Le dernier jour de mars, la première saison de l'anime « Solo Leveling » s'est achevée, et la série a été renouvelée presque immédiatement. Nous vous disons ce qui rend ce titre le plus hype de l'hiver bon et intéressant.

Le studio A-1 Pictures (, « Blue Exorcist », « Fairy Tail ») a décidé d'adapter le webtoon coréen extrêmement populaire « Solo Leveling », publié de 2018 à 2023. La source a une base de fans impressionnante, et l'adaptation était très attendue même par ceux qui ne l'avaient pas lue, donc une grande responsabilité pesait sur elle (elle a donc une grande force). Compte tenu des notes et du renouvellement pour une deuxième saison, les créateurs ont clairement relevé le défi, mais comme c'est souvent le cas, tout n'est pas parfait.

Eugène Belousov

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Qu'en est-il de l'histoire ?

Il y a dix ans, des Portails — des passages vers une autre dimension — ont commencé à s'ouvrir partout dans le monde, et des monstres en sont sortis, contre lesquels toute arme humaine est inefficace. Cependant, avec l'apparition de ces portails étranges, certains humains ont commencé à éveiller un pouvoir surnaturel spécial, leur permettant de résister aux créatures. Ces élus ont été appelés « chasseurs » et classés en rangs selon leur puissance (mana). Il y a six rangs : S, A, B, C, D et E. Les chasseurs les plus puissants sont de rang S, les plus faibles de rang E. Le même système s'applique aux donjons et aux créatures.

Le protagoniste, Sung Jin-Woo, est lui-même un chasseur. Ses collègues l'appellent « l'arme la plus faible de l'humanité », car après une expédition même dans le donjon le plus bas niveau, il finit à l'hôpital. Un jour, Jin-Woo part avec ses connaissances pour un autre raid facile et, comme d'habitude, se blesse constamment, soigné par la guérisseuse Lee Joo-hee, qui semble avoir un faible pour lui.

Après avoir tué le boss et récolté les ressources (même notre héros a obtenu son premier trophée, bien que bon marché), il s'avère que le Portail ne se ferme pas encore. En réalité, le donjon était double, ce qui est extrêmement rare. Par un vote démocratique, l'équipe décide d'explorer la deuxième grotte, ce qui les mène à une salle du trône avec des statues de pierre. Il est facile de deviner que tous ne reviendront pas du donjon, mais certains chasseurs survivent. Notre Sung reçoit même la plus grande récompense (bien que cela dépende du point de vue), car il est désormais le seul au monde à pouvoir monter de niveau.

Commencer une vie au niveau 1

Que « Solo Leveling » allait cartonner était évident. Même les spectateurs novices, non familiers avec la source (comme moi), attendaient sa sortie avec impatience. Que dire ? On peut comprendre le niveau de hype (ici comprendre, pas monter) rien qu'en regardant l'opening, ou plutôt ceux qui l'interprètent. Le morceau génial « LEveL » a été enregistré par les membres du groupe K-POP très populaire TXT (TOMORROW X TOGETHER), sous le même label que les légendaires BTS. À mon avis, c'est un indicateur assez sérieux de l'attente autour de cette série, sinon un boysband aussi célèbre n'apparaîtrait pas dans le générique d'ouverture.

Le titre démarre sans grande énergie et étire un peu l'intrigue dans le premier épisode, mais dès le deuxième épisode, « Solo Leveling » vous aspire au point qu'il est presque impossible d'arrêter de regarder. Cependant, cette lenteur était probablement nécessaire pour que le spectateur ressente pleinement l'atmosphère terrifiante et le danger du donjon double, où une statue de pierre au sourire effrayant chasse les personnages. Je pense que ce sourire aux 32 dents (que 10 dentistes sur 10 approuveraient) a été vu par beaucoup, car même en dehors du webtoon et de l'anime, l'image est très célèbre.

La saison peut être divisée en trois parties. La première est l'introduction avec le donjon et un peu après, où Sung découvre ses nouvelles capacités. La deuxième partie montre le héros essayant de comprendre un système totalement inconnu tout en montant de niveau. Et la troisième partie est encore plus épique et grandiose, mais globalement similaire à la deuxième. Néanmoins, il est clair que ces 12 épisodes ne sont qu'une introduction au monde et au lore. De nombreux détails n'ont pas encore été révélés au spectateur, et des indices ont été disséminés tout au long de la saison, qui joueront leur rôle dans la suite.

Cependant, même au stade de la découverte, « Solo Leveling » intrigue bien. L'intrigue est incroyablement intéressante à suivre, et chaque épisode donne envie de plonger davantage dans le monde. Il faut encore des donjons, des monstres et des raids. En substance, ce titre est lié aux jeux vidéo non seulement par son cadre, mais aussi par le désir de ne pas s'arrêter tant qu'on n'a pas tout « terminé ». Si les épisodes n'étaient pas sortis une fois par semaine avec une pause pour le développement de la nouvelle saison, beaucoup auraient été très accros. Donc, d'une certaine manière, c'est une bonne chose que la série soit une campagne de jeu avec un gameplay limité, plutôt qu'un multijoueur infini dont on ne peut pas sortir.

Juste en solo

Peut-être que « Solo Leveling » n'est pas le meilleur titre sur le thème des jeux (après tout, le même A-1 Pictures a dans son portfolio les cultes « Sword Art Online »), mais c'est un anime tout à fait valable et de qualité. La série est très bien faite et a l'air assez chère. Par moments, on dirait qu'elle pourrait être ajoutée à la bibliothèque du studio MAPPA et placée quelque part à côté de « Chainsaw Man » et « Jujutsu Kaisen » (ici aussi, la 3D fait parfois son apparition, bien que moins fortement que chez certains de ses amateurs).

Cependant, malgré tous ses avantages évidents, « Solo Leveling » n'est pas exempt de défauts. Et même assez sérieux.

Premièrement, le protagoniste est un pur imba (personnage déséquilibré en force, difficile à vaincre). Mais en plus, il a une chance incroyable. Bien sûr, cette chance est expliquée au spectateur, et Jin-Woo se surpasse constamment pour vaincre ses ennemis, mais même dans ce contexte, tout lui est assez facile, et les deus ex machina font parfois sourire. Que ce soit une punition ou une récompense pour les quotidiennes qui arrivent très à propos, ou une potion de soin qui apparaît soudainement dans sa main, ou autre chose. Dans les jeux, d'ailleurs, c'est généralement l'inverse. Le meilleur butin tombe si rarement qu'il faut parfois courir longtemps pour trouver l'objet désiré.

Deuxièmement, tous les personnages sans exception, à l'exception du protagoniste, sont de simples coquilles vides en carton. Ils ne servent qu'à développer Sung, mais n'ont aucune substance propre. Certains ont été dotés de traits de caractère, mais cela n'a pas été approfondi. Par exemple, Lee Joo-hee, après le donjon double, ne peut apparemment pas se remettre du choc, se renferme sur elle-même et ses peurs, ce qui affecte ses capacités. Mais finalement, on oublie vite cela, et elle redevient un modèle de fille qui rougit devant Jin-Woo.

La mère et la sœur du protagoniste ne servent également que de motivation très simpliste pour son développement et son dépassement de soi, mais rien de plus. Et Sung ne pense pas si souvent à elles. Les autres, qui pourraient intriguer, n'ont tout simplement pas le temps de se révéler.

Par exemple, le chasseur de rang S Choi Jong-In, hanté par une terrible défaite contre des monstres devenue une catastrophe sur l'île de Jeju. Mais ce personnage est clairement laissé « pour plus tard » (du moins, espérons-le, il se révélera).

Ou Go Gun-Hee, le premier président de l'Association coréenne des chasseurs. Ce vieil homme a clairement un background intéressant, mais pour l'instant, il a été transformé en « explicateur », qui, en dialogue avec son assistant, explique diverses choses aux spectateurs (le fonctionnement des guildes, l'importance des ressources, etc.). Pourtant, son potentiel est également assez bon (pourvu qu'il soit utilisé).

Il y a aussi une mystérieuse chasseuse de rang S nommée Cha Hae-In, mais elle n'est apparue que deux minutes sur les 12 épisodes, donc il n'y a même rien à dire. Cependant, elle intrigue aussi indéniablement.

Il s'avère que puisque « Solo Leveling » est un anime de joueur, tous les personnages autour de Jin-Woo sont de véritables PNJ sans âme, qui soit errent sans but dans le monde, soit distribuent des quêtes, soit influencent plus ou moins l'intrigue centrale en aidant le développement du protagoniste. J'aimerais qu'à l'avenir, les développeurs corrigent ce bug, et alors ce sera vraiment top. Il est clair que Sung monte de niveau en solo, mais suivre uniquement lui entouré de modèles vides peut vite lasser.

Qu'en est-il au final ?

Si vous avez envie de regarder un titre d'action dynamique et que l'industrie du jeu vous est un peu familière, alors « Solo Leveling » agrémentera parfaitement votre soirée (probablement une seule, car ça vous happera). Ce n'est pas un anime parfait sans défauts, mais il mérite certainement l'attention. La série a été renouvelée presque immédiatement, alors espérons que le studio ne traînera pas pour la production et, après avoir résolu les problèmes, rendra le joueur Jin-Woo aux utilisateurs pour de nouvelles aventures et une montée de niveau très prochainement.