Sorti en salles le 28 novembre, on peut avoir peur avec «Oddity», un autre succès de l'ombre dans le genre horreur du réalisateur irlandais Damian McCarthy, qui avait déjà surpris le public avec son premier film «Caveat».

Dans une région reculée d'un village irlandais, une jeune femme, Dani, est assassinée. Son mari Ted (Gwilym Lee) est le médecin-chef de l'hôpital psychiatrique local. Le premier suspect du crime est un patient de cette clinique, mais on le retrouve quelque temps plus tard la tête fracassée. Un an plus tard, la sœur jumelle de Dani, Darcy (Carolyn Bracken joue les deux jeunes femmes), arrive au village. Elle est aveugle de naissance mais possède des capacités extrasensorielles.

Elle apporte avec elle, dans un coffre, une poupée en bois à l'aspect terrifiant (elle possède toute une collection d'objets « maudits » exposés dans sa boutique), qui, selon elle, peut aider à déterminer les causes de la mort de sa sœur. Ted, qui a déjà eu le temps de s'éprendre d'une nouvelle conquête (la comique Caroline Menton), est clairement mécontent de la visite de Darcy et tente par tous les moyens de la chasser de la maison. Darcy lui déclare alors qu'elle connaît depuis longtemps le nom du meurtrier. Ted est déconcerté et effrayé, et des choses effrayantes commencent à se produire dans la maison.

Il faut commencer par dire que le titre «Oddity» dans le film n'a rien à voir avec la pentalogie de James Wan sur les mésaventures d'un malheureux père de famille. C'est simplement plus pratique pour les distributeurs d'attirer l'attention sur un film dont le titre est effectivement peu remarquable. En version originale, il s'intitule Oddity, et si l'on tient compte de certaines péripéties et du personnage principal (une sinistre idole en bois), on pourrait le traduire par «Épouvantail». C'est le deuxième long métrage du réalisateur irlandais Damian McCarthy, qui avait auparavant réalisé le film d'horreur minimaliste et claustrophobe «Caveat».

Le premier film de McCarthy a tellement plu aux critiques et au public qu'il s'est immédiatement attelé à un nouveau projet, qu'il n'a toutefois sorti que quatre ans plus tard. Compte tenu des intrigues simples (comme les titres) de ses films, regorgeant de jump scares spectaculaires, l'auteur pourrait bien viser une trilogie. D'autant plus que des éléments de liaison sont présents dans le scénario des deux films de McCarthy. Tout comme chez le susmentionné James Wan, avec lequel l'auteur partage indéniablement des similitudes de style (mais pas de titre).

Alors que l'écran est envahi par l'art ou l'horreur « élevée » (elevated horror), où les auteurs préfèrent chauffer lentement l'atmosphère et communiquer avec le spectateur à travers des métaphores de phénomènes sociaux dysfonctionnels, McCarthy, avec l'ardeur d'un artiste passionné, ne réinvente pas la roue mais continue de ressusciter des films d'horreur à l'ancienne. Il privilégie les effets physiques, les violons angoissants qui glacent le sang, et n'hésite pas à insuffler une nouvelle vie au macchabée qui surgit éternellement du coin.

Parfois, cet engouement pour la forme se répercute fortement sur l'intrigue, que McCarthy, pour la deuxième fois consécutive, mêle à un détective basique sur un meurtre banal par vengeance ou, comme dans le cas du film «Oddity», à un simple adultère. Mais pour le sang qui se glace dans les veines et le pouls qui s'accélère, lorsque McCarthy arrache brusquement le pansement, s'infiltre sans tarder sous la peau et tente d'atteindre les peurs primitives les plus inconscientes, presque oubliées, on peut lui pardonner beaucoup. Y compris l'exploitation de fantômes à la fois sinistrement comiques et terrifiants, comme issus des «Contes de la crypte» ou du «Kaléidoscope de l'horreur», accompagnés de maisons hantées désertes où le vent hurle sans cesse.

«Oddity» est une concentration de tension, d'humour noir, de peur et d'une simple intrigue policière. D'une manière ou d'une autre, même ceux qui ne se souviennent plus pourquoi, enfants, ils ne sortaient pas le pied de sous la couverture et s'endormaient avec la lumière allumée, auront peur à deux ou trois reprises. Car le principal objectif de McCarthy est l'esprit du spectateur, dont le sommeil, comme on le sait, engendre lui-même des monstres. Le réalisateur n'a qu'à indiquer la bonne direction.