Vous pouvez encore voir au cinéma le film d'horreur chrétien « Omen. L'Immaculée », dans lequel la star d'« Euphoria » Sydney Sweeney teste les limites de la miséricorde divine avec un ventre postiche en avant. Notre auteur a participé aux mystères d...

La jeune novice Cecilia (l'excellente Sydney Sweeney, chez qui transparaît soudain une star du cinéma d'horreur des années soixante-dix) arrive à Rome pour devenir nonne dans un monastère-hospice pour religieuses âgées. Leur rencontre avec Dieu est imminente, mais Cecilia l'a déjà vu. Ou plutôt, il l'a vue. Elle était très jeune quand elle est tombée sous la glace d'un lac près de sa maison dans une région reculée d'Amérique et a survécu malgré une mort clinique. Il est clair que le Seigneur ne l'a pas sauvée pour rien. Mais pourquoi l'a-t-il fait, on ne le sait pas non plus. Apparemment, pour que quelqu'un puisse faire avancer le cinéma de genre. 

En quête de sens à la vie, Cecilia est venue en Italie sans connaître l'italien. Elle est une étrangère ici, même si tout le monde essaie de la convaincre qu'elle est des leurs. Les sœurs la regardent de travers ; la mère supérieure, dès le premier soir, décide de montrer le clou avec lequel Jésus a été cloué sur la croix ; le cardinal tend sinistrement son anneau à baiser. Les souffrances existentielles de l'Américaine n'inquiètent personne, sauf un prêtre sympathique (Álvaro Morte), ancien biologiste qui a trouvé Dieu d'une manière inhabituelle. 

La meilleure (et unique) amie de Cecilia est une autre novice, Gwendoline (Benedetta Porcaroli, que nous allons désormais suivre), et les meilleurs moments du film sont liés à elle. Le kaléidoscope des premières semaines des amies au monastère, sur une musique étonnamment joyeuse, justifie déjà l'argent dépensé pour le billet. Voici les sœurs riant de quelque chose avec une religieuse âgée. Voici les intérieurs monumentaux du monastère catholique qui se rétrécissent en couloirs claustrophobes (excellent travail sur l'espace). Voici Sydney Sweeney qui fait l'avion pendant le dîner, la voilà qui grimace en voyant tuer un poulet, et la voilà qui doit elle-même tuer ce poulet. En général, le sort des poules du monastère et la poitrine de l'actrice Sweeney (au grand plaisir, par exemple, des voisins de l'auteur dans la rangée) préoccupent le réalisateur Michael Mohan parfois même un peu plus que la problématique religieuse. 

Tout s'effondre dans la vie des amies quand on découvre que Cecilia est enceinte. Pourtant, elle n'a pas violé son vœu de chasteté — c'est simplement que la grâce est tombée sur la star d'« Euphoria », pour ainsi dire. Ensuite, tout dérive inévitablement vers une intrigue mystérieuse annoncée dans le titre (oui, c'est un énième film d'horreur sur l'Immaculée Conception), Sweeney commence à exprimer principalement une seule émotion, comme d'ailleurs tous les autres. Dans les films d'horreur européens de série B, le plus effrayant, c'est quand, pour une raison quelconque, l'intrigue commence à se développer. Jusque-là, en général, on peut encore les regarder. Après, ça ne vaut plus la peine. 

Dans ce cas, l'intrigue est construite sur le mélange et l'agitation de plusieurs grands films. L'arrivée d'une Américaine dans un collectif féminin fermé et hostile provient de « Suspiria » de Dario Argento. L'idée des personnages sinistres aux masques rouges a été offerte par Mario Bava (le génial « Six femmes pour l'assassin »). Le thème de la grossesse — non désirée, imposée, sinistre — a reçu sa première véritable exploration, semble-t-il, dans « Rosemary's Baby » de Roman Polanski, que les auteurs ont bien sûr vu plus d'une fois. Il y a aussi une place dans ce cocktail pour le classique « The Omen », pour « The Reaping » de 2007, et pour bien d'autres choses. Et étrangement, pour le thriller conspirationniste oublié « Coma », lui aussi sur des expériences mystérieuses autour et à propos de la grossesse. Pour certains, c'est un classique, pour d'autres, un réservoir d'intrigues. 

En réalité, il n'y a rien de mal à voler Bava et Argento. Il faut chercher de meilleurs réalisateurs que ces deux-là dans les années soixante-dix et aujourd'hui avec une lampe de poche en plein jour, et puis on vole pour une bonne cause. Et tourner un film d'horreur catholique avec Sydney Sweeney en nonne est une œuvre indubitablement pieuse. Pendant une heure et demie, les clichés de ce genre de films prennent vie à l'écran, comme si nous n'avions pas regardé pendant des années des films parfaitement identiques sur le fait qu'être la Mère de Dieu fait peur. « Omen. L'Immaculée » n'est pas le film le plus original, mais il est très authentique. Il ressemble à des antiquités et est consacré aux antiquités, mais tout est fait avec un tel plaisir visible qu'on oublie facilement les incohérences scénaristiques. 

Bien qu'on ne puisse même pas parler d'incohérences. Pour qu'il y en ait dans l'intrigue, il faut qu'il y ait une intrigue. Ici, une histoire d'une simplicité enfantine est racontée avec une telle attention à chaque scène et en même temps une totale absence de volonté de penser à l'intrigue dans son ensemble qu'à un moment donné, on oublie à quoi tout cela rimait. 

Le fait que le film soit construit sur des non-dits — tout cela a eu lieu, qui est né, comment a été conçu, qui sont ces gens aux masques rouges, où est passée Gwendoline — a, certes, un certain charme et une certaine honnêteté. Il est clair que lorsque, dans un film localisé sous le titre « Omen. L'Immaculée », quelque chose n'est pas expliqué, cela signifie une seule chose : on n'a tout simplement pas trouvé d'explication cohérente. C'est agréable, en ce sens, que les spectateurs n'aient pas été trompés en essayant de prouver le contraire. 

Cependant, concernant le mystère principal — comment Cecilia est-elle tombée enceinte — les créateurs n'ont pas pu résister et ont décidé de tout expliquer. Malheureusement, cela n'a toujours pas rendu les choses plus claires. Le prêtre explique que Cecilia est la victime de ses expériences (approuvées, apparemment, par l'Église catholique) et fait un signe de tête significatif en direction du clou (celui de la croix), disant que la solution est là. Sydney Sweeney hoche la tête avec compréhension. Est-elle tombée enceinte à cause du clou ? Combien d'heures faut-il le regarder ou prier pour penser : « on ferait des enfants avec ces clous » ? Il n'y a pas de réponses, comme d'habitude.

De plus, le contenu moral, ou pourrait-on dire politique, du film est au contraire assez évident. Ce n'est pas un pamphlet antireligieux, comme on pourrait le penser, mais plutôt une invitation à discuter de l'avortement et de l'émancipation des femmes. Sous nos latitudes, ce sont des sujets d'actualité, et il est dommage que ce ne soit que lors des séances de nuit de films de série B que l'on puisse espérer une discussion claire à leur sujet. 

La tragédie au cœur du film est que, lorsque Sweeney est reconnue comme la nouvelle Mère de Dieu, elle perd toute subjectivité, devient non pas une personne, mais un artefact religieux. Par son statut, elle se situe quelque part au niveau du même clou, mais en plus, pour une raison quelconque, elle est vivante. Sa tâche est de donner la vie, non de vivre la sienne, et le seul moyen non seulement de se trouver, mais simplement de rester soi-même dans un monde où elle, en tant que personne, n'est en réalité nécessaire à personne, c'est de se battre. Tout le monde, au contraire, enseigne avec insistance à Cecilia que les humbles et les obéissants seront récompensés.

Il est clair, par ailleurs, que l'exploit du Christ consistait notamment en ce qu'il aurait pu échapper à une exécution injuste, mais qu'il ne l'a pas fait. Cependant, ce noble exemple, aussi désireuse que Cecilia soit de le suivre, ne peut guère l'aider. Son drame réside dans le fait qu'elle voudrait manifester les vertus chrétiennes dans un monde où elles sont corrompues. Où faire preuve d'humilité signifie devenir une énième victime anonyme de l'oppression. C'est une situation tragique, et Sweeney montre les tourments de son héroïne avec une sensualité inattendue. 

Plusieurs sous-intrigues — le complotisme comme moyen d'expliquer la réalité, le phénomène de l'élection, le problème de la possibilité de rapprocher la Seconde Venue — sont également assez intéressantes, mais par manque de temps, tout se réduit trop souvent à un délire joyeux. Dans la finale brouillonne, par exemple, Sweeney enceinte se révèle être une sacrée unité de combat (si elle avait rencontré Bruce Lee lui-même dans les catacombes du monastère, il aurait mieux fait d'avoir peur) et s'échappe de sa prison par un trou dans le sol. Il est clair que le terrier symbolise l'utérus, et que Sweeney, en sortant, renaît, mais le reste reste incompréhensible : quel est donc le rôle du clou dans tout cela ? Et pourtant, « Omen. L'Immaculée » est le premier film d'horreur chrétien depuis plusieurs années qui laisse des questions. Et des questions passionnantes. N'est-ce pas une raison pour l'euphorie ?