Pendant que le bien-aimé Pixar montre à l'écran les dessous de la puberté, nous allons jeter un coup d'œil dans la tête du studio lui-même et essayer de comprendre : Pixar est-il un gâteau ou pas ?
Pour les millennials, le studio Pixar, c'est... Nous avons l'habitude que leurs films d'animation bouleversent nos conceptions de l'infographie, de l'intrigue, du futur et même de la structure du cerveau. Cependant, aussi romantique que soit l'univers de la « société de la lampe sauteuse », elle traverse actuellement des moments difficiles. Ou ai-je tort ?
Pixar est une véritable usine à produire des chefs-d'œuvre touchants, amusants et instructifs. Chaque nouveau travail du studio attire l'attention méritée de millions de spectateurs. Mais
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Commençons par le début
Contrairement à papi Disney, à qui appartient aujourd'hui le héros de notre article, Pixar est un jeune studio. Ils ont d'ailleurs une chronologie super mignonne.
Aujourd'hui, c'est difficile à imaginer, mais au début des années 80, l'infographie n'existait pas. L'animation se résumait donc à l'animation image par image et à l'animation de marionnettes/pâte à modeler. Cela posait problème à un amateur d'aventures spatiales, George Lucas, qui comprenait que l'avenir de l'art visuel était enfoui quelque part sous les microprocesseurs. C'est à son initiative qu'en 1979, un département de technologies informatiques a été ouvert sous l'aile de Lucasfilm. À l'époque, une petite équipe dirigée par Ed Catmull développait et créait des logiciels permettant de créer des modèles tridimensionnels, et Ed lui-même ne rêvait que d'animation. Mais pas très longtemps.
En 1983, il invite John Lasseter – un jeune mais talentueux animateur qui avait déjà travaillé chez Disney, en tant que designer d'interface. Utilisant les travaux de Catmull, Lasseter crée le premier film d'animation au monde réalisé à l'aide de l'infographie : « Les Aventures d'André et de Wally B. ». Ainsi commence la révolution de l'animation !
Et en quoi consiste la révolution ?
L'animation image par image est une technologie grâce à laquelle des changements minimes se produisent d'une image à l'autre, créant ainsi l'illusion du mouvement. On l'appelle aussi animation 2D, car l'image ressemble davantage à un tableau.
L'animation par ordinateur est la génération d'espace et d'objets à l'intérieur. La présence d'un espace tridimensionnel permet des mouvements de caméra plus réalistes et une lumière complexe et naturelle. Cela rend l'animation plus profonde, la rapprochant des films. Il y a plus de liberté et, à vrai dire, d'épique. D'ailleurs, en réalité, le niveau de détail des objets n'est pas si important. Avec une utilisation correcte de la technologie, même une animation simple aura fière allure. Prenons, par exemple, celui d'Apple.
Des leprechauns, un chat noir qui parle et une fille qui souffre de malchance – non, ce n'est pas un énième reboot de « Sabrina, la petite sorcière ». C'est le premier film d'animation d'Apple TV intitulé
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Cette méthode est encore très coûteuse. Les films d'animation indépendants et les séries animées préfèrent l'animation image par image et n'ont recours à l'infographie que dans de rares cas (par exemple, les survols de lieux dans « Désenchantée »).
L'animation de marionnettes était déjà bien développée avant l'avènement de l'infographie et avait également la possibilité de se déplacer dans l'espace. Mais, comme le temps l'a montré, l'animation par ordinateur a gagné en simplicité d'utilisation, en coûts de production et en capacités accrues.
La révolution est une affaire coûteuse
Tous les processus techniques de Catmull et Lasseter coûtaient cher à Lucasfilm, c'est pourquoi George Lucas a décidé de vendre les développements et le département à un autre amateur d'ordinateurs, Steve Jobs. La transaction a eu lieu en 1986, et c'est à ce moment-là que la société Pixar a été enregistrée. Et bien que Jobs lui-même ait dit que s'il avait su ce que lui coûterait la conservation du studio, il ne l'aurait jamais acheté, c'est pourquoi moi (en tapant ce texte sur un MacBook) je remercie oncle Steve du fond du cœur.
D'ailleurs, le nom Pixar vient de la combinaison des mots « pixel » (de l'anglais « pixel ») et « pintar » (de l'espagnol « dessiner »).
Les véritables héros étaient aussi Catmull et Lasseter. Pour rentabiliser tant bien que mal le processus de production des technologies, Pixar réalisait des publicités commerciales pour de grandes marques. Cela oppressait terriblement les deux rêveurs, mais ils continuaient à avancer vers l'animation artistique. L'année de la fondation de la société, le premier film de John en tant que réalisateur est sorti – « Luxo Jr. ». Le film a été nominé aux Oscars, et le personnage principal, nous le connaissons tous très bien – c'est lui qui est devenu le visage du studio et le héros de nombreuses parodies au fil des ans. D'ailleurs, ce n'est pas un hasard si Luxo a été choisi. Le travail avec la lumière est l'une des compétences importantes (et l'une des principales réalisations techniques) du studio Pixar. Grâce au logiciel créé, il était possible de générer le mouvement de la lumière de manière aussi naturelle que possible, et le plus simple était de le faire avec une lampe animée !
Lors du passage du studio des mains de Lucas à celles de Jobs, des spécialistes importants ont rejoint l'équipe de Pixar : Andrew Stanton – un animateur talentueux qui n'avait pas été embauché trois fois chez Disney (c'est lui qui inventera et réalisera plus tard « Le Monde de Nemo » et « WALL-E »), et Pete Docter – un autodidacte que Lasseter avait recommandé par son ancien professeur de l'Université de Californie (les fantasmes de Docter incluent « Monstres et Cie » et « Soul »). La nouvelle équipe a encore plus inspiré Catmull pour le développement de futurs films d'animation.
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Parallèlement à la création d'animations, Pixar continuait à travailler sur ce pour quoi ils avaient été créés : le développement de programmes pour créer des objets 3D. C'est ainsi qu'est né RenderMan – il permettait de générer des textures sur les modèles. Le programme est devenu très demandé et a généré des bénéfices. Cependant, le studio lui-même restait une entreprise déficitaire. Le développement du matériel est une affaire coûteuse. Et pour continuer à créer des films artistiques, la société a dû conclure un contrat avec le Diable avec la Souris.
Pixar et Disney
Le duo pixarien a proposé à plusieurs reprises à Disney de créer un projet commun. Mais pour un géant comme Disney, Pixar était trop petit, donc la « société Mickey Mouse » ne voyait pas l'intérêt d'une collaboration. Tout a changé après les Oscars de 1988 – « Tin Toy » a remporté la statuette du meilleur court métrage d'animation, et Disney a accepté de collaborer, mais à des conditions extrêmement inconfortables. Toute l'histoire ressemblait à une oppression d'une jeune entreprise par un titan. Selon le contrat, Pixar devait créer cinq films en 10 ans, et Disney recevait 80 % des recettes et approuvait toutes les idées. En échange, la « maison de la souris » couvrait tous les coûts et s'occupait de la publicité et de la distribution.
En 1992, le studio de Steve Jobs a commencé à travailler sur son premier long métrage, et en 1995 sort l'un des meilleurs (et l'un de mes préférés) films d'animation – « Toy Story ». Le monde ne sera plus jamais le même. Pixar est enfin devenu une entreprise rentable. Les actions ont augmenté en proportion directe de l'amour du public, et l'année de sa sortie, « Toy Story » est devenu le film le plus rentable et a remporté trois Oscars.
Parallèlement aux réalisations en animation, les bénéfices de RenderMan ont également augmenté. On pourrait dire « Hourra ! » et « Alléluia ! », mais comment Pixar est-il devenu une partie de Disney ? Eh bien, c'est à cause de la « Pomme de la discorde », ou plus précisément d'Apple. Ils ont absorbé une autre entreprise de Jobs, NeXT, et ont redonné à Steve le poste de directeur général, et en 2006, Steve a vendu Pixar à Disney. Il est un peu plus difficile de dire comment la « société de la lampe sauteuse » se porte financièrement chez Disney. Après l'acquisition, la « corporation de la souris » ne partage pas les données sur des actifs spécifiques.
Les guerres des fourmis
Avant l'acquisition, Pixar avait créé pour Disney le charmant « 1001 Pattes » – « A Bug's Life ». Ce travail est devenu une sorte de gant jeté au visage. C'est du moins ainsi que le studio DreamWorks a perçu l'annonce de ce projet. Le « studio Shrek » et Disney ont leur propre histoire : le cofondateur de DW, Jeffrey Katzenberg, était le président de Walt Disney Motion Pictures Group (c'est lui, d'ailleurs, qui était à l'initiative de la collaboration entre Disney et Pixar), mais à cause de guerres intestines, il a été licencié.
Au début des années 90, Disney avait discuté du concept de création d'un film d'animation où les fourmis mèneraient leur belle vie de fourmis. C'est cette idée que le père de « DreamWorks » a emportée avec lui, décidant de faire du film « Fourmiz » le premier projet du tout nouveau studio.
Différentes sources donnent des versions différentes de la séquence des événements :
Version Disney
Les annales de Disney elles-mêmes disent que les insectes ont été choisis par Lasseter en raison de la simplicité de leur rendu en animation par ordinateur. Comme les poupées, les insectes n'ont pas besoin de petits détails ni de textures, ils sont donc faciles à réaliser. Et en apprenant qu'une histoire similaire était déjà en préparation par Katzenberg, Pixar s'est senti offensé et indigné.
Version DreamWorks
Selon la légende de DreamWorks, la « société de la souris » a appris que ses nouveaux concurrents développaient un film d'animation intitulé « La Route d'Eldorado », dont le concept reprenait entièrement « Les Aventures de l'empereur », et a donc chargé Pixar de développer « A Bug's Life ».
On ne sait pas avec certitude à quel point ces versions sont vraies. Mais nous savons que les quatre films d'animation ont été des échecs au box-office. Dans l'histoire de l'animation, le projet Pixar est entré non pas tant à cause de l'intrigue ou des graphismes, mais à cause du court métrage d'ouverture – l'histoire d'un vieil homme solitaire jouant aux échecs, qui est devenu le premier film en tant que réalisateur de Jan Pinkava . Ce court métrage a été le premier travail du studio où le personnage principal (et unique) était un humain.
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La lumière sur la vie de la souris
Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer Pixar et Disney l'un sans l'autre, mais autrefois, ils étaient des entreprises différentes par leur ambiance. avaient un nom et un poids dans l'industrie de l'animation. À la fin des années 70, le studio produisait des projets qui étaient nominés les uns après les autres aux Oscars. Portée par le succès, la direction décide de rajeunir l'équipe. Ce changement de composition a fortement modifié l'ambiance générale au sein de l'entreprise. Les nouveaux animateurs n'acceptaient pas la vision dépassée des solutions techniques et de la création d'histoires. Beaucoup des spécialistes embauchés ont quitté Disney et se sont dispersés – chez Warner Bros., chez Ghibli, dans le cinéma. Certains des fugitifs reviendront plus tard, mais ils rejoindront précisément Pixar (je mentionnerai certains d'entre eux plus tard).
Les années 90 ont été la décennie dorée de la société – « La Petite Sirène », « Le Roi Lion », « Tarzan ». Même le départ de Katzenberg en 1994 n'a pas affecté le studio (bien qu'il l'ait affecté dans les années 2000, mais c'est une autre histoire). Le contrat avec Pixar semblait plutôt être une répression du concurrent dans l'œuf, mais 1995 et le succès de « Toy Story » ont changé la donne. Inspiré par l'animation par ordinateur, Disney lance deux de ses propres projets : « Atlantide : l'empire perdu » et « La Planète au trésor ». Les deux projets combinaient l'animation image par image, dans laquelle Disney était inégalé, et les nouvelles technologies informatiques.
Les films étaient très chers, et tous deux ont été des échecs retentissants au box-office, ce qui a refroidi l'amour de Disney Animation Studios pour les nouvelles technologies et a conduit la société au bord de la faillite. Les budgets ont dû être réduits, et le résultat en a été des films d'animation médiocres au début des années 2000 (d'ailleurs, Pixar et... « Pirates des Caraïbes » ont aidé le studio à sortir d'une crise aussi massive ! Mais nous en reparlerons une autre fois).
Heureusement pour Disney, Steve Jobs a rencontré des difficultés financières et l'absorption de NeXT par Apple, de sorte que la « corporation de la souris » est devenue le propriétaire à part entière des nouvelles technologies de Pixar. Ed Catmull devient président du studio, et John Lasseter, à la recherche de nouvelles idées pour des projets, rencontre par hasard son vieil ami Brad Bird, avec qui il avait travaillé chez Disney (c'était l'un des fugitifs). Ils discutent des concepts des « Indestructibles » et de « Ratatouille », et ces projets se révèleront très fructueux à l'avenir. « Les Indestructibles » sort en 2004 et conquiert immédiatement le cœur des spectateurs, remportant plusieurs prix, dont l'Oscar du meilleur film d'animation. « Ratatouille » suit la même voie en 2007 : il reçoit également des critiques positives et de nombreuses récompenses, dont l'Oscar du meilleur film d'animation.
A113 et autres particularités du studio Pixar
Reconnaissez-le, il y a quelque chose chez Pixar qui nous rend fous. Analysons cela.
En effet, leur approche de la création de projets séduit beaucoup le spectateur.
Premièrement, les films d'animation de Pixar ne sont jamais parodiques (sauf peut-être d'eux-mêmes, haha). L'intrigue repose soit sur une histoire originale (« Le Monde de Nemo », « Vice-versa »), soit sur une épopée ou un phénomène culturel (« Rebelle », ), soit sur une œuvre littéraire ou cinématographique (« Les Indestructibles », « A Bug's Life »). Ou alors sur l'histoire volée de quelqu'un (salut , « Là-haut » et Syenduk).
Pixar n'est plus seulement le nom d'un studio, mais une marque qui ne déçoit jamais. En mars de cette année, leur nouveau film « Alerte rouge » est sorti, prétendant clairement au rôle de guide numéro un
Open materialPixar n'a pas pour objectif d'ironiser sur la réalité contemporaine, mais cela ne signifie pas que leurs films d'animation ne contiennent pas de références. Au contraire, ils en contiennent beaucoup. Cependant, elles fonctionnent plutôt comme des allusions et des hommages, permettant au spectateur adulte de saisir l'image et de compléter l'histoire racontée par sa signification. Ainsi, par exemple, en remarquant une référence dans « WALL-E » à « 2001 : l'Odyssée de l'espace » de Stanley Kubrick ou à « Short Circuit » de John Badham, vous pourrez réfléchir à ce que vous avez vu d'une manière nouvelle.
Deuxièmement, le choc des mondes. Nous avons beaucoup parlé aujourd'hui de l'absorption de Pixar par Disney, mais en général, Catmull et Lasseter ont toujours été de grands fans du studio et ont beaucoup appris de lui. Notamment, créer des intrigues touchantes grâce à la différence entre les personnages principaux. Bien sûr, il y a toujours un héros principal (par exemple, le shérif Woody), mais il n'existe jamais seul. Pour chaque Woody, il y a un Buzz, et le spectateur choisit lui-même de quel côté se trouve son empathie.
Le choc de deux mondes engendre l'ambiguïté et la profondeur des intrigues de Pixar : Joie qui apprend à connaître et à accepter Tristesse ; un monstre poilu qui réalise que ses ennemis sont ses amis en rencontrant la petite Bouh ; un majeur accompli qui peut apprécier l'importance du moment en se retrouvant dans un village oublié. Rien qu'en énumérant ces histoires dans le texte, je sens qu'il fait chaud et doux à l'intérieur.
Troisièmement, je pense que beaucoup d'entre vous ont vu de nombreuses analyses (par exemple, chez Cut The Crap) sur la façon dont tous les films d'animation de Pixar sont reliés en un seul univers incroyable à travers des détails récurrents. Par exemple, dans absolument tous les films d'animation, on peut remarquer la combinaison A113 – le numéro d'une salle de l'Université de Californie au département d'animation. Ce lieu est remarquable non seulement parce qu'il a été fondé par Walt Disney, mais aussi parce que la grande majorité des animateurs de Pixar sont diplômés de cette institution (dont John Lasseter).
Ces références n'ont pas de sens supplémentaire pour l'intrigue, mais, comme on dit, le Diable se cache dans les détails (ou dans le cas de Pixar, la lampe dans les détails ?). Une approche aussi approfondie des éléments insignifiants est en quelque sorte un terreau pour l'amour des fans – une technique populaire des œufs de Pâques, qui est passée du jeu vidéo au cinéma. Plus vous donnez au spectateur, plus il restera avec vous, n'est-ce pas ?
Et enfin, quatrièmement, Pixar se distingue de ses concurrents par ce pour quoi il a été créé : les innovations techniques. Presque chaque projet du studio est un défi à l'animation existante avec la question : « Que pouvons-nous encore animer ? »
Pouvons-nous montrer la pluie ? Nous pouvons ! – La scène clé de « A Bug's Life » se déroule sous une averse.
Pouvons-nous remplir l'espace de poussière ? Bien sûr ! – Pour le tournage de « WALL-E », un logiciel spécial a été créé pour générer et rendre l'air, englouti par un brouillard poussiéreux.
Et pouvons-nous faire bouger naturellement les textures légères dans le vent ? Évidemment ! – La mécanique naturelle des cheveux dans « Rebelle » – prenez et signez.
Et comment, après cela, ne pas aimer Pixar ?
Des suites, il faut plus de suites !
Soyons honnêtes, toute cette splendeur ne pouvait pas durer éternellement, n'est-ce pas ? Du moins, c'est ce qu'ils ont décidé au sein de la société. La pandémie et le développement des services de streaming ont eu un impact négatif sur les revenus du studio. Disney a décidé de développer des séries (parce qu'elles sont plus souvent regardées sur les services de streaming). Et cela ne concerne pas seulement « Marvel » et « Star Wars ». Beaucoup ne le savent peut-être pas, mais presque tous les longs métrages ont leurs préquelles-séquelles sous forme de séries animées sur Disney+. Les ressources de Pixar ont également été orientées dans cette direction.
De plus, ce sont les patrons de la « corporation de la souris » qui décident de sortir les longs métrages simultanément au cinéma et sur les plateformes en ligne (à cause de cela, d'ailleurs, il y a eu un scandale avec le film solo ), pensant ainsi toucher un public plus large, car pendant la pandémie, les gens ont désappris à aller au cinéma.
Nous expliquons pourquoi « Black Widow » n'est pas du tout le film que tout le monde attendait depuis si longtemps.
Open materialJuste avant la pandémie, Catmull et Lasseter quittent la « société de la lampe ». Si le premier part à la retraite bien méritée, le second, lui, part en raison de scandales de harcèlement et de comportement inapproprié. Actuellement, à la tête de la société se trouvent Pete Docter et Jennifer Lee (d'ailleurs, la première réalisatrice de Pixar). Le changement de direction est également souvent considéré comme une cause des échecs financiers.
Le studio a rencontré sa période noire avec l'échec du touchant « En avant », puis sont venus les charmants « Soul » et , « Buzz l'Éclair » était proche de l'équilibre, mais a été très critiqué par les spectateurs et les experts. Et ensuite est sorti le très mauvais « Alerte rouge », que les fans ont immédiatement qualifié de pire projet de Pixar.
La société Disney commençait à saigner dans le domaine de l'animation, c'est pourquoi ils prennent le risque de faire une projection exclusive en salles du film d'animation , et... ils atteignent l'équilibre ! Pour la première fois depuis le début de la pandémie.
Depuis maintenant plusieurs semaines, « Élémentaire » tente d'extorquer au spectateur sinon une larme, du moins de l'argent pour rentabiliser – un film mou comme une fleur cultivée sous l'aisselle d'un
Open materialCe résultat a conduit la direction à de nouvelles conclusions :
- Pixar ne fait plus de séries, seulement des longs métrages.
- Les effectifs de Pixar doivent être réduits de 20 pour cent (au final, ils n'ont été réduits que de 14).
- Toutes les premières sorties d'abord au cinéma, et seulement ensuite la sortie sur les plateformes de streaming.
- Nous n'allons plus étendre l'univers. Nous allons fabriquer des suites.
Au final, le prochain film d'animation « Elio » sera le dernier projet original (du moins dans un avenir prévisible), et en 2026, nous verrons… « Toy Story 5 » (cinquième partie, Carl ! c'est aussi pertinent que le mème avec toi, Carl !). Honnêtement, on ne sait pas à quoi s'attendre. « Élémentaire » semble vraiment un peu tiré par les cheveux, alors que « Ratatouille 2 » serait, au minimum, une suite intrigante (personnellement, je la regarderais avec plaisir). Cependant, de telles décisions, prises et approuvées par la direction, sont plutôt stressantes qu'inspirantes. Pourquoi limiter les idées de force ? Mais peut-être que cela deviendra une opportunité pour l'animation indépendante de conquérir son public sur le terrain des films d'animation laborieux des studios géants ? Quoi qu'il en soit, le temps nous le dira.
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