Cet été a commencé la diffusion de la deuxième saison de l’anime très populaire « Jujutsu Kaisen ». À ce jour, elle a déjà dépassé la moitié et impressionne les spectateurs par son épique, c’est pourquoi nous avons décidé qu’il était temps de parler...

« Jujutsu Kaisen » est l’adaptation animée du manga éponyme de Gege Akutami, publié pour la première fois en mars 2018 dans le magazine Weekly Shonen Jump, où il continue d’être diffusé à ce jour. Cette histoire est née d’une mini-série en quatre chapitres intitulée « Tokyo Metropolitan Magic Technical School » (devenue plus tard un préquel de l’intrigue principale sous le nom de « Jujutsu Kaisen 0 »). En 2023, le tirage du manga a dépassé les 80 millions d’exemplaires, il n’est donc pas surprenant qu’avec une telle popularité, l’œuvre ait rapidement eu une adaptation animée qui a su attirer un large public. À la sortie de la deuxième saison, l’anime était devenu un véritable hit, donc parler de « Jujutsu Kaisen » et l’ignorer serait un véritable crime.

Evgeny Belousov

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Qu’en est-il de l’intrigue ?

Le protagoniste de notre histoire est un garçon nommé Yuji Itadori. La nature a doté l’adolescent d’une force physique exceptionnelle, mais à l’école, il fréquente le club d’occultisme plutôt que le club de sport. Un jour, le grand-père de Yuji est hospitalisé, et le petit-fils se précipite pour rendre visite à son seul parent, mais lors de la visite, le vieil homme meurt, ayant eu le temps de donner à Itadori des conseils : utiliser sa force pour aider les autres et mourir entouré de ses proches, contrairement à lui. Le corps du vieillard n’a pas encore refroidi que le destin offre au petit-fils l’occasion d’exécuter ces instructions, car à l’hôpital, le garçon est dérangé par Megumi Fushiguro, un étudiant de première année de l’École technique de magie de Tokyo, à la recherche d’un certain « objet maudit ancien » qu’Itadori a pris et donné à ses amis du club d’occultisme.

Il s’avère que les écoliers sont désormais en grave danger, car l’objet qu’ils ont récupéré est l’un des vingt doigts du légendaire spectre à deux visages Ryomen Sukuna, qui a vécu il y a plus de mille ans et semait la terreur parmi tous les magiciens et malédictions. Pour sauver les adolescents, Yuji et Megumi engagent un combat inégal contre des créatures hideuses, mais au cours de l’affrontement, Fushiguro est gravement blessé. Pour sauver sa nouvelle connaissance et exaucer la demande de son grand-père, Itadori décide d’avaler le doigt du spectre à deux visages (car les malédictions ne peuvent être exorcisées que par des malédictions, et la force physique n’y fera rien), et à ce moment, le pire arrive : Sukuna prend chair dans le corps de Yuji.

Megumi, effrayé, a l’intention de détruire le réceptacle du spectre à deux visages, mais soudain, son professeur et plus puissant sorcier, Satoru Gojo, apparaît, arrête son élève, donne sans problème des coups de pied au méchant et, après s’être assuré qu’Itadori peut contrôler la malédiction, décide de laisser le garçon en vie (du moins jusqu’à ce qu’il ait avalé les vingt doigts, ce qui permettra de les détruire tous en même temps avec le réceptacle). À partir de ce moment, Yuji Itadori commence une nouvelle vie et entre à l’école technique de magie, où il se fera de nouveaux amis et apprendra à utiliser ses pouvoirs pour le bien des autres. Exactement comme le souhaitait son défunt grand-père.

Combat mortel, les mains comme des battes

« Jujutsu Kaisen » est une création du studio MAPPA, qui a offert aux spectateurs « L’Attaque des Titans », « Chainsaw Man » et « Hell’s Paradise ». Un studio assez jeune, devenu en peu de temps un géant compétitif qui enrichit chaque année son palmarès de nouveaux titres intéressants et n’hésite pas à leur allouer des budgets conséquents. C’est peut-être pour cela que les projets de MAPPA deviennent super populaires, même s’il ne s’agit probablement que d’un facteur parmi d’autres, combiné à un bon flair pour les histoires intéressantes destinées au public le plus large possible.

Au niveau du dessin, on reconnaît immédiatement le style du studio. Ici, la 3D qui sort du lot se mêle à un visuel incroyablement cher, frôlant le véritable art (c’était pareil dans « Chainsaw Man »). Combien d’artistes sont prisonniers de MAPPA ? Parce que détailler ainsi, surtout pendant les combats, est un travail extrêmement laborieux et complexe qui demande énormément de temps. La série est un véritable régal pour les yeux, où les spectateurs sont visuellement régalés non pas une fois tous les quelques épisodes, mais régulièrement d’épisode en épisode.

Les créateurs savaient parfaitement que le budget conséquent serait rentabilisé, car « Jujutsu Kaisen » est un shonen classique avec tous les ingrédients, destiné à un très large public. Le mangaka Gege Akutami a souvent dit s’être inspiré de représentants populaires du genre pour sa création, il n’est donc pas surprenant que de nombreux éléments reconnaissables d’autres œuvres aient été repris dans le titre. De plus, l’anime fait constamment des clins d’œil et des références à la « vieille école ».

De nombreux schémas sont ici visibles à l’œil nu. Par exemple, les héros principaux sont au nombre de trois : l’insouciant et un peu simple, mais fort et gentil Yuji Itadori, le calme et extrêmement sérieux Megumi Fushiguro, et la sûre d’elle, un peu hautaine, audacieuse et impulsive Nobara Kugisaki. Et ils sont dirigés par l’incroyablement puissant et charismatique farceur Satoru Gojo. Du classique, que dire.

L’intrigue de la première saison suit également des canons tout à fait prévisibles. D’abord, « Jujutsu Kaisen » nous présente ses personnages. Puis, il développe progressivement les événements, donnant aux héros l’occasion de démontrer leurs forces dans les combats. Ensuite, les antagonistes entrent en jeu, se dévoilant un peu mieux lorsqu’ils interviennent de manière inattendue (faisons semblant) dans l’intrigue de l’arc compétitif, mais finissent par battre en retraite, réservant leurs principaux atouts pour de futures rencontres. Et pour conclure, une démonstration finale de toutes les compétences acquises par les héros au cours de la saison grâce à un entraînement acharné et à des combats difficiles.

Un autre procédé shonen reconnaissable est que lorsque les protagonistes sont à deux doigts de la mort (ce qui arrive souvent ici), il est difficile de s’inquiéter pour eux, car il est presque évident qu’au dernier moment, ils rassembleront leurs forces restantes, atteindront un nouveau niveau de capacités et vaincront l’adversaire. Cependant, cela ne concerne pas le professeur, car il est le plus fort en toutes circonstances, donc si les jeunes ne s’en sortent vraiment pas, le maître viendra et les dispersera tous (à la fin, bien sûr).

Et les méchants principaux ne sont pas vraiment éliminés du jeu, peu importe à quel point ils ont souffert, ce qui, franchement, peut être agaçant. La seule chose qui meurt dans ces conditions, c’est le suspense, car le spectateur cesse de croire à la mortalité des personnages importants. Ce n’est que rarement que quelqu’un meurt dans la première saison, et encore, quand il faut nourrir le public avec un twist pour qu’il ne se relâche pas trop.

Magie et muscles

Cependant, personne ne dit que tout ce qui se passe est ennuyeux à regarder et que tous les schémas fonctionnent mal. Ce n’est absolument pas le cas. « Jujutsu Kaisen » combine habilement drame et comédie, en agrémentant le tout d’un action magnifique. Bien que Gege Akutami emprunte de nombreux éléments aux shonen classiques (l’anime et le manga reçoivent le plus de critiques pour leur ressemblance frappante avec « Naruto »), il cherche également à « couper le superflu », créant ce qu’on appelle un « shonen de nouvelle génération ». Contrairement à la « vieille école », le spectacle est très dynamique, car il ne fait pas traîner la narration et les combats contre les antagonistes sur des dizaines d’épisodes, en faisant parfois durer le suspense. En 24 épisodes assez actifs de la première saison, l’intrigue ne faiblit qu’une seule fois, mais même dans ce cas, les aspects positifs se démarquent avantageusement.

Il y a cependant un point où la série ne peut pas rivaliser avec les classiques. « Jujutsu Kaisen » est rempli de personnages et, au cours de la première saison, on déverse une multitude de noms sur le spectateur sans vraiment les présenter, de sorte que l’anime n’a pas le temps de tous les développer méthodiquement. Certains personnages n’obtiennent que quelques minutes de temps d’écran, ce qui est clairement insuffisant pour le potentiel qu’ils renferment. Cependant, ce problème se résout facilement à distance, car tôt ou tard, les créateurs finiront par s’intéresser à l’histoire de chacun ; il suffit de prendre son mal en patience. De plus, même dans la première saison, il y a des étoiles brillantes qui ont réussi à marquer les esprits et à se faire aimer de nombreux fans même sans un développement complet.

En ce qui concerne le premier plan, les favoris incontestés du public sont Satoru Gojo et Ryomen Sukuna. Le premier est diablement charismatique (je l’ai déjà dit ?), diablement fort (ça aussi ?), diablement drôle (la répétition est mère de l’apprentissage) et diablement séduisant avec ses incroyables yeux bleus, capable de faire tomber amoureux aussi bien les garçons que les vrais hommes (je ne peux pas me porter garant des filles et des femmes, qui connaît leurs préférences).

Quant au second, c’est exactement la même situation en termes de charisme et de force, mais au lieu de la gaieté, du charme et des beaux yeux (bien qu’il en ait deux paires), il a été doté d’un immense ego et d’un calme froid qui respire la puissance. Sukuna dans « Jujutsu Kaisen » est une sorte de troisième force mystérieuse qui se fiche autant des protagonistes que des antagonistes. Le spectre à deux visages a ses propres objectifs et plans, donc si quelqu’un se met en travers de son chemin, il devra visiter le Tombeau du Mal (une excursion certes passionnante, mais il est peu probable qu’il ait l’occasion de visiter ce site deux fois).

Et si l’on parle des personnages secondaires, ce sont Panda et Kento Nanami qui attirent presque toute l’attention des spectateurs. Honnêtement, Panda est un personnage absolument génial. Pourquoi personne n’a-t-il pensé plus tôt à inclure ces merveilleux ours dans les shonen ? On nous a déjà montré dans « Kung Fu Panda » et les jeux « Tekken » à quel point ils peuvent bien se battre, donc un tel allié est toujours le bienvenu. Son principal défaut est qu’il n’apparaît pour la première fois que dans le cinquième épisode, alors qu’avant, le spectateur ne l’aperçoit que furtivement dans l’opening. Comment est-ce possible ? On ne pouvait pas signaler immédiatement la présence d’un personnage aussi cool ? Gojo et Sukuna vont devoir se serrer dans la lutte pour les cœurs des fans.

On pourrait penser qu’avec un trio aussi puissant, il est difficile pour quiconque de rivaliser. Mais il ne faut pas sous-estimer Nanami, avec qui tout spectateur peut très facilement s’identifier. Peut-être que nous ne maîtrisons pas tous la magie (mais qui sait), mais il est certain que chacun d’entre nous, comme Kento, déteste tout simplement faire des heures supplémentaires (cela vous parle, n’est-ce pas ?). Il y a un certain emploi du temps. De la routine, on ne peut pas le nier, mais rester plus longtemps que prévu, désolé. D’ailleurs, Nanami est le personnage préféré du mangaka, car c’est le premier que Gege Akutami a créé et développé seul, sans s’inspirer de personne d’autre.

On peut sans doute comprendre ceux qui n’ont pas aimé la série, car c’est un titre ultra populaire (ce qui en énerve déjà beaucoup), construit sur des procédés familiers et n’apportant rien de fondamentalement nouveau au genre. De tels projets sont, pour ainsi dire, une aubaine pour ceux qui aiment lancer des phrases négatives du genre : « Anime surcoté, secondaire et léché pour les filles et les gamins », mais on ne peut nier que presque chaque image du spectacle est de l’art, montrant le niveau de qualité de la série.

De plus, il est évident que la première saison (et le film préquelle) n’est qu’un échauffement, et que les événements principaux attendent encore les spectateurs, car tous les personnages ne sont pas encore développés, et l’intrigue est pour l’instant très rose et simple. Cependant, les bases pour l’avenir de l’anime sont impressionnantes, et si l’on prend son mal en patience, les attentes seront facilement satisfaites dès la deuxième saison, qui promet encore plus d’épique et des twists tant attendus, capables de bouleverser l’idée que « Jujutsu Kaisen » n’est qu’un énième shonen stéréotypé parmi tant d’autres.

Qu’en est-il en fin de compte ?

« Jujutsu Kaisen » est un « shonen de nouvelle génération » qui, bien qu’il pèche par ses clichés et son intrigue prévisible, compense ses défauts par son dynamisme, la qualité de son visuel et une histoire intéressante. On ne peut peut-être pas le mettre au même rang que les meilleurs titres (du moins après avoir vu la première saison), mais sa popularité peut aider de nombreuses personnes qui n’ont jamais regardé d’anime à commencer à tomber amoureuses du genre et à continuer à creuser dans cette direction (pour ainsi dire, étendre le territoire). Ce projet peut facilement devenir pour beaucoup la clé d’un immense trésor, derrière les portes duquel se cachent des richesses incommensurables (personnellement, je dirais un gros lot).