Le 11 juillet a eu lieu la sortie numérique du film « Transformers : Rise of the Beasts ». Ce nouveau volet de la franchise cinématographique, autrefois lancée par Michael Bay (et brisée par lui), ramène la série sur l'ancienne route et fait comme si...

Michael Bay, après l'échec du cinquième volet, est passé au poste de producteur, donc les deux derniers films de la franchise ont été réalisés par d'autres réalisateurs. « Bumblebee » a été réalisé par Travis Knight, et « Rise of the Beasts » a été mis en scène par Steven Caple Jr., dont le portfolio ne compte que la deuxième partie de « Creed » comme œuvre majeure. Il est amusant de noter qu'il y a cinq ans, le sixième film de la franchise est sorti le même jour que le film d'animation « Spider-Man: Into the Spider-Verse », et cinq ans plus tard, « Rise of the Beasts » est sorti en salles une semaine plus tard. Seulement, Sony a créé deux chefs-d'œuvre d'animation, tandis que Paramount, après une bouffée d'air frais en 2018, a de nouveau produit des « Transformers ».

Evgeny Belousov

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Et l'histoire ?

Il y a longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine, un énorme robot dévoreur de planètes, Unicron, a attaqué la maison des Maximals (ces mêmes Beast Wars) dans le but de s'emparer de la Clé de Transport, capable de se déplacer instantanément à travers l'espace et le temps (grâce à elle, il prévoit de se nourrir activement et sans entrave de mondes savoureux). Les Maximals, non sans pertes, parviennent à quitter la planète avec la Clé et à se cacher sur Terre, enfermant Unicron dans un piège spatial. Cependant, le titan n'a pas l'intention d'abandonner. Il ordonne à son fidèle sbire Scourge de fouiller tout l'univers s'il le faut, mais de récupérer cette Clé.

Ensuite, le spectateur est transporté sur Terre. Nous sommes en 1994. Noah Diaz (Anthony Ramos), un Portoricain, essaie de trouver un travail pour aider financièrement sa famille. Son frère Chris (Dean Scott Vazquez) est malade, mais à cause d'une facture impayée à la clinique, les médecins refusent de prendre le garçon. Noah est un ancien militaire et s'y connaît plutôt bien en électronique, mais il est prêt à accepter même un poste de gardien de sécurité, juste pour améliorer un peu sa situation difficile. Malheureusement, même là, il n'est pas embauché pour des raisons obscures, alors le garçon décide de se lancer dans une aventure criminelle proposée par un gars du quartier qu'il connaît. Une affaire simple, il suffit de s'introduire dans un parking fermé et de voler une Porsche 911 qui y croupit, inutile à personne.

Parallèlement à ces événements, Elena Wallace (Dominique Fishback), une employée de musée noire et scientifique que sa patronne ne respecte pas, découvre parmi des artefacts récemment livrés un spécimen curieux d'origine inconnue. En l'examinant, Elena casse accidentellement l'objet et découvre à l'intérieur une surprise sous la forme d'un autre artefact mystérieux, qui envoie dans l'espace un pilier d'énergie invisible à l'œil humain.

C'est pourquoi, sur le parking, tout s'avère moins simple, car la voiture que Noah devait voler est en réalité un Autobot nommé Mirage, qu'Optimus Prime appelle à une réunion générale au moment le moins opportun pour un vol. Il s'avère que le pilier d'énergie est une balise formée par la Clé de Transport perdue depuis longtemps. Les Autobots connaissent la fonction de cet artefact et espèrent donc l'utiliser pour rentrer chez eux sur Cybertron. Mirage se rend à l'appel de Prime, enfermant le voleur à l'intérieur de lui-même, entraînant le garçon dans une aventure bien plus palpitante qu'un vol de voiture. Finalement, Diaz et les Transformers sont contraints de s'unir en une seule équipe pour sauver non seulement la Terre, mais aussi tout l'univers d'Unicron, car Scourge et ses acolytes ont également repéré la balise et ont l'intention de s'emparer de la Clé à tout prix.

C'est notre quartier ! C'est notre Terre !

Avant de commencer à parler du film « Transformers : Rise of the Beasts », il faut comprendre quelle place il occupe dans la franchise. Après l'échec au box-office de « The Last Knight », l'univers a été soumis à un soft reboot. C'est ainsi qu'est apparu « Bumblebee », où la timeline a été remontée jusqu'en 1987 et où les spectateurs ont été plongés dans une atmosphère de science-fiction rétro nostalgique qui ne mettait pas en jeu le destin de l'univers.

Cette décision a apporté une bouffée d'air frais, donc Paramount a immédiatement commencé à développer une suite, mais finalement, après cinq ans de production, « Bumblebee » est devenu un film à part, et les « Transformers » suivants ont été attribués à une nouvelle trilogie. En substance, « Rise of the Beasts » est un reboot de l'univers qui est en quelque sorte lié à « Bumblebee » (les événements du film sont directement mentionnés) et non lié à la pentalogie de Michael Bay, bien qu'il pèche par des références à celle-ci. Ainsi, Optimus Prime et les autres Autobots sont déjà sur Terre, alors que dans le premier film, on montrait comment ils arrivaient.

Donc, sur la base de ces informations, le film de Steven Caple Jr. ne peut rivaliser qu'avec les derniers volets de Bay dans la franchise, bien qu'il y ait aussi des points sur lesquels il perd. En quelque sorte, un tuyau plus bas, une fumée plus fine. Prenons, par exemple, les acteurs. Avant, à l'écran, en plus des explosions, on pouvait voir Mark Wahlberg (il y a même une référence à lui ici), Anthony Hopkins et Stanley Tucci, et maintenant on nous en a privés. « Rise of the Beasts » renonce à la simplicité de « Bumblebee », mais ne veut pas non plus rattraper le niveau de pathos et d'envolée des « Transformers » de Michael Bay, et reste donc quelque part entre les deux, n'apportant rien du tout, et même au contraire, enlevant.

Peut-être qu'Anthony Ramos et Dominique Fishback sont de bons acteurs, mais un mauvais scénario et le format du film ne leur permettent pas de s'épanouir. Il n'y a absolument aucune chimie entre les personnages, ils ne suscitent pas l'empathie du public, et leurs motivations reposent sur des ficelles très fragiles. Et si chez Noah tout est lié à la famille (salut à Dom), Elena accepte simplement une mission dangereuse entourée d'énormes robots extraterrestres. Une femme imprégnée d'esprit d'aventure qu'Indiana Jones lui-même envierait. Ainsi, presque avec la phrase littérale de « Attraction », les humains et les Transformers s'unissent contre un ennemi commun.

Ivan Kilyakov

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En général, il serait dommage de critiquer le scénario d'un film dont la tâche principale est de ne pas être trop débile et de remplir les trous entre les scènes d'action avec des dialogues au moins non vides et inutiles, mais même ici, « Rise of the Beasts » n'y parvient pas toujours. Par exemple, Noah est doté de connaissances en technologie, ce qui est clairement montré au début du film, mais cette compétence s'avère tout simplement inutile. Elle disparaît de l'intrigue littéralement immédiatement. On l'oublie tout comme on oublie parfois ces mêmes Beast Wars, pourtant mentionnés dans le titre. Le rhinocéros n'est montré que quelques fois, et dans la bataille finale, la bête semble même ne pas participer. De plus, toute l'individualité des Maximals s'évapore au moment où ils prennent l'apparence de robots ordinaires, de sorte que dans le combat final, les Maximals se fondent dans la masse grise de la CGI.

D'ailleurs, maintenant « Transformers » est aussi une franchise imprégnée de tendances modernes, où le spectateur est contraint d'observer l'injustice flagrante de la société envers les personnages principaux sur une base raciale. C'est la société qui pousse Noah sur la voie du crime, et les créateurs semblent justifier son acte en disant que le garçon essaie pour son frère malade et sa famille. Les personnages se sentent étrangers dans ce monde, tout comme les robots qu'ils ont entrepris d'aider.

Seulement, les extraterrestres veulent retourner sur leur planète natale auprès des leurs qui les attendent, tandis qu'Elena et Noah rentreront chez eux et continueront leur lutte quotidienne contre ce monde injuste. Les deux personnages blancs présentés dans le film sont naturellement dépeints comme des méchants et des racistes, ne respectant pas les autres. Eh bien, bravo. Une telle approche est un signe clair que la franchise est si profondément en crise qu'elle n'a tout simplement plus rien à offrir, à part une vieille intrigue d'action sur le sauvetage de l'univers, grossièrement fusionnée avec l'agenda moderne. Les recettes modestes ne font que confirmer ce fait.

Petites roues, petites roues et un beau volant

Malgré toutes les critiques, « Rise of the Beasts » a aussi des points à louer. Premièrement, les graphismes du film sont de très bonne qualité. D'un côté, ce n'est pas surprenant compte tenu du budget de près de 200 millions de dollars, mais si l'on compare le film à « Ant-Man et la Guêpe : Quantumania », « The Flash » et « Thor : Love and Thunder », les nouveaux « Transformers » sont définitivement un cran (voire deux) au-dessus. Les explosions, les robots eux-mêmes, les scènes d'action — les spécialistes des effets visuels ont fait de leur mieux, donc ce point rend le film au moins non dégoûtant et regardable. La franchise n'a jamais péché par un mauvais visuel et continue au moins quelque part à maintenir un niveau de compétence approprié.

Deuxièmement, une bonne bande originale. L'action du film se déroule dans les années 90, donc les créateurs ont bourré le film de tous les attributs de cette époque. Par exemple, les frères Diaz utilisent les indicatifs « Sonic » et « Tails » lors de leurs communications radio, et Chris porte un t-shirt des « Power Rangers ». Ainsi, la playlist a également été adaptée à l'époque. Et qu'est-ce qui était populaire en Amérique dans les années 90 ? Exactement : le rap. Donc en fond, on peut entendre des morceaux d'artistes comme Nas, Wu-Tang Clan et Biggie (les deux derniers ont même eu une affiche dans la chambre du personnage principal). Bien sûr, sans Tupac, l'ensemble semble incomplet, mais Shakur lui-même apparaît à l'écran sur une télévision, donc on ne l'a pas oublié. Apparemment, ils n'ont tout simplement pas pu payer les droits d'auteur.

Et enfin, le troisième point est la composante comique, dont Mirage est responsable ici (ce n'est pas pour rien qu'en version originale, sa voix est donnée par le comique Pete Davidson). L'Autobot a hérité de l'archétype du farceur et du blagueur. C'est une sorte de Michelangelo (la tortue ninja, pas le peintre et sculpteur de la Renaissance) parmi les robots. Il est très hyperactif et peu sérieux, donc presque chacune de ses répliques vise à faire rire le spectateur. Parfois, ça marche même plutôt bien, mais parfois les blagues tombent aussi en dessous de la ceinture.

Voilà, malheureusement, tout ce pour quoi les nouveaux « Transformers » méritent des éloges. Si l'on commence à parler des robots protagonistes, ils sont soit très fades (tous les nouveaux Autobots et Maximals, à l'exception de Primal), soit absents pendant presque tout le film (Bumblebee), soit ne ressemblent pas à eux-mêmes (Optimus Prime est méconnaissable par rapport à la pentalogie de Bay). Les antagonistes non plus ne se distinguent en rien — une énième menace robotique à l'échelle universelle. Face à tout cela, on se souvient involontairement du premier volet, qui n'était peut-être pas un chef-d'œuvre, mais qui était certainement un bon blockbuster capable de surprendre. Ah, c'était le bon temps.

Alors, en résumé ?

Si l'on n'impose pas d'exigences cosmiques à « Rise of the Beasts », en tant que film « à voir une fois », il passe probablement, mais en tant que partie de la franchise, le film s'est avéré très faible. Bien que la fin intrigue légèrement avec un nouveau tournant dans le développement de la franchise, il est peu probable que quelqu'un attende quelque chose de grandiose. « Transformers » a depuis longtemps perdu ses meilleurs éléments, ne laissant qu'une belle carrosserie. Malheureusement, même l'arrêt au stand sous la forme de « Bumblebee » n'a apporté aucun bénéfice, donc l'univers, apparemment, a besoin soit d'une révision complète, soit d'une mise à la casse.