À l'approche d'Halloween, notre équipe a décidé de partager une sélection des films d'horreur les plus effrayants : des classiques du slasher au torture porn.
Alors qu'il existe une liste officielle des films d'horreur les plus effrayants d'un point de vue scientifique, les peurs sont propres à chacun. C'est pourquoi notre rédaction a pris son courage à deux mains et a compilé sa propre watchlist de films d'horreur glaçants qui peuvent transformer l'âme en glacier. Si ça se trouve, on vous aura prévenus.
« The Bay » (2012)
Au moment de la sortie du film, le found footage n'était plus une « bouffée d'air frais » dans le genre horreur. Les films d'horreur stylisés en chronique ou documentaire étaient alors en abondance. Il y avait même des films avec une prémisse similaire, comme le film espagnol « Rec » de 2007. Néanmoins, « The Bay » de Barry Levinson se distingue par son réalisme effrayant. Enfin, si l'on prend pour argent comptant ces absurdités anti-scientifiques selon lesquelles, à cause des déjections de poulets gavés de stéroïdes jetées dans un plan d'eau, les isopodes auraient multiplié leur nombre et leur taille par 60.
Le film se présente comme des « images d'archives » soi-disant saisies par le FBI, mais mises en ligne par une source inconnue. Au centre de l'intrigue, la journaliste Donna Thompson, qui se retrouve dans la ville de Claridge pendant les célébrations du Jour de l'Indépendance. En quelques heures, la ville est frappée par une terrible épidémie : les autorités étouffent l'affaire, les médecins et les scientifiques haussent les épaules, perplexes, et la panique domine parmi les habitants. Aucune vulgarité scénaristique, comme un virus zombie, ici. En termes de vraisemblance de la représentation de l'épidémie à l'écran, « The Bay » ne le cède en rien à « Contagion », que tout le monde s'est précipité à revoir lorsque le COVID-19 a frappé.
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Open material« Martyrs » (2008)
Le nouvel extrême français est l'expression la plus courante pour décrire ce film. Et probablement la plus vide de sens. En effet, dans les années 2000, la France a tenté de rompre avec la tradition américaine de l'horreur postmoderne (de « Scream » à « Hostel »), où tout était un peu moins sérieux, et a commencé à tourner du torture porn choquant. Cependant, si l'extrême français ne se comprend pas sans « Martyrs », « Martyrs » lui-même serait un grand film insupportable sans aucun extrême français.
Il est stupide de raconter l'intrigue. En bref, c'est un film sur la façon dont une secte mystérieuse torture de jeunes filles. Mais pas comme punition, pour les amener à un état de frénésie, d'extase spécifique — un état dans lequel elles peuvent voir ce qui attend les gens après la mort, et encore avoir le temps d'en parler. Le réalisateur Pascal Laugier affirme que l'idée du film lui est venue lorsqu'il a appris que le mot « martyr » en latin signifiait « témoin ». C'est alors, apparemment, qu'il a décidé de faire de tous les malheureux spectateurs de son film ces témoins.
Malgré les scènes de torture physique, « Martyrs » parle avant tout de souffrance de l'esprit. De la façon dont la cruauté — pas tant physique encore une fois — passe du moyen à la fin. De la façon dont on peut l'ériger en culte, l'adorer, lui offrir des sacrifices. Et du fait que ces sacrifices ne cesseront pas tant qu'il restera des sous-sols sombres et la peur de la mort dans le monde.
« The Babadook » (2014)
Un film sombre et effrayant de la réalisatrice australienne Jennifer Kent, qui a ensuite réalisé un autre film d'horreur, « The Nightingale », qui a également remporté un certain succès auprès des critiques. Le succès de « The Babadook » réside dans l'indéniable talent de Kent à lier en un seul nœud des êtres surnaturels, un drame social, la frontière floue entre le rêve et la réalité, et une petite histoire d'une solitude très triste où tout se ligue contre vous.
Au centre de l'intrigue, une femme seule avec un petit fils souffrant de trouble de l'attention. Les soins constants du garçon, les petits boulots sans fin, la douleur persistante de la perte de son mari, les travailleurs de la justice juvénile qui la stressent constamment. Tout cela fait de l'héroïne principale une somnambule, devenant avec le temps indifférente à tout. Même à la douleur de son propre enfant. Finalement, tout cela atteint un certain point où son fils commence à voir un esprit maléfique, le Babadook, et il devient de plus en plus difficile pour la mère de distinguer la réalité de la fiction.
« The Babadook » est sans aucun doute un film effrayant. Et même dix ans plus tard, il est capable de faire taire n'importe quel représentant du genre. La capacité de faire peur avec virtuosité à un adulte comme à un enfant n'est pas donnée à tout le monde. Et heureusement, Jennifer Kent possède ce talent. Le film joue magistralement avec la conscience troublée de l'héroïne ainsi qu'avec celle du spectateur, incarnant physiquement à l'écran les démons des recoins cachés de la peur humaine. Et il vaudrait mieux ne pas savoir à quoi ils ressemblent.
« Sinister » (2012)
« Sinister » est sans exagération le film d'horreur le plus effrayant que j'aie jamais vu. Adolescent de 14 ans, j'ai séché le dernier cours de maths du vendredi en prétextant un mal de tête, et je suis allé au cinéma avec des amis pour la séance du soir. Le chemin du cinéma à la maison dans le crépuscule a été une épreuve terrifiante pour chacun de notre groupe. Cependant, l'horreur principale nous attendait : pendant que je jouais à l'ordinateur tard dans la nuit avant le week-end, toute la rue a soudainement perdu l'électricité. Dire que j'ai eu peur est un euphémisme. J'avais tellement peur que j'ai dû réveiller ma mère, en inventant la raison la plus stupide du monde. Mais peut-être que chaque adolescent à une heure et demie du matin s'intéresse à savoir à qui appartient le paquet de chewing-gum sur le réfrigérateur ?
Depuis, j'ai revu le film de Scott Derrickson au moins deux fois, et à chaque fois c'était terrifiant (et figurez-vous, les créateurs espéraient sérieusement obtenir une classification PG-13, ouais). Même si je sais où sont les jump scares, l'atmosphère angoissante et l'intrigue policière intéressante (bien que non dénuée de clichés banals) font toujours leur effet. « Sinister » n'est pas qu'un simple « film qui fait peur », c'est aussi un assez bon film qui aborde dignement le thème du choix entre famille et carrière. En plus, il y a Ethan Hawke ! D'autant plus dommage pour la suite, qui ressemble à un simple repaire de jump scares à usage unique et qui, en substance, est totalement inutile à l'original.
« Massacre à la tronçonneuse » (1974)
Le plus célèbre des précurseurs du slasher, le grand film de Tobe Hooper, classique américain de l'horreur, est tout à fait capable de frapper l'imagination aujourd'hui encore. Non par une intrigue banale — des jeunes gens vont dans une région reculée et y rencontrent la mort les uns après les autres — mais par un mélange de non-dits et de précision documentaire. Au début, tout se déroule lentement et même ennuyeusement, mais dans la seconde moitié, le film, si l'on peut dire, s'épanouit.
Les souffrances de la jeune fille (Marilyn Burns), Hooper les montre avec un degré de vérité tel qu'il est impossible de regarder, mais tout aussi impossible de détourner le regard. Le sommet de cette agonie est atteint dans la célèbre scène du gros plan de l'œil. Nous ne voyons pas les cannibales pervers se déchaîner, nous ne voyons pas ce qu'ils veulent, nous ne voyons que les yeux de l'actrice Burns. Et l'horreur dans ces yeux est plus terrifiante que n'importe quel maquillage, sang artificiel ou suspense. Si jamais le slasher s'est approché de ce qu'on pourrait appeler de l'art (il y a d'ailleurs plusieurs épisodes de ce genre), c'est au moment où Tobe Hooper a décidé de regarder non pas le mal lui-même, mais son reflet. Et il s'est naturellement avéré être bien plus effrayant.
« Shining » (1980)
« Shining » de Stanley Kubrick est un film d'horreur qui plonge dans un état de tension par sa composante esthétiquement maîtrisée. Pourquoi je le considère comme l'un des plus effrayants, alors qu'il semblerait, quelle peur peut-il provoquer aujourd'hui, alors que même certains fragments sont utilisés de manière en partie comique au cinéma (« Ready Player One ») ? Parce que je pense que la tension qui traverse tout le film comme un fil est bien plus difficile à supporter en regardant que la peur qui naît du dégoût.
Et « Shining » s'en sort à merveille, en utilisant la combinaison des couleurs provocantes de la décoration de l'hôtel et des moments situationnels en contraste avec la blancheur neigeuse extérieure qui, dans ce cas précis, ne provoque pas non plus un sentiment de joie pré-nouvel an, vous en conviendrez !
Nous obtenons une magnifique mise en scène de l'histoire de la dégradation d'une personnalité qui n'a nulle part où aller. C'est précisément la concentration sur un personnage spécifique qui nous attire dans cette attraction « terrible » de la folie, que l'on commence à ressentir émotionnellement en soi, tandis que Jack Nicholson dirige habilement la direction du mouvement de la conscience « détraquée » !
« Under the Skin » (2013)
Under the Skin de Jonathan Glazer n'est peut-être pas le film le plus effrayant du monde, mais c'est certainement l'un des plus inconfortables. C'est une histoire atmosphérique dans laquelle Scarlett Johansson joue une créature extraterrestre explorant la nature humaine, « absorbant » les hommes.
Le film est froid, angoissant, étrange. Ses images visuelles et son approche abstraite de l'intrigue créent un sentiment d'inconfort et de peur de l'inconnu. La peur elle-même naît ici du fossé entre notre compréhension de l'humanité et ce que représente l'héroïne — non pas simplement une prédatrice, mais une conscience qui tente de comprendre et d'appréhender un monde qui lui est étranger. Les scènes de « chasse » aux hommes elles-mêmes sont filmées de manière distante et sans émotion, ce qui fait plus peur que n'importe quel jump scare.
Et si auparavant nous pouvions imaginer Scarlett Johansson nue comme le fruit de fantasmes érotiques, après « Under the Skin », ces représentations pourraient bien s'installer parmi les cauchemars.
« Ça » (2017)
Quand j'ai vu ce film pour la première fois, j'étais à peine plus âgé que ses personnages principaux. Je ne me souviens plus dans quelles circonstances j'avais réussi à assister à une séance à cet âge, mais je me souviens parfaitement de mes impressions. Au total, en attendant la deuxième partie (sortie en septembre 2019), j'ai lu le roman original de Stephen King de bout en bout et j'ai revu le film d'Andrés Muschietti au moins 5 fois de plus — tant cette histoire m'avait accroché !
Mais même si l'on retire de cette équation le facteur subjectif, « Ça » reste une excellente attraction horrifique même selon les critères de 2024, surtout si vous êtes fatigué des slow-burners modernes avec leurs métaphores prétentieuses et leur dynamique languissante. Les jump scares dans le film de Muschietti sont efficaces, même s'ils ne sont pas très inventifs. Mais je voudrais particulièrement souligner la scène du projecteur, pendant laquelle il est encore impossible de ne pas sursauter. Bien sûr, le plus grand mérite du film est l'effrayant clown Pennywise interprété par le talentueux Suédois Bill Skarsgård. Pour moi, c'est l'antagoniste d'horreur le plus mémorable du XXIe siècle.
« Oddity » (2024)
Un film d'horreur mi-policier, racontant l'histoire d'une jeune médium aveugle qui enquête (avec l'aide de forces surnaturelles, entre autres) sur la mort mystérieuse de sa sœur. Alors que sur les écrans, l'art — ou elevated (c'est-à-dire « élevé ») horreur, où les auteurs préfèrent chauffer lentement l'atmosphère et communiquer avec le spectateur à travers des métaphores de phénomènes sociaux dysfonctionnels, se baigne dans l'attention du public et est vénéré, l'auteur d'« Oddity », Damian McCarthy, taille dans le vif, poursuivant la réanimation de caractéristiques du genre déjà un peu oubliées mais toujours fonctionnelles. Il privilégie les effets physiques, les violons angoissants qui font suer froid et le macabre qui ne cesse de surgir au coin.
— c'est une boule de tension, d'humour noir, de peur et d'une simple intrigue policière. D'une manière ou d'une autre, à deux ou trois reprises, même ceux qui ne se souviennent plus pourquoi ils ne sortaient pas le pied de sous la couverture dans leur enfance et s'endormaient avec la lumière allumée auront peur ici.
Depuis le 28 novembre, on peut avoir peur avec le film « Oddity », un autre succès caché du genre horreur du réalisateur irlandais Damian McCarthy, qui avait déjà surpris le public avec son
Open material« Insidious » (2010)
Probablement, de toute notre rédaction, j'ai choisi les films d'horreur les plus banals, qui, de plus, occupent les deux premières places dans l'étude de la plateforme broadbandchoices sur les films d'horreur les plus effrayants. Mais ce que certains appelleront trivial, je le considère comme un classique (d'autant plus que c'est sur ces films qu'est tombée ma période adolescente avec un désir fou de « regarder un film qui fait peur »). Je suis sûr qu'à l'évocation d'« Insidious », la plupart de ceux qui l'ont vu se souviennent instantanément de l'effroyable face rouge du démon, sur laquelle s'adapterait très organiquement le mème : « Bouh ! T'as eu peur ? N'aie pas peur. Je suis un ami, je ne te ferai pas de mal. Viens ici, viens à moi… »
Aujourd'hui, « Insidious » est une franchise de cinq films, où le dernier film s'est même transformé en mélodrame avec de rares jump scares. Cependant, les deux premiers films sont encore capables de faire très peur. J'ai regardé l'original la nuit avant d'aller au cinéma voir la suite, et ce n'était de loin pas ma meilleure idée. Bien qu'à l'époque, bien sûr, je me vantais beaucoup de cet exploit auprès de mes amis, qui savaient parfaitement à quel point le film de James Wan faisait peur. Depuis, la bonne moitié des films d'horreur ne semble plus aussi effrayante (et même « Conjuring » au cinéma ne faisait pas particulièrement peur), mais je regarde désormais toujours les vieilles dames avec une certaine appréhension. Et pourquoi ne les met-on pas sur le même plan que d'autres choses effrayantes, comme les clowns ?
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