« Le Vieux Chêne », probablement le dernier film de Ken Loach, classique britannique de son vivant, est sorti en ligne. Pourquoi ce n'est pas son plus grand film, mais un manifeste touchant et digne d'attention – dans notre critique.
Dans une petite ville du Pays de Galles, la vie s'est arrêtée il y a environ une génération, avec la fermeture de la mine – la principale industrie locale. Les gens y vivent leurs vieux jours, ne peuvent pas vendre leurs maisons, se supportent à peine, sombrent lentement dans l'alcoolisme et, bien sûr, détestent les étrangers. TJ Ballantine (Dave Turner) supporte aussi cette vie avec difficulté et maintient à flot « Le Vieux Chêne », le dernier pub de la ville, mais il ne déteste pas les étrangers, et lorsque des réfugiés syriens arrivent en ville, il cherche à les aider.
Ballantine se lie d'amitié avec Yara (Ebla Mari), une jeune photographe syrienne dont le père est soit en prison, soit mort, et qui essaie de soutenir sa mère et ses frères, même si elle-même a du mal. Les choses ne sont pas facilitées par le fait qu'à son arrivée, sa caméra a été brisée par un voyou local, et en général, les réfugiés syriens ne sont pas les bienvenus au Pays de Galles.
En commençant à aider Yara, Ballantine, son amie Linda et d'autres bonnes âmes de la ville commencent à comprendre que c'est probablement ainsi qu'il faut vivre. Ils se souviennent de l'expérience de leurs parents, qui autrefois s'unissaient malgré les conflits pour faire grève. Ils tentent de redonner aux habitants de la ville l'unité et les valeurs communautaires. Bref, il est clair que, raconté ainsi, tout cela ressemble au mieux à un drame social de la chaîne Rossiya 1, c'est-à-dire 24 épisodes, une fin heureuse obligatoire, une belle-mère méchante et autres petites joies de la télévision diurne.
Et effectivement, « Le Vieux Chêne » est un film terriblement facultatif, léger malgré son titre imposant, qui aurait dû être d'une vulgarité crasse, mais qui, pour une raison ou une autre, ne l'est pas. Bien sûr, derrière ce « pour une raison ou une autre » se cache coquettement le réalisateur du film, un classique vivant britannique et socialiste convaincu, Ken Loach.
Depuis des années, il réalise en substance le même film – des esquisses tristes, furieuses, toujours très vivantes sur le quotidien des ouvriers, abandonnés, laissés pour compte, et maintenant aussi des réfugiés. Et bien sûr, entre les mains de tout autre réalisateur – un jeune talent, par exemple – les derniers films de Loach ressembleraient à des mélodrames assez horribles. Des tentatives bon marché de faire pleurer le spectateur sur un thème, disons-le, évident de la sympathie pour tout le monde, qu'il est bien sûr plus facile d'éprouver derrière son écran préféré, sans se lever de son fauteuil.
Cependant, « Moi, Daniel Blake » avec sa colère, sa querelle, sa rébellion à peine voilées ; « Désolé, vous ne nous avez pas trouvés », un film de douce mélancolie et de résignation ; et « Le Vieux Chêne », un film aux modestes qualités artistiques sur le fait qu'il vaut mieux vivre en harmonie, ne semblent certainement pas bon marché et ne ressemblent pas du tout à des tentatives d'exploitation des émotions du spectateur ou à des contes à fendre l'âme pour collecter des fonds. Ce sont des déclarations sérieuses et sincères d'un homme qui, même à 87 ans, trouve la force de se lever et de dire ce qu'il pense. , comme son contemporain Polanski , mais pour sympathiser avec tout le monde.
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Open material« Le Vieux Chêne » est en ce sens un toast à la solidarité étiré sur près de deux heures, qui, comme tout toast aussi long, ne se justifie que par le fait que Loach a vraiment quelque chose à dire et croit en ce qu'il dit. Les petites tracasseries quotidiennes, les mises en scène ascétiques, les dialogues mélodramatiques et quelques longueurs narratives acquièrent, à l'aune de leur auteur, non pas de la grandeur peut-être, mais une certaine signification humaniste.
Le cœur de Loach bat avec ses héros, aussi mesquins et parfois lâches soient-ils, et eux – barmans, ouvriers, réfugiés – grandissent au-dessus de leur environnement et de l'injustice du monde, trouvant dans le cinéma, bien que pas dans la vie réelle, hélas, force, espoir, solidarité. Chaque film de Loach est en ce sens une déclaration radicale, un renversement des hiérarchies, un refus de montrer les faibles comme faibles. Les personnages de ses œuvres sont des gens qui vivent à côté de chez vous, et il sait voir en eux de la dignité, il sait discerner chez les petites gens les héros du grand cinéma.
Beaucoup voient dans ce film le testament créatif du réalisateur, et si c'est vrai, bien qu'il parte avec un film qui n'est pas son meilleur, c'est sur une note élevée. D'une part, c'est une grande chose que de réaliser un film sur la façon dont c'est précisément dans un pub que se résolvent les principaux problèmes sociaux de la ville (le réalisme de l'évier de cuisine a enfin glissé vers le robinet de bière), et d'autre part, au générique, on a envie de boire à la solidarité. Un désir rare à notre époque.
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