En sortie large, le film de Sean Durkin « The Iron Claw », un film sur le catch des années 80 prétendant aux récompenses, dans lequel papa peut tout faire, sauf être un père.

Sur un petit ranch assez prospère aux États-Unis vit la famille Von Erich — un père patriarche sévère et puissant, qui a pris le pseudonyme de Fritz (Holt McCallany), sa femme discrète Doris (Maura Tierney) et leurs quatre fils : Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson), Kerry () et Mike (Stanley Simons).

Nadejda Vassilieva

Chicago, sandwiches et rock'n'roll. Comment la série « The Bear » sur un chef cuisinier est devenue un succès

La cuisine est devenue l'un des thèmes préférés du cinéma en 2022. Des projets comme « Boiling Point » (une heure et demie filmée en un seul plan) et la satire « The Menu

Open material

L'aîné Kevin est déjà dans le catch depuis longtemps et se prépare pour un combat pour le titre principal des poids lourds (que son père n'a jamais obtenu), David l'aide pour ses apparitions à la télévision, car il est plus décontracté et artistique. Kerry est à l'entraînement de l'équipe olympique, et le plus jeune, David, est loin du sport et joue le soir dans un groupe de rock local.

Tout change à un moment donné, lorsque Kevin, contre la volonté, les conseils et la pression de son père, perd le combat pour le titre. David, voulant aider son frère, se déclare lui-même combattant dans le panthéon familial et monte sur le ring avec Kevin. Plus tard, à la joie du père, Kerry se joint aux frères, dont le rêve d'une médaille d'or s'effondre lorsque les États-Unis décident de ne pas envoyer leur équipe aux Jeux olympiques de Moscou.

Pendant un certain temps, le trio des frères Von Erich conquiert avec succès les rings du Texas natal et se fraye un chemin vers la ligue majeure, gagnant au passage une armée de fans (dont la plupart sont des admiratrices, l'une desquelles Kevin finit par épouser). Mais plus ils avancent, plus c'est effrayant : Fritz Von Erich fait de plus en plus pression sur ses fils, ignorant leurs plaintes et leur santé déclinante.

Pour ne pas contrarier leur père, même le plus jeune, David, monte sur le ring, bien que ses conditions physiques soient loin d'être idéales. La compétition entre les frères s'intensifie, et aucun d'eux ne soupçonne les conséquences tragiques que cela entraînera. « Nous avons traversé cet enfer, et il est derrière nous. Je le promets », dit le chef de famille au début, sans réaliser qu'il n'a fait qu'entrouvrir la porte vers les ténèbres.

Le réalisateur Sean Durkin n'en est pas à sa première exploration de la despotisme et de l'ambition des antagonistes principaux. Dans « Martha Marcy May Marlene », c'était le leader d'une secte dont l'héroïne d'Elizabeth Olsen s'enfuyait sous la pression. Dans « The Nest », tourné un peu plus tard, le père de famille faisait semblant d'être un riche financier, mais finissait par faire faillite.

En ce sens, un film sur le catch, où la formule principale du sport cinématographique « no pain, no gain » fonctionne peut-être encore plus fort en raison de la façade voyante et opérette derrière laquelle personne ne remarque la douleur, les blessures, la santé perdue, la solitude et l'oubli, aurait été un excellent matériau pour Durkin, qui a fait ses preuves dans la représentation des relations destructrices au sein de la famille. Un matériau où il aurait pu se déployer pleinement, compte tenu de la durée déjà standard de deux heures du film « The Iron Claw » et du soutien de l'indépendant A24.

Cependant, « The Iron Claw » passe d'une histoire volumineuse et riche en événements (10 ans de hauts et de bas de la famille Von Erich) à un film wiki standard, sans donner assez d'air à aucun des personnages. Même à Zac Efron (dont la musculature semble pouvoir prétendre à un Oscar à elle seule), pourtant le narrateur principal de ces événements tristes.

Le seul segment où il a réussi à briller est les 7 à 8 dernières minutes, lorsque le personnage de Kevin se déchaîne frénétiquement entre les cordes, puis détruit littéralement son adversaire sur le ring, et ensuite regarde le visage déçu de son père avec un air absent. Ce dernier comprend que Kevin est perdu pour lui à jamais, et Kevin lui-même n'arrive pas à y croire (une scène très puissante).

Efron a depuis longtemps dépassé les comédies pour adolescents et prouve une fois de plus qu'il mérite de grands rôles. Ici, il n'a clairement pas eu assez de temps d'écran, mais la transformation physique de l'acteur pour le rôle a toujours été appréciée. Au total, cela aurait pu valoir une nomination à la principale récompense hollywoodienne.

Tout au long du film, le réalisateur pousse obstinément une idée simple : une attention élémentaire aux sentiments des fils, plutôt qu'à leurs muscles, aurait facilement pu arranger la situation dans son ensemble. Mais Fritz voyait obstinément en ses fils une continuation de lui-même, plus précisément le résultat qu'il n'avait jamais atteint. Cette franchise finit par étouffer autant que la fameuse prise inventée par Von Erich père, qui donne son nom au film. Parfois, on a l'impression que le réalisateur lui-même n'arrive pas à croire que le spectateur a déjà tout compris et qu'on pourrait déplacer le focus sur d'autres détails, d'autres personnages, laisser libre cours à l'imagination, s'éloigner des standards et montrer son goût d'auteur.

« The Iron Claw » est un drame sportif coloré, rapide, bien que pas trop profond (et même parfois superficiel), mais tout à fait grand public, avec des notes d'une ode triste à la masculinité fragile, aux illusions perdues, à l'athlétisme et à la loyauté aveugle envers son parent, où le triomphe apparent du vainqueur se brise à chaque fois sur la question désespérée : « Qu'est-ce que j'ai encore fait de travers, papa ? »