Le 18 février a eu lieu la première numérique du drame « Le Brutaliste » — l'un des grands favoris des prochains Oscars. En quelques mois, le mot « monumental » s'est presque collé au film. Nous vous disons si le film mérite vraiment tous les applaud...

« Le Brutaliste » a été présenté pour la première fois à l'automne lors de la Mostra de Venise. Pour le réalisateur de 36 ans Brady Corbet, c'est son troisième film, visant visiblement plus haut que les précédents. Dans la course aux Oscars, le film apparaît comme l'un des nominés les plus solides, qui ne repartira certainement pas sans statuette. Les critiques sont ravis du drame (94% sur Rotten Tomatoes et 90/100 sur Metacritic au moment de la rédaction), le public étranger le loue également majoritairement (7.9/10 sur IMDB au moment de la rédaction). À vrai dire, les éloges sont pour la plupart justifiés, mais c'est bel et bien un « film pas pour tout le monde » avec des prétentions à la grandeur.

De quoi ça parle ?

1947. László Tóth (Adrien Brody), un Juif d'origine hongroise, émigre de l'Europe dévastée par la guerre vers les États-Unis. Il a derrière lui Buchenwald, et devant lui, l'inconnu. Sans un sou en poche et ayant reçu des autorités un bon de transport d'une valeur de 25 $, cet ancien architecte à la mode se rend à Philadelphie chez son cousin Attila (Alessandro Nivola). Là, le héros apprend de bonnes nouvelles : sa femme Erzsébet (Felicity Jones) et sa nièce Zsófia (Raffey Cassidy) sont vivantes, mais coincées quelque part en Europe.

Attila installe son cousin dans son petit magasin de meubles et reçoit une commande d'un client déjà venu, Harry Lee (Joe Alwyn), le fils d'un homme d'affaires éminent. Le jeune homme veut refaire la bibliothèque de son père en surprise. Les menuisiers se mettent au travail, engagent des ouvriers, mais juste avant la fin du projet, Harrison Lee Van Buren (Guy Pearce) apparaît soudainement et les chasse tous en furie. En conséquence, le client refuse de payer pour le travail, et László, calomnié par la femme de son cousin, se retrouve pratiquement à la rue.

Les années suivantes, l'architecte vit dans un refuge. Avec son ami noir Gordon (Isaach De Bankolé), ils travaillent sur un chantier de bowling, déchargeant parfois du charbon. Cela continue jusqu'à ce que Van Buren réapparaisse soudainement. L'entrepreneur s'excuse pour le malentendu passé et raconte qu'il a ensuite entendu parler de László et a fini par apprécier la bibliothèque. Harrison remet également au créateur une compensation pour le travail et l'invite à une visite mondaine le week-end prochain. Lors de la rencontre, M. Tóth fait la connaissance de personnes influentes capables d'aider à faire venir sa femme et sa nièce d'Europe. Et il reçoit également une offre généreuse pour concevoir et construire un centre communautaire. Une nouvelle vie semble se profiler à l'horizon.

Couronnement de l'œuvre

Autrefois acteur, Brady Corbet a joué pour Michael Haneke et Lars von Trier, et maintenant, comme dans une chanson célèbre, « Cannes et toute la côte californienne l'applaudissent » (mais il serait plus juste de remplacer Cannes par Venise). Il y a près de dix ans, en 2015, le jeune metteur en scène (il avait 26 ans) présentait son premier long métrage « L'Enfance d'un chef » à la Mostra de Venise, remportant le prix du meilleur premier film et le prix du meilleur réalisateur dans la section « Horizons ». Depuis, Corbet semble avoir une tradition : faire les premières de ses films précisément à la Mostra de Venise. Trois ans plus tard, en 2018, il y apportait « Vox Lux », et l'automne dernier, « Le Brutaliste », qui est devenu un véritable triomphe (12 minutes d'ovations, prix FIPRESCI et Lion d'argent de la meilleure mise en scène).

Et c'est parti : les droits de distribution pour 10 millions de dollars ont été achetés par la célèbre et appréciée A24, les récompenses ont plu, le Golden Globe a distingué le film dans trois catégories, le BAFTA dans quatre, et l'Oscar a donné dix (!!!) nominations, dont toutes les principales. Avec un budget de moins de 10 millions de dollars, le film a déjà rapporté plus de 30 millions de dollars, ce qui est évidemment un bon indicateur pour un cinéma d'auteur de festival. Mais récemment, Corbet a admis qu'avec tout le succès de son film, il n'avait gagné que zéro dollar dessus.

Roman Kovalev

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Ce faisant, « Le Brutaliste » jette des bases incroyablement solides pour la future carrière du réalisateur. Déjà, on compare le cinéaste à de grands maîtres du cinéma comme Paul Thomas Anderson, Martin Scorsese et Francis Ford Coppola. La parallèle avec ce dernier s'impose d'elle-même, car si l'on simplifie, le film de Corbet est en quelque sorte le « Megalopolis » d'un homme sain. Compte tenu de l'ambition du réalisateur et de ses énormes prétentions, qui saillent de tous côtés, il pourra bientôt se hisser au rang de ceux avec lesquels on le compare aujourd'hui. Au moins, les attentes pour son prochain projet sont déjà très élevées.

« Le Brutaliste » dure 3h30 (comme disait Shrek : « Je me demande quels sont ses complexes »), et au cinéma, il était projeté avec un entracte de 15 minutes. Pendant toute la durée, le réalisateur semble s'identifier au personnage principal. Il comprend qu'il construit quelque chose de monumental, destiné à entrer dans l'histoire, peut-être même à devenir un classique avec le temps. Il érige une statue massive, dont la forme grandiose, comme le centre communautaire, impressionne, mais oublie parfois de remplir les espaces vides à l'intérieur. L'auteur insère dans son roman cinématographique une multitude de sens, dont une partie ne sera comprise que par quelques initiés. Ainsi, malgré toute sa majesté, vers la fin, le film commence à ressembler à une adaptation de la phrase : « Je suis un artiste, je vois les choses comme ça ».

Détruire, ce n'est pas construire

Au tout début du film, le personnage d'Adrien Brody se faufile dans l'obscurité d'un navire et émerge à la lumière, où une statue de la Liberté renversée surplombe les émigrants. La métaphore du « rêve américain » est évidente : le passé sombre reste derrière, et devant semble briller la liberté du Nouveau Monde. Seulement, ceux qui sont déçus par ce mythe dangereux promettant des possibilités illimitées sont bien plus nombreux que ceux qui ont réussi à atteindre le bonheur. László Tóth se heurte immédiatement au capitalisme perfide, où tout succès doit être soutenu par le bruissement des billets (une preuve de plus que le dollar est un sale bout de papier vert).

D'abord, l'architecte découvre une version démo du système dans la boutique de son frère, qui a renoncé à son vrai nom et à sa foi pour une petite entreprise. Après les premières difficultés, le cousin jette son parent dehors, mais plus tard, le créateur a une seconde chance de montrer qui il est et son talent, cette fois en grand. Cependant, il ne se doute pas qu'il entre volontairement dans la même cage, mais avec des prédateurs bien plus dangereux que son cousin.

Adrien Brody s'est parfaitement acquitté de l'incarnation du personnage difficile d'un homme audacieux et en même temps renfermé, noyant sa douleur dans l'héroïne (même si ce n'est pas la première fois qu'il joue un Juif talentueux). László Tóth est un créateur fier et intègre, éprouvé par la vie, qui lui a appris l'humilité. Il pense à l'argent et au profit en dernier lieu. Ce qui compte pour lui, c'est le concept, qui doit être réalisé le plus précisément possible. Pour lui, le but final est plus important que le chemin pour y parvenir. Cela est parfaitement illustré par la scène où l'architecte sacrifie ses honoraires pour que le projet puisse être exactement tel qu'il avait été conçu à l'origine. Le rôle de Brody dans « Le Brutaliste » est sans aucun doute le meilleur depuis « Le Pianiste », et il ne serait pas surprenant que la principale récompense cinématographique trouve à nouveau son vainqueur en sa personne.

Felicity Jones forme un duo très avantageux avec l'acteur. Son Erzsébet n'est pas moins traumatisée que son mari, mais elle est une personne plus résistante et plus raisonnable. Si László est les murs et le toit de leur foyer, sa femme en est la solide fondation. Malgré toute aventure, l'épouse soutient son mari, le ramène à la raison et le met en garde contre les ennuis. Et dans les moments les plus difficiles, elle prend sa défense, surmontant sa propre douleur. Elle comprend que László n'est pas parfait, mais elle l'aime immensément et reste à ses côtés même dans les moments de crise de leur vie.

Guy Pearce, quant à lui, a joué le rôle d'un homme du monde opposé. Harrison Lee Van Buren est l'incarnation des biens matériels. Pour lui, le prix d'une vie humaine se mesure en termes d'image et de préjudice matériel. Il dit vouloir se tourner vers le ciel, toucher à l'art, qualifiant les conversations avec László de « stimulation intellectuelle ». La cave déborde déjà de madère portugais, la bibliothèque regorge de premières éditions, et la collection de papillons l'a ennuyé, donc il est temps pour quelque chose de nouveau.

Son regard se porte sur l'architecture : un bâtiment nommé d'après sa mère bien-aimée doit devenir le couronnement de sa réputation, une démonstration à la société de l'implication indéniable de l'homme d'affaires dans l'art. Mais financer seul l'entreprise est une tâche ingrate. Ainsi, en échange de l'attribution d'un pourcentage important du centre à une congrégation chrétienne pour une chapelle, le projet ambitieux obtiendra l'approbation du maire pour un financement local et étatique.

Dans « Le Brutaliste », il y a une scène poignante où László décrit la dure vérité pour de nombreux expatriés, difficile à accepter. Surtout pour ceux qui sont en recherche active de leur place dans la vie. Sans doute, il n'y a pas de meilleurs personnages que des Juifs ayant survécu à l'Holocauste pour développer pleinement cette idée. Ces gens n'ont en fait pas de « chez eux » (même si en arrière-plan, il est en train d'être créé), et la compassion pour leur peuple après la tragédie brutale a atteint son apogée, mais même dans ces conditions, ils se retrouvent « inutiles à personne » et sont pratiquement broyés par un système impitoyable.

L'idée que le capitalisme est un mal allant à l'encontre de la liberté créative n'est pas nouvelle. Pas plus que le discours sur l'illusion du rêve américain (on peut substituer n'importe quel autre pays), qui s'avère souvent un mythe pour les immigrants. Mais ces thèmes ne sont pas devenus moins pertinents au fil des ans (surtout à la lumière des événements récents). Et Corbet, avec le regard froid d'un réaliste, montre toutes les épreuves vécues par l'architecte, sans tomber dans l'embellissement de l'histoire par un optimisme ou un pessimisme excessifs. De ce point de vue, « Le Brutaliste » s'avère être un film plus nécessaire que jamais à la société. Aussi grandiose que soit le but final, on ne peut pas oublier le chemin, car tout marcheur ne peut pas supporter un chemin aussi difficile.

Cependant, il y a un problème : comme la plupart des films d'auteur, « Le Brutaliste » construit brique par brique un mur entre lui et le spectateur ordinaire. La première moitié suscite un enthousiasme sincère et tout se passe comme sur des roulettes jusqu'à l'entracte. Mais plus on regarde le second acte, plus on comprend à quel point le réalisateur s'éloigne du dialogue à chaque minute, sombrant dans la prétention. Le film atteint son apogée avec une conclusion trop artistique de l'histoire principale, puis achève avec un épilogue qui souligne la supériorité du metteur en scène.

On a l'impression que Brady Corbet présente le résultat de son travail de plusieurs années, s'élevant au-dessus du spectateur. Et nous, la tête levée, regardons vers le haut et voyons là-haut la lumière inaccessible de la liberté de pensée et de la liberté individuelle. Et au moment du générique de fin, on commence involontairement à se sentir comme le personnage de Guy Pearce, qui veut tellement toucher à l'art et se réjouit d'avoir été « intellectuellement stimulé » pendant près de 3h30.

Alors, au final ?

Le drame de Brady Corbet appartient à la catégorie des films sous lesquels on verrait bien une image du visage de Martin Scorsese avec la légende « cinéma absolu ». Une toile dont on parlera encore avec le temps, et tous les futurs travaux du réalisateur sont pratiquement condamnés à être régulièrement comparés au « Brutaliste ». C'est une œuvre véritablement monumentale et épique, digne de toutes les louanges et ovations. D'autant plus surprenant que le budget d'une déclaration d'auteur aussi lourde n'est que de deux dalles en béton armé, sept sacs de ciment et un camion de gravats. Une preuve évidente qu'un maître artisan, pour atteindre son but, tire le maximum de toutes les ressources disponibles.