Le 22 mars s'est achevée la première saison de la série animée « Frieren : Beyond Journey's End » sur une elfe presque immortelle qui a décidé de mieux connaître les humains. Nous vous racontons comment ce titre fantastique très confortable vous fait...

« Frieren : Beyond Journey's End » est l'adaptation animée du manga éponyme écrit par Kanehito Yamada et illustré par Tsukasa Abe. L'œuvre originale est publiée dans le magazine Weekly Shonen Sunday depuis avril 2020 et compte déjà 12 volumes, avec un tirage total dépassant les 17 millions d'exemplaires en décembre 2023. 

L'œuvre a reçu de nombreuses nominations et récompenses, donc son adaptation en anime était presque inévitable. Et en septembre 2022, la couverture du volume 9 a officiellement annoncé la nouvelle. L'adaptation a été confiée au studio Madhouse, qui a offert aux fans « Death Note », « Hunter x Hunter », « Parasite » et la première saison de « One Punch Man », donc il n'y avait pas trop de soucis à se faire pour « Frieren », et après la première, il est devenu clair que le titre était tombé entre de bonnes mains.

De quoi parle l'histoire ?

Le groupe du héros Himmel, composé de lui-même, de l'elfe magicienne Frieren, du prêtre Heiter et du guerrier nain Eisen, rentre de son voyage de dix ans au cours duquel ils ont vaincu le Roi Démon. Les attendent une brève fête en l'honneur de la victoire et une longue vie paisible dans un monde désormais tranquille. Cependant, la notion de « longue » s'avère différente pour chacun. Pour Frieren, un voyage de dix ans ne représente même pas un centième de sa vie, elle ne remarque donc pas du tout qu'après s'être séparée de ses compagnons, elle a erré à la recherche de divers sorts pendant soixante-dix ans. 

De retour dans la ville où vit Himmel après tout ce temps, l'elfe découvre non pas un bel homme aux cheveux bleus, mais un vieillard chauve et barbu. La dernière fois, Frieren avait promis d'emmener ses compagnons voir une pluie d'étoiles filantes (qu'ils avaient vue lors de la fête et qui se produit tous les 70 ans). Se réunissant à nouveau, le groupe au complet entreprend son dernier voyage, après lequel le héros légendaire meurt bientôt. Aux funérailles, la magicienne réalise qu'elle ne savait pratiquement rien de Himmel, bien qu'ils se soient connus longtemps. En mémoire de son ami, Frieren décide d'essayer de mieux connaître les gens malgré leur différence colossale de durée de vie.

Frieren, ou l'Aller-Retour

Presque immédiatement après la première, « Frieren : Beyond Journey's End » a détrôné « Fullmetal Alchemist » de la première place du classement du site MyAnimeList (l'IMDb de l'anime), et ce pour une longue période (auparavant, le champion reprenait le titre en un mois ou deux). Peut-être qu'avec le temps, l'histoire de l'elfe cédera la première place, mais elle restera longtemps dans le top dix. Il semble que nous assistions à la naissance d'un classique moderne qui a plu, sinon à tous, du moins à la grande majorité. Et, pour être honnête, on peut comprendre les fans. 

« Frieren » commence exactement là où les histoires devraient normalement se terminer, c'est-à-dire à la fin d'un long et difficile voyage avec un goût de victoire sur le mal absolu. Ensuite, c'est la vie paisible, qui reste généralement hors champ. Mais pas cette fois. L'elfe part errer et chercher divers sorts (c'est son hobby), et comme le temps passe différemment pour elle, elle ne remarque même pas que les décennies s'écoulent. Et c'est là le conflit principal de la série. 

Même après avoir vécu plus de mille ans, Frieren n'a toujours pas compris les humains, dont la vie est si courte. Pourtant, un seul voyage de dix ans, semble-t-il, a pu l'influencer plus qu'elle ne l'aurait imaginé. Bien qu'il n'ait duré qu'un rien selon les critères de la magicienne, c'est avec ce groupe qu'elle a pu se lier et trouver de véritables amis. Sans eux, elle n'aurait peut-être jamais décidé de mieux connaître quelqu'un. 

Par ruse, le prêtre Heiter, qui aimait boire (apparemment, ce penchant est commun à de nombreux personnages aux cheveux verts), a forcé Frieren, avant de mourir, à prendre comme apprentie une orpheline nommée Fern, qui a un talent évident pour la magie. Désormais, la magicienne immortelle doit voyager non plus seule. Mais ce n'est pas elle qui doit s'occuper de la fille, c'est plutôt l'inverse. 

Fern réveille constamment son mentor le matin, la coiffe et l'habille de temps en temps, car même en tant que magicienne adulte et puissante, Frieren est encore comme une enfant. Elle sait qu'elle a tout le temps, donc elle peut faire ce qu'elle veut et autant qu'elle veut. Leur voyage n'a même pas de but au début, car l'elfe se contente de parcourir le monde et d'effectuer des tâches quotidiennes pour un petit paiement et des grimoires. Et elle collectionne des sorts non pas puissants, mais les plus apparemment inutiles. Par exemple, quelque chose comme la magie pour planter des fleurs dans un champ ou laver des vêtements (bien sûr, je veux dire inutiles au niveau de la fantasy, car dans la vie, un sort pour laver les vêtements nous serait très utile, ne serait-ce que pour le prix des lessives et des assouplissants).

« Frieren : Beyond Journey's End » est pour la plupart un anime calme et méditatif, donnant l'impression que vous êtes dans un jeu en ligne avec un ami très fort, effectuant des quêtes de bas niveau, profitant simplement du temps passé ensemble et de la contemplation du monde. La série est imprégnée de chaleur et de confort, de sorte que même dans les moments d'action et de combat, l'anxiété n'apparaît pas, car quelque part au fond de vous, vous comprenez que le mal recevra ce qu'il mérite et que le voyage continuera à son rythme calme et régulier. 

Le temps nous rattrapera

En ce qui concerne les caractéristiques techniques de « Frieren », c'est une série très belle (les openings et endings sont également excellents). Bien sûr, sa beauté diffère de celle de « Jujutsu Kaisen » et « Demon Slayer », qui sont plus vifs et coûteux, mais une palette de couleurs plus chaleureuse convient bien mieux à un tel titre qu'une image saturée et éclatante. L'univers de l'anime semble s'inspirer du « Seigneur des Anneaux » et de son monde fantastique. Seulement ici, l'aventure promet d'être plus calme, car le grand mal a été vaincu depuis longtemps, et le groupe est accompagné d'un mage d'une puissance incroyable (qui ne disparaît pas au moment crucial). 

Les personnages et leurs représentations, d'ailleurs, sont assez mémorables et bien développés. À l'écran, on parvient à dévoiler à la fois les compagnons contemporains de Frieren — Fern et Stark — et le groupe légendaire du héros Himmel. Les premiers évoluent au fil de l'intrigue, se révélant progressivement au spectateur, tandis que les anciens compagnons apparaissent dans des flashbacks nostalgiques liés à une situation présente. La magicienne elle-même figure à la fois ici et là, ce qui aide les spectateurs à voir comment elle a changé au fil du temps.

En même temps, « Frieren : Beyond Journey's End » soulève de nombreux sujets de réflexion. Il s'agit avant tout, bien sûr, d'une discussion sur le temps et la durée de vie. La différence entre l'elfe et les humains est colossale, donc la fugacité du moment ne lui est pas toujours compréhensible. Pour elle, un anniversaire n'est pas aussi important que pour Fern ou Stark, et s'attarder dans un endroit pendant plusieurs mois, voire des années, est un phénomène courant. 

Par exemple, dans l'un des épisodes, elle cherche très longtemps (selon les critères de Fern) une certaine fleur pour en planter un champ près d'un monument. Les humains n'ont pas ce luxe et ne peuvent pas gaspiller leur vie pour de telles futilités. Cependant, honnêtement, on peut parfois apprendre de Frieren à ne pas remarquer le temps, à se plonger entièrement dans une activité aimée, plutôt que de s'inquiéter de ne pas suivre le rythme de la vie.

L'elfe se souvient aussi très souvent du gentil Himmel, qui aidait tout le monde lors de leur voyage de dix ans. Peut-être n'aurait-il pas duré aussi longtemps si le groupe était allé directement chez le Roi Démon. Mais le héros répondait à toute demande d'aide (et parfois posait même pour une statue pendant une journée entière). Au final, bien sûr, Himmel est entré dans l'histoire et des légendes ont été écrites sur lui, mais le fait est que les gens ordinaires se souvenaient souvent de lui et l'admiraient pour des actes très simples, et non pour avoir tué le mal absolu. Il ne passait pas à côté de ceux qui avaient besoin d'aide, et il a continué à vivre non seulement dans les pages des livres, mais aussi dans la bouche du peuple. 

C'est probablement ainsi que devrait être un héros. Himmel n'hésitait pas à admettre qu'il avait peur, appréciait ses compagnons et les traitait comme sa famille, savait soutenir dans les moments difficiles et était présent quand il le fallait, ne perdait pas courage et ne passait pas à côté de ceux qui avaient besoin d'aide pour atteindre son « grand objectif ». Il était authentique, et c'est pourquoi les gens se souviennent de lui. De plus, étant humain, il a réussi à changer la vision de la vie d'une elfe pratiquement immortelle. Peut-être n'a-t-il pas eu plusieurs milliers d'années, mais il a vécu une vie très digne. D'autant plus qu'on dit qu'une personne vit tant que l'on se souvient d'elle, et ce héros, on s'en souviendra certainement longtemps.

Quel est le verdict ?

« Frieren : Beyond Journey's End » est un magnifique anime avec lequel on peut passer confortablement plusieurs soirées, profitant d'une ambiance méditative en compagnie de personnages agréables, en observant des aventures intéressantes (bien que parfois quotidiennes). Étant donné que la première saison a conquis presque l'amour absolu du public, l'annonce d'une deuxième saison n'est qu'une question de temps. Espérons que les fans n'auront pas à attendre trop longtemps, car nous ne sommes pas des elfes, et les années ne passent pas sans laisser de traces pour nous. Quoi qu'il en soit, pour ce titre, on a très envie d'utiliser une phrase célèbre : « Nous nous reverrons bientôt, belle femme ». Et que cela soit vraiment le cas.