Le film noir chinois « Seule la rivière coule » du réalisateur Wei Shujun, sur un enquêteur tentant d'attraper un tueur en série dans la Chine des années 1990, est sorti en Russie. Comment l'abondance de symbolisme et la figure du narrateur peu fiabl...

Années 1990, une petite ville du sud de la Chine. Une nuit, elle est secouée par la nouvelle du meurtre d'une vieille femme surnommée Quatre sur la rive de la rivière. Les enquêteurs locaux commencent à démêler une affaire qui s'enrichit de nouveaux détails, témoins et suspects. Parallèlement, deux autres meurtres se produisent dans la ville, apparemment sans lien entre eux.

« Seule la rivière coule » est une adaptation de la nouvelle de Yu Hua de 1987 « L'Erreur au bord de la rivière » mise en scène par le réalisateur Wei Shujun. En 2023, le film a été présenté au Festival de Cannes dans la section « Un certain regard ». Yu Hua est un amateur d'absurde et de postmodernisme, et le film a intégré les caractéristiques distinctives de ces courants. Bien que le film ait apporté quelques changements scénaristiques, ajoutant de nouveaux personnages ou intrigues, l'essentiel est qu'il a très subtilement transmis l'esprit de la Chine de ces années-là. Le réalisateur nous fait découvrir la vie, les coutumes et les traditions de la population chinoise des années 1990 à travers le prisme des tragédies personnelles des héros, de leurs conceptions du bien et du mal, ainsi que de petits moments du quotidien.

Nous avons devant nous un enquêteur local qui tente de résoudre une série de meurtres commençant par le meurtre d'une femme âgée. Au début, il semble que la capture du criminel soit le moteur principal de l'intrigue, mais plus l'histoire se déroule, plus il devient évident que la question centrale est de savoir ce que cela fait d'être un meurtrier. Nous sommes de plus en plus captivés par l'histoire personnelle du protagoniste, empêtré dans une toile de souvenirs peu fiables et errant dans les ruelles sombres de la ville à la recherche de la vérité. Mais existe-t-il une vérité objective dans le monde ? Ou tout dépend-il du point de vue ?

La théâtralité et l'illusion des événements nous sont suggérées dès le début, en plaçant le commissariat dans un ancien cinéma. Le réalisateur Wei Shujun sème divers indices, nous fait des clins d'œil et des allusions, nous laissant douter de ce qui est réel et de ce qui est le fruit d'un esprit fiévreux d'un narrateur peu fiable. Nous sommes doucement enveloppés dans un brouillard de perplexité, et nous nous demandons : ce que nous voyons est-il la réalité ou un rêve ? Tout dépend par les yeux de qui nous regardons : ceux du policier ou ceux du meurtrier ?

Le film regorge de symbolisme, qui sert à la fois à comprendre l'essence de l'histoire et à l'auto-illusion. La rivière n'est pas mentionnée dans le titre par hasard : l'image des flots d'eau qui coulent sans cesse cache un indice sur la meilleure façon de percevoir ce qui se passe à l'écran. Et l'expression « Tout coule, tout change » prend des significations supplémentaires dans ce film.

Dans les œuvres de Yu Hua, la musique occupe une place importante. Dans le film, l'accompagnement musical est utilisé pour renforcer l'impact émotionnel, nous plongeant toujours plus profondément dans le tourbillon des émotions. Les silences et les sons en retard, qui semblent constamment essayer de rattraper les événements à l'écran, ajoutent tension et nervosité. Et le tout est assaisonné d'un visuel atmosphérique créant des plans esthétiquement beaux qui envoûtent et hypnotisent.

Le film noir chinois « Seule la rivière coule » est un film qui ne se précipite nulle part, tout en étant très rusé et déroutant, bien qu'il n'y ait pas d'énigmes complexes. Certaines choses peuvent susciter perplexité et doutes quant à ce qui est vrai et ce qui est fantaisie. Et la fin, qui rappelle par son ouverture celle d'« Inception » de Christopher Nolan, ajoutera des sujets de débat. Au final, on sort de la salle de cinéma avec un léger sentiment de confusion. On comprend ce que le réalisateur (et l'écrivain aussi) a voulu dire, mais en même temps, chacun peut avoir sa propre réponse.

« Seule la rivière coule » sort en large distribution en Russie à partir du 27 juin grâce à la société de distribution A-One.