Le 17 mai, le mélodrame de Luca Guadagnino (« Call Me by Your Name », « Suspiria ») « Challengers » est arrivé en sortie numérique. Dans notre nouvel article, nous parlons du caractère provocateur du film et de ses défauts qui empêchent de le percevo...

Tout le court suit la balle qui rebondit sur les raquettes, et une seule personne dans les tribunes comprend vraiment l'importance de ce match. Tashi Donaldson (Zendaya) promettait autrefois une longue et brillante carrière, mais un incident tragique a anéanti son avenir au sommet du championnat. Désormais, elle entraîne son mari Art (Mike Faist) et observe ses succès de loin. Le prochain tournoi à leur programme est les « Challengers », où le joueur de tennis doit battre des joueurs d'une ligue inférieure pour gagner en confiance avant l'US Open. Tout se complique lorsque son ami d'enfance et ancien amant de Tashi, Patrick Zweig (Josh O'Connor), se présente contre lui.

« Mon prochain film s'appelle « Challengers », il est très SEXY »

La première bande-annonce du film était incroyablement intrigante : un film sur un amour à trois ne sort pas si souvent (on peut citer « Les Rêveurs » de Bernardo Bertolucci et « Vicky Cristina Barcelona » de Woody Allen), et le cadre d'un match de tennis semble ajouter encore plus d'intensité aux passions. Et alors que nous rions des mèmes sur la réaction potentielle du pauvre Tom Holland à la bande-annonce, en attendant quelque chose d'encore plus extravagant, le réalisateur Luca Guadagnino nous a eus.

Hélas, « Challengers » ne deviendra pas un second « » avec une hypersexualité choquante et un potentiel pour un montage esthétique. Il ne reste plus qu'à espérer les shorts amusants des spectateurs étrangers parodiant le match final.

Roman Kovalev

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La déception surgit dès le début, presque immédiatement après les questions silencieuses « Où diable sont passés les crédits ? » et « Pourquoi je regarde le film à partir du milieu ? ». Par vagues, elle rappelle constamment sa présence tout au long du film et, de temps en temps, distribue par petites portions les miettes de ce qui a attiré les spectateurs.

Oui, il y a des dialogues piquants ; oui, on y voit des hommes nus et un peu l'actrice principale ; oui, il y a des regards langoureux échangés – pour chaque oui, malheureusement, il y a d'énormes mais.

La vivacité des dialogues s'arrête là où s'arrêtent les rares blagues drôles sur les MILF et l'utilisation hypothétique d'une raquette de tennis à d'autres fins, tandis que l'interminable série de plans longs avec des regards pleins de désir agace par son inutilité.

Avec l'érotisme, le problème est différent : il est tout simplement absent. Paradoxalement, le film semble essayer de ménager la chèvre et le chou : plaire à la fois à la génération Z, qui, en raison de la nouvelle éthique et du faible intérêt, a provoqué une réduction des scènes de sexe au cinéma, et à ceux qui voulaient voir un mélodrame à la « Cinquante nuances de Grey ». Le réalisateur y parvient maladroitement, et le public reste sur sa faim.

Un drame (pas) sportif

Le pari sur la sensualité n'a pas fonctionné, et tout ce qu'il nous reste, c'est de faire confiance aux acteurs et de plonger dans les méandres de l'intrigue où, à l'instar de « Napoléon », la chronologie des événements est racontée par des intertitres et trois coiffures différentes de l'héroïne principale. Le potentiel de Zendaya est ici bien plus grand : elle excelle aussi bien dans le rôle d'une starlette rêveuse et déterminée que dans celui d'une épouse dure prête à marcher sur les têtes pour réussir. Cependant, ce personnage, comme les autres membres du triangle, se perd dans cette épopée amoureuse. L'importance de Tashi pour l'intrigue se réduit à un rôle de déclencheur qui a brouillé Art et Patrick, et on ne parvient pas à la voir en tant qu'entraîneure, car le jeu lui-même n'est pas une priorité.

Le statut de drame sportif est ici nominal ; vous n'apprendrez rien de nouveau sur le jeu, ses règles, son sens et ses particularités. Dans une interview au magazine Little White Lies, le réalisateur a déclaré qu'il n'avait pas un grand intérêt pour le tennis, le qualifiant de sport plutôt ennuyeux et peu dynamique. Si l'objectif de Luca Guadagnino était de transmettre sa perspective personnelle au spectateur, il a brillamment réussi. La plupart du temps, il faut suivre le déroulement du match à travers des gros plans de Mike Faist et Josh O'Connor, qui ont probablement été arrosés de seaux d'eau, ou par des prises statiques des coups de raquette. Il y a aussi des exceptions : des plans nauséeux filmés du point de vue... de la balle et des participants eux-mêmes.

Le montage, qui aurait pu lier un scénario inégal et des matchs de tennis ennuyeux, s'est révélé surprenant. Se moquant du spectateur, il passe de manière irrégulière d'un intervalle chronologique à un autre, les mélangeant à la fois dans les esprits et dans la narration. Il est douloureux de voir comment la post-production a traité l'incroyable bande originale du duo Trent Reznor et Atticus Ross (Nine Inch Nails, « The Social Network », « »). La musique énergique et dansante parle plus éloquemment que tous les mots, qui sont d'ailleurs absents dans la communication non verbale des personnages.

Varvara Ulianenok

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« Challengers » s'intègre dignement dans la filmographie dorée de Luca Guadagnino, où se cachent des films tout aussi faux et vides, regorgeant de contenu choc sous diverses formes. Cependant, le mélodrame sur les relations complexes sur le court avait du potentiel, comme les films précédents, dans une mise en scène monstrueuse se cachent des diamants avec des contextes intéressants et atypiques.