Début du mois, le spin-off en trois épisodes de « John Wick » sur le jeune Winston Scott, joué par Ian McShane dans les films, s'est achevé sur Peacock. Nous vous disons à quel point « Continental » s'est avéré précieux pour l'univers des tueurs à ga...

Cette année, l'histoire de John Wick s'est achevée (ou pas ?) dans le quatrième film (à ce sujet), mais la franchise ne va pas être abandonnée. Prévue pour 2024, « Ballerina » avec Ana de Armas verra Keanu Reeves reprendre le rôle de Baba Yaga (la chronologie le permet), et en attendant, une mini-série sur la jeunesse des personnages d'Ian McShane et du défunt Lance Reddick est arrivée sur les petits écrans. Dommage que le « Continental » n'offre pas de suites présidentielles, mais on ne peut pas non plus le qualifier d'auberge de jeunesse.

Evgeny Belousov

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Le quatrième volet de la franchise « John Wick » est officiellement sorti en Russie. L'histoire du tueur à gages, qui se vengeait initialement des bandits pour avoir tué son chien et volé sa voiture, ne cesse de s'étendre

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Qu'en est-il de l'intrigue ?

Le réseau d'hôtels « Continental » existe depuis très longtemps, et a vu défiler une multitude de directeurs. Cette histoire tourne autour du refuge new-yorkais pour tueurs à gages dans les années 1970. Un certain Frankie Scott (Ben Robson) décide de dérober dans le coffre de l'hôtel un objet de grande valeur : une machine à frapper les pièces avec lesquelles les mercenaires paient leurs boissons, leur hébergement et autres services.

Le directeur Cormac O'Connor (Mel Gibson), qui avait autrefois pris sous son aile Frankie et son jeune frère, entre dans une rage folle en apprenant la nouvelle. Il envoie ses hommes de main en Europe pour kidnapper Winston Scott (Colin Woodell), qui y vit, espérant que le garçon le mènera à la piste de son parent et l'aidera à éviter la colère du Haut Conseil. Mais Winston envoie promener le directeur et décide d'aider personnellement Frankie à se sortir de ce pétrin.

Continental Royal Resort & SPA 3*

À l'origine, « Continental » devait sortir sur Starz, et le premier épisode devait être réalisé par Chad Stahelski lui-même, mais finalement le projet a été revendu à Peacock, et les auteurs de la franchise (Stahelski et Kolstad) ont pris les fauteuils de producteurs. La réalisation a été confiée à Albert Hughes (épisodes 1 et 3) et Charlotte Brandstrom (épisode 2), mais leur travail ici est pour ainsi dire purement formel. Un style particulier des réalisateurs est à peine perceptible dans la mini-série.

L'histoire de Winston Scott se compose de trois épisodes, mais ils durent chacun 1h30 (le dernier un peu plus). Une telle durée est généralement propre aux séries britanniques, pas américaines. Tenir autant de temps devant un seul épisode est tout à fait faisable, mais était-il vraiment nécessaire de sortir « Continental » dans ce format ? Dans cette situation, les créateurs doivent être conscients qu'il faut accrocher le spectateur à l'histoire pour qu'il n'ait pas envie d'éteindre le projet au milieu du récit. Dans « Sherlock », le temps passait inaperçu car le détective se lançait à chaque fois dans une nouvelle affaire, la présentation était intéressante et l'action captivante. Mais Winston Scott, hélas, est aussi loin de Sherlock Holmes que Londres l'est de New York sur une carte.

En plus de 4h30, on nous raconte une seule histoire d'une durée équivalente à trois films complets, avec un scénario loin d'être original et très conventionnel. Le héros se venge (suivant les préceptes de M. Wick), le bien combat le mal (même s'il est difficile de qualifier de bons des gens qui tuent si assidûment leurs semblables), et toutes les motivations sont extrêmement transparentes.

Parallèlement, on impose aux spectateurs une multitude d'intrigues secondaires et autant de nouveaux personnages. Le premier « John Wick », en 1h41, racontait une histoire aussi simple, mais la présentait magnifiquement et ne laissait pas s'ennuyer. Le quatrième, en 2h49, parvenait à fatiguer un peu, mais était bourré d'action inventive à ras bord, rendant l'observation de l'ultra-violence débridée un pur plaisir. « Continental », dès le premier épisode, a réussi à exposer l'exposition.

Dans ce monde de tueurs à gages professionnels, les héros ont l'habitude de ne pas parler, mais de se battre et d'organiser des fusillades. Mais ici, tout est tellement dilué dans la durée que même l'action peine parfois à retenir l'intérêt. L'histoire centrale aurait pu être racontée en 1h30-2h, mais le spectateur est obligé de suivre des actions secondaires confuses sur l'affrontement de gangs de rue asiatiques et afro-américains, et d'observer de nouveaux héros qui, au final, ne seront même pas pleinement développés.

Et encore, si la série approfondissait le lore de l'univers (ce que tout le monde attendait de la mini-série), mais elle ne le fait même pas. Nous ne savons toujours pas comment tout fonctionne exactement, ce qu'est le Haut Conseil et quelle est l'étendue de son influence, comment le réseau d'hôtels est né et comment les tueurs à gages professionnels ont formé leur hiérarchie.

Il y a encore une foule de questions de ce type sur la franchise, et les créateurs ne se pressent pas d'y répondre. En revanche, on décide de nous montrer qu'il existe une importante machine à frapper les pièces (qui est en fait un MacGuffin), et que la police existe bel et bien dans cet univers cinématographique, alors que dans le quatrième volet, avec un tel carnage, il n'y avait aucun flic. Il s'avère qu'ils sont simplement au courant des activités des clients et de la direction de l'hôtel et qu'ils ferment les yeux. Quelle surprise, rien à dire.

D'ailleurs, si l'on retire du scénario le nom de l'hôtel et les noms de Winston et Charon (Ayomide Adegun), la mini-série perd instantanément tout lien avec la franchise. Bien sûr, un spectateur extérieur peut facilement la regarder comme un projet indépendant, mais à quoi sert alors cette référence à « John Wick » dans le titre original ?

Pourtant, « Continental » ne peut pas être qualifié de projet franchement mauvais. C'est un film d'action solide avec tous les ingrédients (il y a même une muscle car), qui plaira aux amateurs du genre sans exigences particulières envers la série. Les scénaristes ont simplement comblé les lacunes entre des scènes d'action tout à fait acceptables avec une intrigue bancale. Les tentatives d'aborder des thèmes d'actualité comme le féminisme et le racisme sont extrêmement risibles, car dans l'univers de « John Wick », cela semble très stupide et déplacé. En revanche, les créateurs ont bien travaillé la chorégraphie des combats pour un niveau télévisuel, et le projet dégage une atmosphère très cool du New York des années 70, après le Vietnam, avec une bande-son incroyable. De ce point de vue, on ne peut rien reprocher à la série.

Cependant, les comparaisons avec les films principaux de la franchise sont inévitables, et « Continental » ne les supporte malheureusement pas. Et Colin Woodell, contrairement à Keanu Reeves, n'est pas capable de porter le projet à lui seul. Le seul que l'on voudrait distinguer dans le casting est Mel Gibson, qui joue un antagoniste assez caricatural mais néanmoins charismatique. Tout le reste de l'ensemble ne marque pas vraiment. Ce n'est pas que quelqu'un s'acquitte mal de son rôle, mais on n'observe pas d'images particulièrement marquantes. À l'exception peut-être des jumeaux Hansel (Mark Musashi) et Gretel (Marina Mazepa), qui n'ont pas prononcé un seul mot dans la série et se démarquent un peu du lot, pour le reste, la série est remplie de personnages secondaires et de figurants ordinaires dont personne ne se souviendra après le visionnage.

Qu'en est-il au final ?

« Continental » était une première très attendue cette année, mais il a plutôt déçu les fans qu'il ne les a ravis. Les spectateurs voulaient s'installer dans un hôtel cinq étoiles avec tout inclus, mais finalement, dès la réception, il est devenu clair qu'il s'agissait d'un 3-3,5 étoiles maximum, où, avec un peu de chance, seul le petit-déjeuner est inclus. Eh bien, maintenant tous les espoirs reposent sur la version féminine avec Ana de Armas. « Ballerina » soit élargira l'univers et ravivera l'intérêt pour la franchise, soit enterrera ce genre de spin-offs dans la tombe où M. Wick a trouvé le repos.