Le 19 octobre est sorti le dernier épisode de la courte série animée « Uzumaki », basée sur le manga culte de Junji Ito. Au premier abord, on pourrait penser qu'il s'agit de la première adaptation digne des œuvres de l'auteur, mais nous vous déconsei...

La série animée « Uzumaki » est basée sur le manga éponyme en trois volumes de Junji Ito, célèbre mangaka d'horreur depuis plus de 35 ans. Ses œuvres ont été adaptées à plusieurs reprises, que ce soit en films live-action (« Tomie » et « Uzumaki » lui-même) ou en anime (« Junji Ito: Collection » et « Junji Ito: Maniac »), mais malheureusement, quelque chose a toujours empêché les créateurs de réaliser un travail digne. On pensait que cette fois-ci, tout fonctionnerait, mais tous les espoirs ont soudainement été emportés par une tornade.

Qu'en est-il de l'intrigue ?

Dans la ville de Kurouzu, des choses étranges commencent soudainement à se produire. Le lycéen Shuichi est le premier à remarquer que quelque chose ne va pas et propose à sa petite amie Kirie de partir. Le garçon a de bonnes raisons d'être suspicieux : des tourbillons constants, des vortex de plus en plus fréquents, et son père qui perd peu à peu la raison, obsédé par l'idée de la spirale. Sa bien-aimée semble aussi remarquer ces étrangetés, mais elle ne prend pas l'idée de partir au sérieux. Les jeunes gens ne reviennent pas sur cette idée pourtant sensée, même lorsque Azami, une camarade de classe de Kirie, développe un entonnoir à la place de la cicatrice qu'elle avait sur le front, et que le père de Shuichi se suicide dans la baignoire en tordant son propre corps en spirale.

Ensuite, ça devient plus absurde, plus dégoûtant : des hommes-escargots, des serpents entrelacés (et pas seulement), des cheveux qui s'enroulent et bien d'autres choses encore. Les routes se tordent, empêchant quiconque de fuir Kurouzu, et la ville ainsi que ses habitants deviennent dépendants de cette ligne courbe caractéristique qui se retrouve partout, provoquant à la fois des métamorphoses physiques et une folie générale. Shuichi donne à ce phénomène le nom de « Malédiction de la Spirale ». Personne ne peut y échapper, les héros ne peuvent que résister de toutes leurs forces tout en essayant de percer ce mystère.

Tout est entrelacé, mais pas prédéterminé

« Uzumaki » a été annoncé pour la première fois il y a cinq ans, en 2019, bien avant la pandémie. Depuis, l'adaptation a connu un enfer de production, avec de nombreux reports : tantôt à cause de la pandémie, tantôt par volonté des créateurs de peaufiner le résultat. Les auteurs assuraient accorder une grande importance au visuel, en essayant de se rapprocher de l'original.

Bien sûr, après tant d'années d'attente, les attentes du public étaient montées en flèche. D'autant que seulement quatre épisodes étaient annoncés, alors que l'œuvre originale compte trois volumes de 200 pages chacun (de quoi faire une saison standard de 10 à 12 épisodes). Naturellement, on craignait que la moitié du manga soit coupée, car il est difficile de « compresser » six cents pages en quatre épisodes, même avec une durée non standard (jusqu'à 34 minutes). Mais le problème principal n'était finalement pas le matériel coupé. On peut pardonner ces compressions si l'adaptation est bien faite sur les autres aspects, ce qui n'est malheureusement pas le cas ici.

Initialement, il était annoncé que le titre serait réalisé par le studio Drive, qui a connu un succès cette année avec la troisième saison de « Cette merveilleuse monde ! ». Cependant, au moment de la première, il s'est avéré que le premier épisode était en fait l'œuvre du studio Fugaku, quasi inconnu. Mais quelle importance, puisque « Uzumaki » a démarré très fort ? Dès les premières minutes, on voit que l'anime a été soigné : une animation en noir et blanc très méticuleuse, avec des éléments de rotoscopie et une attention précise aux détails, en parfait équilibre avec l'atmosphère sombre de l'absurde, un léger sentiment d'anxiété et d'inconfort face à ce qui se passe. À première vue, les créateurs ont réussi à se rapprocher du style de l'auteur Ito et à le transposer à l'écran, en conservant presque tout le charme de l'original.

Mais toutes les impressions positives et les cinq années d'attente des fans s'effondrent dès le deuxième épisode. Il s'avère que Fugaku n'a pas travaillé seul sur la série : ils n'ont fait que le début et la fin. Le milieu (épisodes 2 et 3) a été réalisé par le studio Akatsuki, et l'animation y chute de manière irréaliste (Akatsuki trouve toujours un moyen de nuire à Uzumaki).

Tu lui dis un mot, il te répond — spirale

Le contraste de qualité est littéralement une « spirale descendante ». Sans surprise, après ce coup de théâtre graphique, Internet a été submergé de critiques et de mécontentements, et la note des utilisateurs a chuté (avant la sortie du deuxième épisode, la note du titre sur MyAnimeList était supérieure à 8/10, et au moment de la rédaction, elle est de 6.2/10).

Le producteur Jason DeMarco s'est même excusé et a tenté de se justifier en disant qu'ils avaient été « trahis », sans préciser par qui (le post a depuis été supprimé). Il a également expliqué qu'il y avait trois options après cet incident : à gauche — ne pas terminer et ne pas sortir « Uzumaki » du tout ; tout droit — terminer le premier épisode et ne sortir que celui-ci, laissant le projet inachevé ; à droite — sortir les quatre épisodes avec tous leurs défauts, en pleine conscience de la réaction attendue. Comme on peut le comprendre, ils ont choisi d'aller à droite.

Apparemment, l'option de prendre plus de temps pour retravailler et trouver un financement supplémentaire n'a même pas été envisagée, ce qui est étrange compte tenu des nombreux reports. Est-il possible qu'Adult Swim et Production I.G, crédités au générique, n'aient pas pu aider ? Il est difficile de croire qu'un budget d'un bol de riz pour deux épisodes était la seule solution.

Naturellement, sur fond d'échec colossal de l'animation, d'autres problèmes commencent à ressortir, qu'une image de qualité aurait pu masquer. Sur le plan conceptuel, « Uzumaki » est une réflexion de l'auteur sur l'insignifiance de l'homme face à quelque chose de puissant et d'inexplicable. Même dans les situations les plus folles, les gens continuent de faire des tentatives absurdes pour retarder l'inévitable, en essayant de tout rationaliser. Du moins, c'était le cas dans l'original, avec 20 chapitres de 30 à 40 pages chacun. Dans l'adaptation, toute l'horreur progressive de l'original se transforme en un mélange confus d'événements super étranges, avec des réactions totalement illogiques des personnages.

Ce qui, dans le manga, découlait naturellement d'une situation, se produit en parallèle dans l'anime, se superposant. Les personnages semblent souvent stupides et peu naturels, agissant sans motivation. Même sans avoir lu l'original, on comprend que soit l'histoire est devenue hachée et confuse après le travail sur le scénario, soit à l'écran (et donc dans le manga) il se passe simplement des absurdités injustifiées sous couvert de body horror. Compte tenu des références à Lovecraft et Carroll, et de certaines idées originales, il est peu probable que le problème vienne de l'original, donc la conclusion d'un travail bâclé sur le texte s'impose d'elle-même.

En conséquence, « Uzumaki » ne ressemble pas à une œuvre philosophique sérieuse qui plonge dans l'inconfort par son atmosphère terrifiante (un récent film s'en sort bien mieux), mais plutôt à un rêve typique sous 39,5°C, accompagné du poème de Korneï Tchoukovski « La chanson tordue ».

Anya Kulakova

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Qu'en est-il au final ?

« Uzumaki » est un énième projet raté basé sur le manga du culte Junji Ito. Apparemment, les adaptations de l'auteur, tout comme la ville de Kurouzu, sont frappées par la « Malédiction de la Spirale ». Quelle que soit l'œuvre choisie pour l'adaptation, quoi que les gens entreprennent, tout se tord de manière à ce que les fans restent mécontents, et non sans raison. Peut-être qu'à l'avenir, un chanceux parviendra à briser la malédiction et à résoudre l'énigme de l'adaptation de ce matériel difficile à l'écran avec un minimum de dégâts, mais ce n'est certainement pas pour cette année. Honnêtement, je ne recommanderais pas de trop regarder le calendrier, pour que le miracle soit soudain et vraiment tourne la tête.