Le 29 janvier, on célèbre le Nouvel An chinois. À cette occasion, notre équipe a décidé de se souvenir des films chinois qui nous ont ravis, surpris, fait rire et, en général, marqués.

Ces dernières années, du point de vue cinématographique, la Chine est associée à des blockbusters grandioses mais très locaux dans leur contenu, qui rivalisent souvent avec les films hollywoodiens en termes de recettes. Mais les films chinois ne se limitent pas à cela, et au fil des ans, l'Empire du Milieu a offert au monde le phénomène des films d'action de Hong Kong avec leur « gun-fu », des noms comme Wong Kar-wai, Ang Lee, Chow Yun-fat et Jackie Chan, et une multitude d'œuvres cinématographiques magnifiques dans des genres très variés. Notre rédaction se souvient des films chinois qui nous ont particulièrement marqués.

« Les Anges déchus » (1995)

Presque aucune conversation sur le cinéma chinois ne peut éviter de mentionner Wong Kar-wai. Dans ses films, il révèle la tragédie brisée du quotidien en cherchant des détails ordinaires mais éloquents. L'amour et l'attachement qui naissent tantôt parmi les objets et les chemises d'un inconnu, tantôt parmi les rues néon solitaires de Hong Kong dans « Les Anges déchus » ; la chanson psychédélique rock California dreamin jouée trop de fois et la lueur du soleil à travers le grain de l'image dans « Chungking Express » ; le tourbillon de robes et de cravates, de cravates et de robes dans « In the Mood for Love ».

L'intrigue des « Anges déchus » repose sur deux histoires d'amour. Dans l'une, la partenaire d'un tueur à gages, qui nettoie ses traces, s'éprend de son collègue et sombre dans la langueur amoureuse. Dans l'autre, un garçon muet, évadé de prison, tombe amoureux d'une fille qu'il a rencontrée par hasard dans la rue.

« Les Anges déchus » est un art-house incroyablement stylé, mêlant sentiments romantiques mélancoliques et solitude fondamentale sous la lumière néon des enseignes de la grande ville. Les émotions profondes et les sentiments fragiles riment avec une esthétique définie par des scènes monochromes, le grain de la pellicule et la lueur tordue des lampes vert pâle. Une proximité presque intime avec les personnages se forme même malgré leur laconisme : la caméra scrute leurs visages, se rapprochant à chaque scène.

« The Mission » (1999)

Si l'on imagine un film d'action hongkongais comme une œuvre d'art picturale, alors « The Mission » de Johnnie To est une nature morte minimaliste où, au lieu de fruits et de fleurs, on trouve des pistolets et des regards silencieux. C'est probablement tout ce qu'il faut savoir sur le film.

Sérieusement, le film de To n'essaie pas de surprendre par une intrigue alambiquée ou des dialogues philosophiques sur la vie et la mort (bien qu'il le pourrait, étant donné que l'histoire tourne autour d'une série infinie de tentatives d'assassinat contre un chef local de la Triade). Au lieu de cela, il propose d'observer cinq gardes du corps mercenaires qui perçoivent leur travail comme une routine, s'ennuyant parfois en attendant une nouvelle attaque. Leur mission est de protéger le patron, mais la véritable mission est de comprendre ce qui les lie les uns aux autres.

Même si « The Mission » vous semble le plus lent des films d'action hongkongais, il reste intéressant à regarder grâce aux caractères vifs des personnages, qui n'ont même pas besoin de mots superflus pour se révéler, et à une construction narrative curieuse, collée à partir d'une série d'épisodes de tentatives d'assassinat.

« Les Associés » (1992)

L'un des films hongkongais préférés est sans aucun doute « Les Associés ». Aucune liste de films d'action puissants ne peut encore aujourd'hui se passer de ce film adrénalinique de John Woo. C'était une nouvelle tendance dans le genre, qui devait encore trouver sa place et détourner l'attention du public des représentants plus traditionnels comme « Die Hard » ou « Delta Force » avec Chuck Norris.

L'intrigue des « Associés » est assez mince : un flic venge la Triade pour son ami, également flic. C'est tout. Mais l'intrigue est secondaire pour John Woo. L'essentiel est de mettre en avant la chorégraphie folle des scènes d'action, en les élevant au niveau de numéros de cirque. Ces scènes ont rapidement été baptisées « gun-fu ». Les armes à feu y devenaient des participants à part entière du combat au corps à corps. Cette technique sera ensuite reprise par d'autres auteurs, et deviendra particulièrement notable chez Chad Stahelski dans la franchise « John Wick ».

« Les Associés » est un film old-school vraiment cool, en avance sur son temps. L'action à haute teneur en octane (en particulier la scène de fusillade de trois minutes à l'hôpital, filmée en un seul plan) et l'humour outrageusement drôle hypnotisent littéralement dès le générique de début et ne lâchent pas jusqu'au coup de feu final.

« Shaolin Soccer » (2001)

Des « danses » encore plus grandes avec le kung-fu ont été proposées par Stephen Chow — d'abord en mêlant l'art martial au sport numéro un, puis en organisant de grandioses « Règlements de comptes ». Mais pour cette sélection, nous retiendrons surtout le premier mélange fou.

« Shaolin Soccer » n'est pas seulement une question de kung-fu et de football, mais aussi d'humour absurde (très absurde) et de satire sociale (le héros n'a littéralement pas d'argent pour s'acheter des chaussures de sport). Stephen Chow, le « roi » de la comédie hongkongaise, transforme ici le football en art martial, où chaque coup de ballon est un coup porté au système. Le film se moque de tout : de la corruption dans le sport à l'avidité humaine. Mais il le fait d'une manière telle que vous n'avez pas le temps de reprendre votre souffle entre le rire et l'émerveillement devant l'esprit, entre les scènes de parodie de Michael Jackson et les cabrioles de ce gardien de but fou.

Après avoir vu ce film, vous commencerez à voir le football comme un sport extrême où seul le plus fou survit.

« The Grandmaster » (2013)

Parmi deux films (le premier étant « Ip Man » de Wilson Yip) sur le grand maître des arts martiaux (et professeur de Bruce Lee) Ip Man, je choisis définitivement cette épopée de Wong Kar-wai, qui ne ressemble à aucun autre film du genre.

Outre le fait qu'il s'agit d'un biopic parfaitement réalisé, c'est aussi une parabole incroyablement profonde sur l'amour et le temps.

La représentation du contexte historique, les scènes de combat, la mélancolie sage et retenue, à la limite du monde illusoire — vous n'avez certainement jamais rien vu de plus beau sur un sujet similaire.

« Mad Detective » (2007)

« Mad Detective » est un détective étrange, peut-être même effrayant, sur la recherche d'un criminel, menée par un jeune policier et son ex-collègue, renvoyé des forces de l'ordre pour ses méthodes d'enquête non orthodoxes (et aussi pour avoir solennellement remis son oreille coupée à son supérieur). Le premier héros est plutôt ennuyeux, tandis que le second — le détective Bun — est au centre du tableau. C'est un grand enquêteur, car il est capable de voir ce qui est caché chez les gens, leurs personnalités secrètes, et, en fait, le criminel qu'ils poursuivent se décompose dans l'esprit de Bun en sept personnes. Naturellement, d'une diversité risible.

Comme les gens aux yeux de Bun, « Mad Detective » se décompose en éléments, épisodes, parties à peine liées entre elles, et le principal miracle du film est qu'il reste d'une manière ou d'une autre un tout, sans devenir un ensemble de courts métrages. En même temps, comme dans tout bon procédural, la profondeur existentielle de l'intrigue n'est pas tant explorée par Johnnie To, mais plutôt transparaît, perce à travers la schizophrénie générale de l'action. Naturellement, analyser de telles choses ne fait que les gâcher, mais l'histoire d'un détective qui voit partout la désintégration, la fragmentation de la conscience, de la société, du monde, est d'une part fascinante, et d'autre part, fascinante d'actualité.

« Infernal Affairs » (2002)

Si vous avez vu « Les Infiltrés » au moins une fois, vous avez probablement été ravi de ce film de Martin Scorsese. Mais il y a un détail. « Les Infiltrés » n'est qu'un remake de l'œuvre d'Andrew Lau et Alan Mak intitulée « Infernal Affairs ». Or, l'original est bien plus profond et intéressant que le remake hollywoodien, tout le respect que j'ai pour le maître.

« Infernal Affairs » est une partie d'échecs où chaque coup peut coûter la vie. Andrew Lau et Alan Mak ont créé une histoire qui oscille entre le thriller policier et le drame gangster. Deux traîtres, deux mondes qui échangent constamment leurs places. Tony Leung Chiu-wai et Andy Lau jouent ce jeu avec une telle maîtrise que le spectateur commence à douter : qui est le héros, qui est le méchant ? Le film fait littéralement ressentir à la peau combien il est difficile d'être un pion dans le jeu des autres. Et oui, la bande originale est un personnage à part entière, qui amplifie la tension à l'extrême.

Ce qui est encore plus intéressant : si « Les Infiltrés » est une histoire achevée avec une fin éclatante, « Infernal Affairs » est, d'une part, le point de départ d'une trilogie complexe qui creuse encore plus profondément dans les méandres des relations humaines (et apporte des réponses aux questions « Et si... ? » qui auraient pu subsister après le film de Scorsese), et d'autre part, le terreau de plusieurs remakes réalisés au Japon et en Corée au fil des ans.