«Passager très dangereux» - le nouveau film de Mel Gibson qui a atteint une large distribution. Un film d'action bon marché mais colérique sur un vol au-dessus de l'Alaska en compagnie d'un Mark Wahlberg chauve et peu aimable.

Le marshal fédéral Madolyn (Michelle Dockery) arrête en Alaska le comptable de la mafia en fuite Winston (Topher Grace). Il accepte de coopérer, et Madolyn doit maintenant transporter ce témoin important d'un village isolé à New York. La seule option est un petit avion à moteur, où un pilote grossier et bavard (Mark Wahlberg) voyage avec les passagers. Une fois en l'air, Madolyn comprend rapidement que le pilote n'est pas celui qu'il prétend être, et la vie du témoin est en danger directement dans les airs.

Il y a une dizaine d'années, les noms de Mark Wahlberg et Mel Gibson sur une affiche auraient automatiquement assuré un bon box-office et, probablement, une bonne presse (mais ce n'est pas sûr). Mais les temps ont changé. Gibson lui-même a changé, ayant traversé la culture de l'annulation. Après avoir réalisé son dernier film en 2016 et, apparemment, décidé qu'il fallait bien commencer quelque part, il a craché et pointé du doigt le premier scénario venu. Puis il a rapidement réuni une équipe et a même réussi à convaincre Mark Wahlberg de jouer le rôle de l'antagoniste.

D'ailleurs, avec lui, Gibson a visé juste. Wahlberg, avec sa calvitie de quadra, vole toute l'attention et masque facilement les défauts du graphisme et du scénario. Et l'élément le plus inattendu et le plus frappant du film est, curieusement, sa coiffure délibérément factice. Elle provoque tantôt le rire, tantôt l'irritation, tantôt, combinée au rictus de l'acteur, une inquiétude inexplicable. Bref, Wahlberg incarne un vrai et vivant coupe-gorge. Et s'il exploite plus souvent ce personnage (mais sans la tête absurdement rasée), le monde du cinéma gagnera un autre excellent méchant.

En règle générale, ces films, réalisés et écrits à la va-vite, reçoivent automatiquement la catégorie appropriée dès la phase de production et sont directement envoyés sur les plateformes de streaming. Cependant, dans le cas de «Passager très dangereux», la situation a joué dans les deux sens, et le film a tout de même bénéficié d'une large sortie en salles et a même rapporté un peu d'argent, malgré les 29% humiliants sur Rotten Tomatoes de la part des critiques.

En revanche, le film a bien plus plu aux spectateurs ordinaires, qui ne l'ont pas complètement descendu, saluant principalement Wahlberg et la mise en scène, certes imparfaite, de Gibson, qui a réalisé, rappelons-le, «La Passion du Christ» et «Braveheart». Peut-être s'agissait-il d'une avance faite à un maître prêt à revenir au grand cinéma, et «Passager très dangereux» sera alors perçu comme un échauffement de genre avant une course sérieuse.

Dans l'ensemble, «Passager» n'est pas dépourvu d'un certain charme de niche. Malgré des absurdités scénaristiques évidentes et des rebondissements scénaristiques depuis longtemps figés, le travail de Gibson a du pouls, et il exécute clairement sa mission de vol sans dévier de sa trajectoire. Il lui suffit d'un espace confiné et d'une faible altitude pour, sans trop entrer dans les détails, raconter une histoire captivante sur trois perdants qui se retrouvent par hasard à bord d'un même avion, maintenir un petit suspense et jongler à loisir avec les sentiments du spectateur, en donnant tour à tour l'initiative dans le combat aux personnages de Wahlberg et Dockery.

De cette équation, l'acteur Topher Grace est automatiquement exclu, attaché à son siège presque jusqu'à la fin. Il ne lui reste plus qu'à faire des blagues maladroites et à crier ses répliques écrites. L'humour, d'ailleurs, est la seule partie du film que Gibson n'a pas réussi à masquer. Ces scènes ne provoquent généralement rien d'autre qu'un sourire sardonique. La seule exception est le personnage du contrôleur aérien au sol, qui tente de draguer Michelle pendant qu'elle apprend à piloter l'avion. Mais il est évident pour tout le monde qu'il cherchait simplement à calmer la marshal, qui prenait les commandes pour la première fois. Cela a donné un résultat amusant.

«Passager très dangereux», malgré les contraintes de production et un petit budget, séduit avant tout par son théâtralisme et son exubérance (surtout Wahlberg, dont la résilience dans le film bat tous les records imaginables). Ce mélange d'absurde et de folie, rappelant la dilogie «Y a-t-il un pilote dans l'avion?», se compose néanmoins en une œuvre cohérente qui peut sortir des schémas dramatiques habituels et même procurer un certain plaisir, mais plutôt nostalgique. Gibson le comprend bien, sans exiger sincèrement plus. Par conséquent, pendant la projection de son film, la meilleure décision est simplement de se détendre.