Le 6 avril, Netflix a diffusé la première de la série « BEEF », créée par le studio A24. L'histoire de la « guerre » entre deux personnes d'esprit proche issues de milieux sociaux différents fait rire et réfléchir à la fois. Nous vous racontons où a...
Le studio A24 est connu du grand public principalement pour ses longs métrages d'auteur. Par exemple, le film oscarisé « Everything Everywhere All at Once » est un brillant diamant de la filmographie de la société. En plus de celui-ci, il y a bien sûr plein d'autres films géniaux dont beaucoup ont entendu parler, mais dans le domaine des séries, le studio n'est pas vraiment connu, même s'il figure parmi ceux qui ont contribué à la création d'« Irma Vep » et d'« Euphoria ». « BEEF » est un nouveau pas solide sur le terrain des séries, que A24 prévoit manifestement d'explorer encore plus activement à l'avenir. Si auparavant les projets de la société sortaient sur HBO et Hulu, ils ont désormais conquis le grand service « tudum », qui a remporté la lutte inter-streaming pour « BEEF », et, comme il s'est avéré, n'a pas fait d'erreur.
C'est quoi l'histoire ?
Danny Cho (Steven Yeun) est un Coréen qui travaille comme entrepreneur. Amy Lau (Ali Wong) est une Vietnamo-Chinoise avec une entreprise prospère de fleurs décoratives. Lui vit dans une chambre de motel qui appartenait autrefois à ses parents, avec son frère cadet gamer, et pense chaque jour au suicide le moins douloureux, car il est fatigué du manque d'argent et des tentatives infructueuses de ramener sa famille en Amérique. Elle est mariée au fils d'un artiste célèbre, mais travaille constamment ; elle est fatiguée des réunions sans fin et ne voit presque pas sa propre fille, alors elle essaie de vendre son entreprise avantageusement et d'atteindre le bonheur familial.
Un jour, sur le parking d'un hypermarché, ces deux inconnus manquent de se percuter en voiture, puis les « freins lâchent » pour le duo. Une altercation verbale avec des jurons et des « fuck » par la fenêtre se transforme en une poursuite furieuse avec des déchets jetés sur le pare-brise et une conduite agressive dans un quartier calme. À partir de ce moment, une véritable « beef » commence entre Amy et Danny, dont on ne sait comment elle se terminera, ni pour eux, ni pour leur entourage.
Le « bœuf », c'est une guerre où chacun est contre tous
« BEEF » est le premier travail de Lee Sung-jin en tant que showrunner et réalisateur (le créateur de la série a personnellement mis en scène le dixième épisode). Auparavant, il faisait partie des nombreux scénaristes de séries comme « Silicon Valley » et « 2 Broke Girls », et aujourd'hui il travaille déjà avec Marvel sur le scénario des futurs « Thunderbolts ». Outre Sung-jin, la mise en scène a été assurée par Jake Schreier, célèbre réalisateur de clips ayant travaillé avec Kanye West et Kendrick Lamar (d'ailleurs, le réalisateur est actuellement attaché aux mêmes « Thunderbolts »), et Kiyoka Miyazaki (sous le pseudonyme de Hikari), qui a reçu le prix du public au Festival du film de Berlin en 2019 dans la section « Panorama » pour son film « 37 Seconds ».
La création de la série est basée sur une histoire réelle arrivée à Lee Sung-jin sur la route il y a quatre ans. Le showrunner « a cafouillé » au feu rouge et n'a pas remarqué quand le vert s'est allumé. Le coup de klaxon et les jurons de la BMW garée derrière ne se sont pas fait attendre. La situation a déstabilisé cet homme habituellement calme, et il s'est lancé à la poursuite de l'insolent, mais cela n'a pas dégénéré en conduite agressive et en « fuck », donc avec le temps, cette anecdote est devenue une histoire amusante, jusqu'à ce que Steven Yeun d'abord, puis le studio A24, y voient un potentiel. L'altercation est devenue la base du show, mais les créateurs l'ont gonflée à des proportions hypertrophiées, rendant les conséquences tout simplement folles.
On pourrait penser : qu'y a-t-il de si grave dans un conflit routier ? Cela arrive tous les jours et, la plupart du temps, ça ne va pas plus loin que des paroles blessantes, mais ici, les nerfs des héros sont à vif. Ce sont deux ressorts comprimés qui se détendent brusquement au moment de l'accident quasi survenu. Une occasion commode de se défouler mène la situation non seulement à une poursuite digne de « Fast and Furious », mais à une véritable guerre qui procure du plaisir aux deux participants. À la fin du premier épisode, Danny s'enfuit avec un visage extrêmement heureux après avoir inondé les toilettes d'Amy. Et c'est la vengeance la plus inoffensive présentée dans la saison.
« BEEF » rappelle un mélange des films , « Everything Everywhere All at Once » et « Parasite », où la folie et l'absurde sont poussés au maximum. Bien sûr, les héros n'ont jamais été amis, ils ne voyagent pas à travers les univers et ne s'installent pas dans les maisons des autres, mais une part de chaque projet semble être présente dans le show. Les critiques et les spectateurs ont déjà couvert la série d'éloges, et le fait est que c'est en grande partie justifié. Pour reprendre une phrase légendaire : « Il semble que ce fut une surprise pour tout le monde. Un débutant inconnu a commencé la saison comme un cheval gris, mais maintenant tout le monde le connaît. »
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Open materialLa chaîne d'événements mène les héros à un point de non-retour. Ils auraient pu s'arrêter presque immédiatement, mais ils ont choisi une voie de développement du conflit complètement différente. Les héros s'immiscent tellement dans la vie l'un de l'autre que les conséquences sont catastrophiques. Les personnages parviennent à grand-peine à démêler ce genre de problèmes existentiels au cours des dix épisodes.
Il n'y a pas un seul épisode de remplissage dans la saison, donc l'intrigue mène le spectateur presque parfaitement du début à la fin, en le remplissant d'émotions très diverses. « BEEF » est une série qu'on peut regarder presque d'une traite. Près de six heures de temps d'écran (il n'y a pas de générique d'ouverture, et si on exclut aussi le générique de fin, il ne reste que 5,5 heures) passent inaperçues, car l'humour, le dynamisme et les montagnes russes émotionnelles ne laissent pas le temps de se lasser.
D'ailleurs, au lieu d'un générique d'ouverture, le show s'ouvre sur des peintures abstraites avec un intertitre sous forme de titre d'épisode (qui sont souvent des citations). Toutes les illustrations ont été dessinées par l'acteur David Choe, qui joue Isaac, le cousin de Danny. Chaque image donne envie d'être examinée longuement à la recherche de sens cachés et de métaphores liés aux épisodes auxquels les dessins sont associés. Même dans ce détail, « BEEF » est une œuvre d'art.
Le « bœuf », c'est quand seuls les insolents réussissent
Le principal atout du show est le duo Steven Yeun et Ali Wong. Leur jeu d'acteur est tout simplement impeccable (les « Emmy » doivent déjà chauffer), et la chimie de l'inimitié qui s'est formée entre eux est quelque chose de divin. L'affrontement des personnages attire et ne permet pas de quitter l'écran des yeux. Bien sûr, pendant une grande partie de la série, les scénaristes séparent les héros, développant des intrigues secondaires, mais nous savons que tous les chemins finiront par réunir les ennemis au même endroit, après quoi un nouveau cataclysme se produira dans la vie de l'un d'eux.
« BEEF » est une adaptation du mème « This is fine », où un chien est assis dans un bar en feu et sourit. C'est exactement ce que font Danny et Amy pendant toute la série : sourire alors que tout autour n'est que chaos. Mais derrière ces sourires, les acteurs cachent des émotions complètement différentes, parfaitement lisibles par le spectateur. Tristesse, joie, colère, vide, irritation : ce sont des sourires totalement différents les uns des autres. Imaginez simplement ce que cela demande de jouer pour ne transmettre l'émotion souhaitée que par les expressions faciales.
D'épisode en épisode, la situation de vie des personnages ne fait qu'empirer, et ils sont obligés d'afficher une grimace joyeuse et de dire que tout va bien. Mais dès que le destin leur « offre » une rencontre, ces deux-là redeviennent eux-mêmes et disent tout ce qu'ils pensent l'un de l'autre et du monde qui les entoure.
Elle le considère comme un pauvre perdant sexiste, et lui la considère comme une malheureuse garce de femme au foyer. Seulement, le problème est qu'en réalité, ils sont tous les deux malheureux. Non seulement la réalisation d'un rêve ne rend pas les personnages heureux, mais en plus, ils contaminent leurs proches avec leur malheur. Danny contamine ses frères Paul (Young Mazino) et Isaac, et Amy contamine son mari George (Joseph Lee) et sa fille June (Remy Holt).
En substance, les personnages principaux sont des gens franchement mauvais, dont le spectateur observe les actions pendant dix épisodes. Ils ne méritent pas de compassion, car certains actes ne veulent tout simplement pas être justifiés. Traumatismes de l'enfance, instabilité psychologique, agressivité excessive et aigreur : ce ne sont clairement pas des traits de personnages positifs. Tout cela doit être soigneusement travaillé avec un psychologue, et non déversé dans la société, mais « la thérapie occidentale n'agit pas sur la mentalité orientale », comme l'affirme la série.
Outre la question de l'importance de la santé psychologique, « BEEF » aborde la problématique de l'expérience immigrante des Asiatiques, des relations entre enfants et parents et de la division riches-pauvres (c'est d'ailleurs un thème cher à de nombreux réalisateurs ces dernières années). Une telle richesse de sujets est plutôt bien développée dans le show. Le spectateur est émotionnellement chargé par les crises des autres, ce qui le distrait des siennes. Bien sûr, après le visionnage, la vie réelle reprendra le dessus, mais les événements à l'écran peuvent aider à traverser des moments difficiles et à prendre conscience du peu de sérieux de ses propres problèmes par rapport à ceux montrés à l'écran.
Sur fond de ce tableau idéal, seules les intrigues secondaires se démarquent un peu, car elles accrochent moins que le conflit principal. Dès qu'Amy commence à se disputer avec son mari et que Danny essaie de renouer avec son frère, l'attention du spectateur peut se relâcher un peu. Toutes ces lignes ne sont pas aussi captivantes tant qu'elles ne croisent pas la ligne principale. Mais quand cela se produit, « BEEF » reprend de plus belle.
À la fin, le spectateur est conduit à une fin ouverte, mais tout à fait logique et libératrice de tous les sentiments et émotions accumulés. Et si, pendant le générique, on remonte mentalement le show jusqu'au début, l'envie de klaxonner sur la route contre tous les imbéciles disparaît automatiquement pour une durée indéterminée.
Alors, quel est le bilan ?
Malgré le fait que l'histoire du conflit violent se soit terminée dans l'épisode final, Lee Sung-jin envisage une anthologie de trois saisons. Étant donné que « BEEF » gagne actuellement en popularité, une deuxième saison pourrait être une décision tout à fait prévisible de la part de Netflix et A24. En ce qui concerne la première, c'est une excellente dramédie à regarder d'une traite, suivie d'une réflexion sur le bonheur et le rêve américain. Il est peu probable que ces thèmes ne concernent que les Asiatiques, car nous voulons tous (indépendamment de nos opinions, de notre orientation et de notre couleur de peau) trouver notre place dans la vie et la vivre heureux. Dommage seulement que, parfois, pour atteindre ce but, il faille sourire de manière forcée et montrer des doigts d'honneur au destin, car si on ne le fait pas, on risque de se faire griller dans la « beef » avec la vie.
Le show de Lee Sung-jin peut être considéré comme la deuxième série-surprise de cette année (la première était ), dont peu de gens parlaient avant la première, mais qui a ensuite explosé avec un tel fracas que les oreilles en ont été légèrement bouchées. Il est certes trop tôt pour inscrire « BEEF » dans les listes des meilleurs projets de cette année, mais au moins la candidature est assez solide. Il est intéressant de voir ce que l'année 2023 réserve encore aux spectateurs. Espérons que ce ne soit pas la dernière surprise.
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