Sort en salles l'horreur coréenne « La Malédiction de l'Appel de la Tombe » — un film sur les squelettes dans le placard de la famille et du pays avec la star d'« Oldboy ». De ce à quoi mène l'excavation de vieilles tombes et pourquoi cela vaut le co...

De riches migrants coréens en Amérique font appel à une jeune mais expérimentée chamane de leur pays, Lee Hwa-rim (Kim Go-eun), pour exorciser les démons de leur bébé fils qui ne cesse de crier. Le problème ne vient pas du fait qu'il est un enfant, mais de l'esprit de son arrière-grand-père qui le tourmente. Ce fléau est appelé « l'appel de la tombe ». Pour mener l'exorcisme, la chamane et son séduisant collègue Bong-gil (Lee Do-hyun ; comme Go-eun, l'acteur vient des dramas à la mode) demandent l'aide d'un duo composé du géomancien expérimenté Kim Sang-deok (Choi Min-sik, star d'« Oldboy » et grand acteur, ici particulièrement réjouissant) et du propriétaire de pompes funèbres Yang-geun (Yoo Hae-jin).

Le géomancien, spécialiste du feng shui qui depuis quarante ans indique où enterrer et dans quelle direction doit faire face la façade d'un hôtel, n'est pas enthousiaste à l'idée de prendre ce travail. L'étrange tombe est entourée de renards (qui, nous dit-on, ne fréquentent pas les cimetières), la terre y a un goût pourri, et la famille des employeurs refuse de dire qui a trouvé (ou n'a pas trouvé) le repos dans un lieu si lugubre. Les doutes des spécialistes sont dissipés, d'une part, par la souffrance de l'enfant, qu'on ne peut autrement aider, et d'autre part, par la disposition du client à payer une somme très conséquente.  

Cependant, l'excavation de la tombe mystérieuse a des conséquences bien plus graves. Pour éviter les spoilers, disons que dans la première moitié, le film est un drame familial, et dans la seconde, un drame historique. Les destins de l'arrière-grand-père des employeurs et de leur patrie sont liés par un nœud aussi terrifiant qu'indissoluble, et les héros, qui voulaient d'abord simplement gagner de l'argent, doivent se dépasser sous l'influence des circonstances. 

Le film équilibre habilement les genres : commençant comme « Ghostbusters », il s'aventure hardiment sur le territoire de « L'Exorciste » et quelque part vers « La Malédiction » (la scène de l'excavation de la tombe de nuit est brillamment exécutée). Cette flexibilité générique est assurée par sa structure policière : les médiums doivent jouer les détectives, et pour vaincre le mal, il faut d'abord le trouver et l'identifier, puis seulement manier la pioche. 

Dans l'original, le film s'appelle même « Pamyo » (Exhuma), littéralement — excavation. Naturellement, les héros creusent d'abord dans la terre, mais aussi dans le passé. Et en cela, « L'Appel de la Tombe » est une tentative intelligente, effrayante mais pleine d'espoir de donner un sens à l'épisode le plus traumatisant de l'histoire de la Corée. Les auteurs ont assez de tact pour ne pas en faire un film de propagande patriotique ni un film sur la modernité corrigeant le passé. Ce dernier ne peut en fin de compte qu'être enterré et on essaie de vivre ensuite. Dans un sens large, la tentative de séparation, de nouveau départ est le motif central de « L'Appel de la Tombe ». Par leurs rituels, les héros tracent constamment des frontières : entre la vie et la mort, les humains et les esprits, entre les pays, mais le plus important — entre le passé et le présent.

Beaucoup qualifient le film de suite thématique de « Le Cri », et « L'Appel de la Tombe » fonctionne effectivement avec à peu près le même ensemble de hashtags : péché, repentir, famille, « tout le mal vient des Japonais ». Cependant, ce n'est guère un second « Cri », et les auteurs n'ont pas une telle ambition. Bien que certaines scènes soient copiées textuellement, ces films diffèrent comme « Rosemary's Baby » diffère de « La Malédiction ». Le film de Polanski est une grande déclaration paranoïaque, celui de Donner est une aventure effrénée sur le même thème. Dans « L'Appel de la Tombe », il n'y a ni l'atmosphère terrifiante de l'inéluctabilité de la mort, ni un diable tout-puissant ; c'est un film sur le fait que le monde est certes plongé dans le mal, mais que des professionnels peuvent encore le sauver s'ils prennent les choses au sérieux. Le mal n'est pas éternel, mais historique, et peut donc être vaincu.

Et c'est précisément dans la représentation du professionnalisme que « L'Appel de la Tombe » impressionne par son souci du détail. Les horreurs modernes s'appuient souvent sur le fait que les règles du jeu sont connues du spectateur : les vampires boivent du sang, les loups-garous craignent la pleine lune, les zombies aiment les cerveaux, et les maniaques masqués n'aiment personne. Ici, les auteurs n'ont pas compté sur l'érudition générale des spectateurs et ont décrit assez minutieusement ce qui est quoi. Regarder le film comme un manuel de lutte contre les esprits malins est un plaisir particulier. Comment pratiquer un exorcisme ? Où est-il préférable d'enterrer selon le feng shui ? En quoi les démons japonais diffèrent-ils des coréens ? Pourquoi le bois vaincra-t-il le fer ? Même si ces questions ne vous intéressaient pas auparavant, « L'Appel de la Tombe » éveille un vif intérêt pour elles.  

Il y a même l'espoir que, comme après chaque film de Nolan on découvre de nouveaux spécialistes en physique théorique ou en théorie du temps, après « L'Appel de la Tombe » apparaîtront des experts en choses vraiment intéressantes. Le chamanisme coréen, la théorie du feng shui, l'exorcisme de riches hommes d'affaires — tous ces problèmes attendent encore leurs chercheurs. Et on peut aussi, probablement, s'attendre à de nouvelles, pour ainsi dire, aventures des héros : c'est l'équipe la plus intéressante pour sauver le monde, la famille, le pays depuis longtemps, et après des succès financiers aussi vertigineux (le film coréen le plus rentable à ce jour), on s'arrête rarement.