablement pas mon projet. Après avoir lu le scénario, je dois comprendre : ce personnage me convient-il ? Pourrai-je l'interpréter, l'incarner, le montrer ?

À quel point est-il proche ou éloigné de moi ? S'il est trop proche — pas de défi. S'il est trop éloigné — il peut y avoir trop de travail. Est-ce que ça en vaut la peine ? Pourrai-je l'incarner comme il faut ?

Et, bien sûr, les personnes impliquées dans le projet sont importantes : les réalisateurs, les producteurs qui font des recherches, le réalisateur lui-même qui concrétise tout dans le film, et les autres acteurs qui joueront d'autres personnages. Et non négligeable — comment le public le percevra ».

Qui il ferait devenir super-héros de Porto Rico

On a demandé à l'acteur quel super-héros de Porto Rico il aimerait voir dans l'un des univers de comics, et il a répondu que ce serait LoverMan – un héros dont le super-pouvoir est l'amour. 

« Son super-pouvoir est de donner de l'amour, de résoudre les conflits, d'arrêter les guerres et la douleur », a partagé Morales. 

À propos de l'identité ethnique et de la culture kazakhe

Au cours de ses longues années de travail, Esai Morales est devenu la « voix des Latinos » dans le cinéma américain. Il a noté que l'attitude envers les personnes originaires d'Amérique latine aux États-Unis change actuellement. Parlant de ses origines ethniques, l'acteur a souligné que les Portoricains ont beaucoup en commun avec le peuple kazakh.

« Ma famille vient de Porto Rico, qui faisait partie des États-Unis, tout comme le Kazakhstan faisait autrefois partie de l'Union soviétique. Nous avions aussi une culture dominante – américaine – et notre propre culture natale. Pendant de nombreuses années, nous étions comme invisibles, nous étions un sujet de moquerie. Et maintenant, je vois que notre culture nationale, qui est, pour ainsi dire, dans notre sang, commence à se manifester plus fortement, à gagner en force et à prendre sa place dans la société. Par conséquent, je comprends très bien le sentiment de fierté nationale du peuple kazakh. Parce qu'à Porto Rico, nous ressentons la même chose ». 

Esai Morales est un acteur américain d'origine portoricaine. Il a fait ses débuts dans les années 1980, s'est fait connaître après son rôle de Bob Morales dans le film culte « La Bamba ». Il a joué dans les séries « Ozark », « Titans », « NYPD Blue », « How to Get Away with Murder », « From Dusk Till Dawn », « Caprica », « Jericho », « CSI: Miami », etc. Il a également joué dans les deux derniers volets de « Mission : Impossible » avec Tom Cruise, où il a incarné le principal méchant, Gabriel.