À l'occasion du 30e anniversaire du film «Le Corbeau», découvrez des faits intéressants et inattendus sur le film.

Le film culte de 1994 «Le Corbeau» (The Crow) du réalisateur Alex Proyas sur un homme revenu d'entre les morts pour venger sa mort et le meurtre de sa fiancée a été entaché par une tragédie. Brandon Lee est décédé dans un accident sur le tournage quelques jours seulement avant la fin. Ce fait est connu de beaucoup, mais il y a plusieurs choses que vous ne saviez peut-être pas sur le film. C'est de cela qu'il sera question.

«Le Corbeau» est basé sur un comic book inspiré par deux tragédies

En 1981, James O'Barr, 21 ans, dessinait des règlements de combat pour les Marines quand il décida de créer «Le Corbeau». Il espérait que cela l'aiderait à surmonter la mort de sa fiancée, tuée par un conducteur ivre.

O'Barr racontait dans une interview au Baltimore Sun en 1994 :

J'ai essayé tous les moyens de surmonter la dépression : abuser de drogues, aller en boîte ou à des fêtes chaque nuit et simplement essayer de me maintenir dans un état de stupeur le plus longtemps possible.

Finalement, j'ai eu assez de bon sens pour comprendre que c'était une impasse, et j'ai pensé qu'en écrivant quelque chose sur papier, je pourrais peut-être expulser une partie de cette colère.

Un élément clé dans la création de l'intrigue du comic book fut une autre tragédie. À peu près à la même époque, O'Barr entendit l'histoire d'un couple tué pour une alliance.

J'ai pensé que c'était absurde : une bague à 30 dollars, deux vies gâchées. Cela a été le début du focus, l'idée qu'il pourrait exister un amour assez fort pour vaincre la mort, pour refuser la mort, et que cette âme ne trouverait le repos qu'en pouvant tout réparer.

L'intérêt pour la transformation du comic en film est apparu immédiatement

Le comic book «Le Corbeau» a fait ses débuts le 1er février 1989. Peu après la sortie du deuxième numéro, un jeune réalisateur a contacté O'Barr, qui travaillait alors dans la carrosserie, intéressé par l'achat des droits du «Corbeau» pour un paiement unique. Il était prévu que cela inclue tous les droits sur tous les supports sans limite de durée.

L'argent était intéressant, donc O'Barr allait accepter l'offre. Mais des amis l'ont convaincu de consulter un agent hollywoodien, qui lui a conseillé de ne pas vendre les droits du comic dans ce format.

Lors de la sortie du troisième numéro, O'Barr a rencontré le scénariste John Shirley et le producteur Jeff Most, qui voulaient absolument transformer le comic en film.

Leur enthousiasme m'a convaincu que le film serait fait correctement. Même si les sommes étaient inférieures à ce qu'on m'avait proposé auparavant, c'était la meilleure chance que le film soit ce que je voudrais voir. J'ai simplement suivi mon instinct.

Le scénariste John Shirley et le producteur Jeff Most ont modifié l'image de l'anti-héros

Shirley et Most se sont immédiatement mis au travail, adaptant l'intrigue du «Corbeau» pour le grand écran. Ils ont apporté plusieurs changements, minimisant la consommation de drogue d'Eric et mettant en avant l'histoire d'amour. Ils ont également fait du corbeau un véritable oiseau, et non un simple fruit de l'imagination d'Eric comme dans le comic.

Le producteur indépendant Edward Pressman a accepté d'aider à réaliser le film, et au cours des deux années suivantes, Shirley a peaufiné le scénario. Il a ajouté un frère aîné pour Sarah (version du personnage du comic), une fille avec une mère toxicomane qui se lie d'amitié avec Eric, etc.

Finalement, O'Barr a estimé que le groupe créatif était allé trop loin avec ses changements et a créé une esquisse de 10 pages expliquant les motivations de ses personnages pour les ramener aux idées originales.

Peu après, le spécialiste de l'horreur David J. Schow («Massacre à la tronçonneuse 3 : Leatherface», «Critters 3», «Les Griffes de la nuit») a repris le scénario, disant à Pressman qu'Eric Draven devait être «un Terminator gothique rock'n'roll».

Schow a réduit le nombre de méchants, a donné une hiérarchie claire aux survivants et a ajouté la «Nuit du Diable» comme motivation de l'attaque initiale contre Eric et sa fiancée. «Juste pour donner aux méchants un caractère plus ésotérique», a-t-il déclaré dans une interview pour le documentaire sur le tournage du «Corbeau».

En prenant cette décision, le scénariste a également justifié le lieu de l'action – Détroit, une ville où des incendies et des émeutes se produisent régulièrement la nuit précédant Halloween.

Les producteurs savaient qui ils voulaient comme réalisateur et acteur principal

Pressman a proposé de mettre en scène «Le Corbeau» à Alex Proyas, un réalisateur australien qui réalisait alors des clips musicaux et des publicités, mais pas de longs métrages. Bien que Proyas fût très demandé à Hollywood, il attendait le bon projet, et «Le Corbeau» s'est avéré être celui-ci. Il a signé le contrat en 1991.

Au départ, les producteurs envisageaient des musiciens pour le rôle d'Eric Draven, dont Charlie Sexton, un rocker du Texas. Mais finalement, leur choix s'est porté sur Brandon Lee. À l'époque, Lee – fils du célèbre acteur et maître des arts martiaux Bruce Lee – avait joué dans plusieurs films, mais n'avait pas eu de rôle décisif.

Nous avons envisagé plusieurs acteurs célèbres, et nous étions inquiets que certains n'aient pas les capacités athlétiques. D'autres avaient des capacités sportives mais pas de talents d'acteur. Brandon réunissait tout ce qu'il fallait. Quand il est entré dans notre bureau, nous avons tout de suite su que nous avions notre Eric Draven.

Brandon Lee a corrigé le scénario et demandé la suppression d'un personnage

Dès que Lee a signé pour le rôle principal dans «Le Corbeau», il a lu le comic et proposé des ajustements.

Après que le scénario a été écrit, Alex [Proyas] et moi sommes retournés au comic et avons essayé d'y trouver les moments qui n'avaient pas été inclus dans le scénario.

Proyas prenait les remarques de Lee au sérieux et intégrait souvent ses modifications dans le scénario. En particulier, il a supprimé un super-méchant, un personnage asiatique qui voulait voler les pouvoirs d'Eric, et que Lee considérait comme stéréotypé.

Le maquillage n'était pas inspiré par KISS et posait problème aux créateurs

Des rumeurs persistantes circulent selon lesquelles le maquillage d'Eric Draven aurait été inspiré par Alice Cooper ou le groupe KISS, mais O'Barr les dément. Lors du ComicCon en 2009, l'auteur a raconté que l'image visuelle du Corbeau avait été créée à partir du masque d'une marionnette qu'il avait vu dessiné sur un théâtre à Londres :

J'ai pensé qu'il serait intéressant de représenter ce visage douloureux avec un sourire forcé dessiné.

Quelle qu'ait été l'inspiration pour la création du maquillage, le réaliser correctement était très difficile. L'application du maquillage, qui devait tenir des heures, prenait de 35 minutes à une heure. L'artiste des effets spéciaux Lance Anderson a même créé un masque en caoutchouc avec des fentes pour que le tracé des lignes autour des yeux et de la bouche soit uniforme.

David Patrick Kelly a acheté un exemplaire ancien du «Paradis perdu» pour le tournage

Certains des acteurs jouant les méchants dans «Le Corbeau» ont suivi des entraînements pour incarner leurs personnages. Par exemple, Lawrence Mason a travaillé avec le coordinateur des cascades Jeff Imada pour apprendre de véritables techniques de combat au couteau et jouer Tin-Tin.

D'autres ont porté des costumes : Michael Massee, qui jouait Funboy, portait des tenues inspirées par Iggy Pop, et certains looks étaient directement tirés du comic.

David Patrick Kelly, qui jouait T-Bird, a utilisé... de la littérature pour entrer dans son personnage ! Dans les flashbacks, son personnage cite John Milton. Kelly a acheté un exemplaire ancien du livre «Le Paradis perdu» pour l'utiliser dans ces scènes.

Pendant le tournage, de vrais corbeaux ont été utilisés

Le dresseur Larry Madrid a préparé cinq corbeaux pour le tournage. Comme «Le Corbeau» était tourné de nuit, quand les oiseaux dorment, il a dû les y habituer, ainsi que les faire voler sous la pluie (ce qui est également contre nature pour ces oiseaux). L'un des corbeaux a dû être habitué à rester tranquillement sur l'épaule de Lee.

De nombreuses astuces ont été utilisées sur le tournage

«Le Corbeau» n'avait pas un énorme budget, donc les créateurs du film ont parfois eu recours à des astuces pour obtenir les plans souhaités. Ainsi, dans l'épisode initial montrant la ville en feu, des miniatures et des technologies de projection ont été utilisées.

Nous avons fait beaucoup d'efforts pour projeter les flammes sur des décors miniatures. Nous avions installé un écran pour le faire en plusieurs passes. C'était les premiers jours des images numériques, et nous n'avions pas l'argent pour les utiliser, donc nous essayions de tout faire de manière beaucoup plus optique.

Selon lui, dans l'un des épisodes emblématiques où Eric jette une poignée d'anneaux dans le canon d'un fusil et tire, Proyas «a filmé plusieurs énormes anneaux tombant sur la caméra à travers des nuages de fumée. À cause de la façon dont c'est filmé, vous pensez vraiment voir une poignée d'anneaux qui ont été jetés dans le fusil».

Le studio n'avait pas non plus l'argent ni l'espace pour tourner une course-poursuite en voiture, donc ils ont utilisé des miniatures à la place. Et l'affrontement final sur le toit entre Eric et le méchant principal Top Dollar (Michael Wincott) n'a pas été tourné sur le toit d'une église, mais sur des structures modulaires installées sur le sol d'un soundstage, conçues pour ressembler à une cathédrale gothique.

Ils ont également utilisé des effets spéciaux

Pour la scène où le corbeau attaque Myca (Bai Ling), les maquilleurs d'effets ont construit un oiseau mécanique dont les ailes et les serres bougeaient.

Pour la scène où Eric est blessé à la main et qu'elle guérit, des mains mécaniques ont également été fabriquées. Lance Anderson racontait :

Finalement, nous avons fait ceci : nous avons recouvert la main jusqu'au trou de balle, puis nous avons pris un matériau de remplissage et avons comblé le trou pour qu'il se referme complètement et disparaisse, comme en stop-motion.

Ils ont également créé un mannequin complet de Top Dollar pour l'utiliser dans la scène culminante du combat, où le méchant est empalé sur la corne d'une gargouille.

L'auteur du comic original James O'Barr peut être vu dans le film

Il joue le rôle d'un pilleur qui vole une télévision après l'explosion du prêteur sur gages de Gideon.

Le tournage a été marqué par des échecs, jusqu'à la mort tragique de Brandon Lee

Les acteurs et l'équipe de tournage ont travaillé de longues heures épuisantes, sous la pluie et de nuit, sur le tournage du «Corbeau», qui a été semé d'embûches presque dès le début.

En février 1993, un charpentier a été grièvement blessé lorsqu'une grue sur laquelle il travaillait a touché des lignes électriques. La même nuit, un camion de matériel a pris feu. Un des ouvriers s'est accidentellement transpercé la main avec un tournevis. Puis, en mars, un ouragan a détruit certains décors.

Le 31 mars 1993, on tournait un flashback montrant la mort d'Eric. Alors qu'il entrait dans l'appartement qu'il partageait avec Shelly et découvrait qu'elle était violée et battue par les sbires de Top Dollar, Funboy sortait son .44 Magnum et tirait sur lui. Voici ce que le magazine People écrivait à propos de l'incident :

Selon le scénario, il fallait montrer en gros plan une arme chargée. L'équipe de tournage, suivant la procédure standard, a utilisé des balles à blanc, qui ne sont rien d'autre que des balles sans poudre. Une fois le gros plan terminé, le pistolet a été déchargé, puis rechargé avec des balles à blanc. Elles sonnent aussi fort que les vraies, mais lorsqu'elles sont tirées, elles n'éjectent qu'un bourre inoffensif en carton. Cependant, cette fois, les actions étaient loin d'être sûres. Massee a appuyé sur la détente, et Lee s'est effondré au sol avec un trou de la taille d'une pièce de 25 cents dans le bas-ventre droit.

L'équipe de tournage n'a pas compris que Lee était blessé jusqu'à ce que Proyas dise «Coupez !» et que l'acteur se lève. Il a été transporté d'urgence à l'hôpital, mais les médecins n'ont pas pu le sauver. Lee est décédé dans l'après-midi du même jour, il n'avait que 28 ans.

Il a fallu du temps pour comprendre ce qui s'était passé, mais selon The Telegraph, les fausses balles et les cartouches à blanc utilisées sur le tournage «avaient été fabriquées à la hâte, en retirant la poudre de vraies balles, car les membres de l'équipe manquaient de temps».

Après l'accident, la société Paramount, qui avait accepté de distribuer le film, s'est retirée du projet, le laissant en suspens (finalement, le film a été repris par Miramax).

Les producteurs, avec la permission de la famille de Lee, voulaient terminer le film, et après une pause de six semaines due au deuil, les acteurs et l'équipe sont retournés à Wilmington pour terminer le tournage du «Corbeau».

Une enquête pénale sur la mort de Lee n'a jamais été ouverte, mais sa mère, Linda Lee Cadwell, a intenté un procès contre les producteurs et la société de production, qui a finalement été résolu.

En 2005, Massee a parlé de l'accident pour la première fois :

Cela n'aurait absolument pas dû arriver. Je n'aurais même pas dû prendre le pistolet avant que nous ne commencions à tourner la scène, et le réalisateur ne l'a pas changée. Après cela, j'ai simplement pris un congé d'un an, je suis retourné à New York et je n'ai rien fait. Je n'ai pas travaillé. Ce qui est arrivé à Brandon était un accident tragique… Je ne pense pas qu'on puisse accepter une telle chose.

Après la mort de Lee, le scénario a été retravaillé et un personnage a été supprimé

Un mois après la mort de Lee, Pressman et Proyas ont commencé à réécrire l'intrigue, présentant finalement, selon Entertainment Weekly, «un scénario émotionnellement adouci et retravaillé».

Les créateurs ont préféré utiliser les scènes inachevées de Lee dans le montage, et un personnage a été complètement supprimé – le Cowboy Crâne, joué par Michael Berryman, un guide qui expliquait les règles du retour d'Eric parmi les vivants.

Alex Proyas a raconté avoir supprimé le personnage pour plusieurs raisons :

Je n'ai jamais été satisfait de cette ligne… Je sentais qu'elle abaissait le niveau du film, le rendait un peu vulgaire. Mais je sentais aussi que ce personnage était superflu. Je sentais que les spectateurs comprenaient ce qui se passait, ils n'avaient pas besoin que quelqu'un leur raconte ce qui se passait, et apparemment c'était la fonction qu'il remplissait. De plus, nous n'avions tourné qu'une seule scène avec lui, deux autres étaient prévues que nous n'avons pas eu le temps de tourner. Abandonner le personnage a été une décision simple.

Finalement, les récits du Cowboy Crâne ont été remplacés par la narration de Sarah, et Eric ne devenait vulnérable que lorsque le corbeau était blessé.

Après la mort de Lee, les effets visuels les plus récents ont été utilisés pour terminer le film

Outre le fait que Lee était remplacé par des doublures et que les scènes elles-mêmes étaient filmées dans l'ombre, la société VFX Dream Quest Images a été sollicitée pour combler certaines lacunes. En utilisant des images de Lee provenant d'autres épisodes, la société a terminé le travail sur sept scènes.

Dans l'un des épisodes où Eric entre dans son loft abandonné, Dream Quest a pris une image de Lee trébuchant dans une ruelle et a supprimé l'arrière-plan ; en ajoutant une peinture mate de l'embrasure de la porte, ils ont pu créer l'impression qu'il se dirigeait réellement vers son appartement.

Dans une autre scène où Eric se voit dans un miroir brisé, Dream Quest a de nouveau extrait Lee d'un autre moment. En utilisant comme référence une photo du double devant le miroir brisé, ils ont pu créer une grille qui leur a permis de superposer l'image de Lee sur le miroir.

Encore plus inhabituel, la société a fait cela sur des plans à main levée – loin de la pratique habituelle de l'époque. Normalement, ces plans étaient soigneusement planifiés, mis en scène et filmés avec une caméra stable. Pour relever ce défi, le studio a utilisé un logiciel de suivi d'image tout juste développé.

La direction de la société craignait que les spectateurs ne comprennent pas le film

Lors des premières projections tests, deux ou trois personnes sur 300 demandaient : «Pourquoi Eric Draven peut-il revenir avec de telles capacités ? Pourquoi peut-il revenir d'entre les morts ?»

Alex Proyas se souvient qu'à l'époque, c'était très important pour tout le monde, mais aujourd'hui, quand on regarde le film, c'est tout simplement risible.

«Le Corbeau» est devenu un succès

Le film «Le Corbeau» est sorti en salles le 13 mai 1994 et est devenu le film numéro un en Amérique dès le premier week-end. Les critiques, dont Roger Ebert et Peter Travers de Rolling Stone, ont salué le film. Les recettes totales du projet sur le marché intérieur ont atteint près de 51 millions de dollars.

O'Barr a reversé la majeure partie des bénéfices du film à des œuvres de charité

James O'Barr a acheté une voiture à sa mère et un système audio surround pour lui-même, et a reversé le reste :

J'étais ami avec Brandon, donc pour moi, c'était simplement de l'argent sanglant. Je ne voulais pas profiter de sa mort. Et j'ai gardé ce secret aussi longtemps que possible. Ce n'est pas de la charité si on est payé pour cela.

«Le Corbeau» a engendré plusieurs suites

Alex Proyas a noté qu'il n'avait pas prévu de créer une franchise, mais qu'il comprenait que cette évolution était possible.

J'aurais volontiers réalisé «Le Corbeau 2», et si Brandon avait participé, nous aurions eu un excellent film.

Mais même sans Lee, les suites sont apparues. Le film «Le Corbeau : La Cité des anges» avec Mia Kirshner dans le rôle de Sarah et Vincent Perez dans celui du Corbeau, Ashe Corven, est sorti en 1996.

En 1998, une série télévisée «Le Corbeau» est sortie avec Mark Dacascos dans le rôle principal. Puis, en 2000, Kirsten Dunst et Eric Mabius ont joué dans «Le Corbeau 3 : Salvation». En 2005, a suivi «Le Corbeau : Wicked Prayer», avec Tara Reid, David Boreanaz et Edward Furlong.

Le remake du «Corbeau» sortira en 2024

Des discussions sur un reboot du «Corbeau» circulent depuis 2008. Le film a perdu plusieurs stars et réalisateurs (dont, par exemple, Jason Momoa), a survécu à la faillite de la société de production, mais récemment, une information est apparue selon laquelle le film, réalisé par Rupert Sanders, avec Bill Skarsgård, FKA Twigs et Danny Huston dans les rôles principaux, a été acquis par Lionsgate, qui le sortira en 2024.

Nous apprécions ce que le personnage du Corbeau et le film original représentent pour des légions de fans. Nous pensons que le nouveau film offrira au public une réinterprétation authentique et «visqueuse» de la force émotionnelle et de la mythologie de l'original.

Bien que Sanders ait fait comprendre que son nouveau film est une vision complètement différente du matériau source de James O'Barr, il le considère aussi comme une sorte d'hommage à Lee :

De toute évidence, c'était une terrible tragédie, et c'est certainement quelque chose à quoi nous avons toujours pensé en créant le film. Brandon était une voix originale, et je pense qu'il sera toujours synonyme du «Corbeau», et j'espère qu'il est fier de ce que nous avons fait et de la façon dont nous avons ramené cette histoire. Son âme est vivante dans ce film. Il y a une vraie fragilité et une beauté dans sa version du Corbeau, et je pense que Bill se sent comme son successeur.

Bien que la mort d'Eric et de Shelly à l'écran se produise dans les premières minutes du film «Le Corbeau» de 1994, Sanders dit avoir toujours voulu que sa version de l'histoire ait un équilibre plus uniforme entre la lumière et l'obscurité.

Cela signifie-t-il que nous verrons davantage du couple amoureux avant que la tragédie ne les sépare, rendant la quête de vengeance d'Eric plus émotionnelle ? Quant à savoir si le public croira à la romance, Sanders ne semble pas trop inquiet :

Je n'ai jamais fait de test entre Bill et FKA Twigs. Je les ai invités à dîner quand ils sont arrivés [sur le tournage] à Prague, et j'étais un peu comme un parent nerveux qui regarde si l'étincelle va passer, parce qu'on ne sait pas. Et ils ont été magnifiques. Ils ont discuté et se sont tout de suite mis au travail.

Quant à l'apparence redoutable de Skarsgård dans la seconde moitié du film, Sanders dit qu'il s'est inspiré non pas tant du comic d'O'Barr ou de l'interprétation de Lee, mais de sa propre vie :

Je pense que la particularité de Bill est qu'il possède une beauté troublante, et au fur et à mesure qu'il se transforme à travers sa perte, il devient quelque chose qu'il ne peut même pas contrôler. C'est comme dans la célèbre phrase : «Celui qui combat des monstres doit prendre garde à ne pas en devenir un». Cette image était la mienne dans les années 90, quand nous vivions à Londres. J'espère que les gens qui ont aujourd'hui 19 ans le regarderont et diront : «Ce type, c'est nous».

Le nouveau «Corbeau» devrait sortir en salles le 7 juin.