Netflix a sorti « Rebel Ridge », un film d'action sur l'affrontement d'un ancien marine avec des policiers corrompus dans une petite ville. Découvrez pourquoi cette histoire terre-à-terre avec une faible concentration d'action prétend aux lauriers du...

Dans l'intrigue du film « Rebel Ridge », l'ancien marine Terry (Aaron Pierre) est arrêté par deux policiers alors qu'il se rend à Shelby Springs. Ils trouvent dans son sac à dos 36 000 dollars en espèces, qu'ils confisquent en les présentant comme des revenus de trafic de drogue. Mais le problème est qu'une partie de cet argent devait servir de caution pour sortir son cousin de prison. Terry doit absolument récupérer l'argent, sinon son cousin sera transféré à la prison centrale de l'État, où il risque d'être tué.

Ces dernières années, le genre du film d'action connaît une véritable renaissance thématique, caractérisée par l'abandon des intrigues stéréotypées au profit de celles qui portent un commentaire social. La même chose, mais à une échelle plus visible pour le public, se produit avec les films d'horreur, auxquels on ajoute désormais le préfixe « post- » ou l'épithète « élevé » (en anglais elevated). Et si auparavant, à l'époque de la diffusion massive sur cassettes VHS, ces deux genres étaient souvent relégués au rang de « niches », à partir de la seconde moitié des années 2010, les mêmes critiques ont commencé à les considérer avec beaucoup plus de bienveillance. « Rebel Ridge » est, si l'on peut dire, un post-action, où la composante sémantique prévaut sur le divertissement.

Pour le réalisateur Jeremy Saulnier (« Catastrophe », « Green Room »), il était bien plus important de faire comprendre au public que les violences policières naissent du manque de financement et de la corruption à tous les niveaux, que de truffer son film de scènes d'action intenses. Ces dernières ne sont d'ailleurs pas très nombreuses et ne se distinguent pas par leur sanglante : au contraire, le héros cherche à minimiser les dégâts. Mais pour être juste, elles sont toutes mises en scène de manière très créative et imprévisible.

Il est intéressant de noter qu'il s'agit déjà du troisième film d'action de 2024 qui aborde d'une manière ou d'une autre le thème de la justice sociale. Dans « The Beekeeper », Jason Statham défiait toute l'élite mondiale, des magnats internationaux à la présidente des États-Unis, et dans « Monkey Man », Dev Patel déclarait la guerre aux fonctionnaires corrompus et à un prédicateur hindou. Dans « Rebel Ridge », l'affrontement ne concerne qu'une petite ville de province, Shelby Springs, mais il est évident que les phénomènes qui y existent ne sont en aucun cas uniques.

Dans l'air de la campagne louisianaise flotte une atmosphère de désespoir et de manque d'argent.

La ville regorge de flics aux préjugés racistes, le système judiciaire est paralysé par la corruption, et tout le pouvoir est soumis au shérif local. Pourtant, malgré les violences policières et les arrestations illégales, le financement de la localité provient justement des fonds obtenus illégalement. Dans le film de Saulnier, on retrouve clairement des éléments de « gothique sudiste » dans la meilleure tradition de la première saison de « True Detective ». L'image d'un trou perdu avec ses propres règles internes dans « Rebel Ridge » est parfaitement réussie, tout comme le principal antagoniste de l'histoire interprété par Don Johnson, pour qui jouer les forces de l'ordre est une activité de prédilection. Que dire, s'il s'est fait connaître en jouant les « bons flics » dans les séries « Miami Vice » et « Nash Bridges ».

Le personnage principal lui-même, interprété par Aaron Pierre, est tout aussi réussi. Pendant la majeure partie du film, il ne cherche pas à foncer tête baissée, préférant de vaines tentatives de négociation à des conditions mutuellement avantageuses. Même lorsqu'il récupère l'argent confisqué lors de la fouille, il ne prend que la somme destinée à la caution de son frère arrêté.

Ce qui est intéressant, c'est que « Rebel Ridge » évite les clichés courants, comme le fait que si le héros est un marine, il a servi en Irak et souffre de SSPT. Mais ne vous laissez pas dérouter par une certaine similitude de l'intrigue avec le culte « Rambo » : Terry n'a jamais été en mission à l'étranger, mais son service dans l'armée a fait de lui un excellent stratège. Il est effrayant de discipline et pratiquement insensible aux émotions. Sa formation militaire se manifeste par sa connaissance de tous les acronymes, son traitement courtois « monsieur » et sa capacité à anticiper les mouvements de ses ennemis. Il n'est pas une machine à tuer, mais plutôt, au contraire, un moyen de désescalade (ce mot revient très souvent dans le film).

« Rebel Ridge » ne tombe pas non plus dans des banalités telles que la présence obligatoire d'un intérêt amoureux pour le personnage principal (un trope caractéristique de tous les films d'action masculins). Le film présente un personnage féminin fort (Annasophia Robb), mais elle n'entretient pas de relation amoureuse avec Terry. Et en général, elle est assez autonome et intéressante pour le spectateur.

En résumé, le film de Jeremy Saulnier est, sans exagération, une œuvre solide, quel que soit le point de vue : suspense puissant, scénario solide, personnages sympathiques et non stéréotypés, antagoniste charismatique. Il n'y a même rien à critiquer !

Ce qui n'est pas tout à fait clair, c'est ce à quoi le réalisateur appelle exactement avec son film : soit à instaurer un contrôle public plus strict sur la police, soit à cesser de réduire les dépenses pour son maintien. Le fait est que ces deux thèses se contredisent dans le contexte politique américain.

Bande-annonce :