Cannibales religieux, torture avec Pedro Pascal, steakhouse en feu. Nous résumons le huitième épisode de la série « The Last of Us ».
Le huitième épisode a été réalisé par Ali Abbasi, un réalisateur indépendant à la mode grâce au succès de son dernier film (Les Nuits de Mashhad, un bon film). Et il faut dire que cela se ressent – c'est le meilleur épisode en termes de suspense, de captivation et de surprises, où tout est parfaitement réussi. Compte tenu de la maîtrise des outils de genre par Abbasi, on craint même qu'après le succès de « The Last of Us », on ne l'appelle chez Marvel pour ruiner sa carrière.
Récaps précédents :
Attention : spoilers pour le 8e épisode de la série « The Last of Us » ci-dessous
L'épisode s'ouvre sur le sermon du pasteur David (Scott Shepherd, remarquable), qui ressemble à un pédophile, sur la façon dont Dieu nous a donné une nouvelle terre et un nouveau paradis, le tout en allusion à la situation actuelle (on pense involontairement aux paroles du groupe Pulp : « cela ressemblerait au paradis si ça ne ressemblait pas à l'enfer »). David, on l'apprend, enterre un homme décédé qui laisse une fille. Celle-ci ne peut accepter le concept du nouveau paradis et l'idée qu'il ne faut pas pleurer les morts, ce qui irrite quelque peu le pasteur. Lorsqu'elle demande quand son père sera enterré, il répond qu'au printemps – le sol est trop gelé, impossible de creuser.
En sortant du bâtiment, le pasteur, également chef de la petite ville, discute avec son assistant James (Troy Baker, qui a joué Joel dans le jeu) des problèmes d'approvisionnement et de la foi de ce dernier, soit en Dieu, soit en son chef. Le second point est réglé, le premier est plus compliqué – il faudra aller chasser, même si les chances de succès sont faibles. Cependant, un cerf a été aperçu dans la forêt, peut-être auront-ils de la chance.
L'action se déplace vers nos héros, et semble reprendre exactement là où l'épisode précédent s'est arrêté : Ellie a recousu la blessure de Joel, mais sans nourriture, eau et antibiotiques, il ne tiendra pas longtemps. Résolvant les problèmes au fur et à mesure, Ellie prend un fusil et part chasser. Instruite par Joel dans le sixième épisode, la jeune fille ne manque pas sa cible et touche le cerf. Cependant, elle ne le tue pas, mais le blesse mortellement – il court encore quelques mètres, et c'est, il faut le dire, une erreur. Les chasseurs tombent sur le corps de l'animal et s'apprêtent à l'emporter rapidement vers la colonie, avant que le tueur ne se manifeste.
Leurs plans perfides, violant l'éthique des chasseurs, sont contrecarrés par Ellie, qui surgit de nulle part, fusil en main. Ils tentent de négocier, la jeune fille demande des médicaments, David envoie James en chercher dans la colonie, et propose à Ellie de passer le temps en se déplaçant dans les ruines voisines. Là, près du feu, l'homme tente de plaire à la jeune fille – il était professeur de mathématiques, après l'apocalypse il a trouvé Dieu, sa congrégation l'a choisi comme leader (« ça sent le culte », remarque Ellie), il croit que tout arrive pour une raison, et tout le reste.
Ellie se détend un peu, mais refuse de donner son nom. Elle se demande sincèrement comment on peut croire en Dieu au milieu d'une telle horreur, comment on peut croire en un bien absolu quand le mal absolu règne sur le monde. Pour de telles questions, il vaut mieux s'adresser à Thomas d'Aquin, et la théodicée d'Ellie ne mène à rien de bon – James arrive par derrière avec un pistolet, et David dit que l'un des colons a été tué lors d'une sortie par un homme fou protégeant une jeune fille qui l'accompagnait, faisant allusion à son interlocutrice. Les hommes la laissent partir avec la pénicilline, espérant qu'Ellie les mènera à Joel (le fameux « homme fou »).
L'action se déplace à nouveau dans la colonie de Silver Lake, où les cuisiniers ne savent plus quoi cuisiner – les produits semi-finis s'épuisent. À ce moment, James arrive et apporte de la viande, en commentant : « du cerf ». Pendant le dîner, un malentendu survient entre David et sa communauté : les gens ne comprennent pas comment il a pu laisser partir la jeune fille, il dit que demain ils partiront chasser et rétabliront la justice, et donne une gifle à la fille en deuil du défunt qui demande vengeance pour son père. Nous ne la soutenons pas, mais David, qui exige qu'elle le respecte comme un père, nous fait déjà peur.
Le lendemain, les hommes partent pour leur « chasse », mais David ordonne de tuer seulement Joel, et de prendre Ellie (dont il ne connaît pas le nom) vivante. Son adjoint James n'est pas ravi – une bouche de plus à nourrir, et une antipathie générale envers la jeune fille – mais David ne tolère pas les débats.
Voyant leur approche, Ellie met un couteau dans les mains de Joel à moitié mort et lui dit de ne pas s'endormir. Elle enfourche son cheval et entreprend une manœuvre de diversion : elle galope, tire, jure avec effet (à certains moments, on dirait que c'est pour voir Ramsey jurer qu'on regarde « The Last of Us »), mais son cheval est abattu par la carabine de James (dommage pour le cheval), Ellie tombe et perd connaissance. Les hommes, menés par James, s'apprêtent à la tuer, mais un coup de feu de David les arrête (intéressant de savoir s'ils ont encore beaucoup de munitions 20 ans après l'apocalypse pour tirer à blanc) – il a l'intention de laisser la jeune fille en vie. Une partie des hommes emmènent Ellie au village, tandis que trois autres partent chercher Joel.
Laissé avec un couteau et des instructions, Joel reste allongé, mais quand il entend des pas dans le couloir, il se cache et, à l'approche d'un des villageois, se jette sur lui par derrière et le poignarde. Les deux autres chasseurs malchanceux connaîtront un sort similaire. L'homme les attache et les torture – assez cruellement, d'ailleurs – pour savoir où se trouve Ellie. Le villageois au genou transpercé par le couteau craque (on le comprend) et montre à Joel sur une carte où se trouve Silver Lake. Le second barbu refuse de parler, mais Joel « croit le premier » et le tue simplement. En Pascal, blessé, tenant à peine debout, perce dans cet épisode un charisme presque clintonesque – il est à la fois vulnérable et terrifiant comme une divinité païenne, quelque chose dans l'esprit de « Josey Wales » ou « Impitoyable ».
Pendant ce temps, Ellie reprend conscience dans une cage, apparemment dans l'ancien commissariat de police. David, sans préambule, tente de la rallier à sa cause, la convainquant que Joel ne peut plus la protéger, contrairement à lui. Mais la jeune fille refuse même de lui donner son nom, surtout lorsqu'elle voit une oreille humaine coupée par terre. Quelque temps plus tard, David revient avec de la nourriture (Ellie refuse, et on la comprend) et tente de s'expliquer : il fallait nourrir les gens, ils croyaient en lui, que faire d'autre.
Il croit qu'Ellie le comprend parce qu'elle lui ressemble – un leader né, intelligente, déterminée. David se voit en elle (son estime de soi va bien) et voit en elle le même cœur cruel qui bat dans sa poitrine. Et peut-on le contester ? Ellie a tué, la mort ne l'effraie pas et les armes la fascinent, elle justifie facilement Joel pour son passé. Il est facile de la qualifier de cruelle, mais il est plus difficile, et plus juste, de voir en elle une personne vivante, multidimensionnelle, en qui coexistent le bien et le mal – mélangés sur fond de monde détruit de manière indissociable.
Quoi qu'il en soit, David promet monts et merveilles à Ellie et raconte que, bien qu'il soutienne sa congrégation avec des citations bibliques, lui-même ne croit pas en Dieu, mais en le cordyceps. Il est puissant, il protège ses enfants, il est à la fois amour et cruauté. En gros, ne faites pas confiance, les enfants, aux professeurs de mathématiques. Ellie est sous le choc, mais n'en montre rien et s'approche de David. Leurs mains se touchent à travers les barreaux (pour paraphraser une blague : décidez-vous – vous êtes cannibale ou pédophile), et il semble qu'elle accepte d'être son amie et potentielle successeure, mais à ce moment, Ellie brise le doigt du pauvre pasteur et donne enfin son nom : « Dis à tout le monde que je m'appelle Ellie, et que c'est moi qui t'ai cassé ton putain de doigt. » (Bref, « dis à Cersei que c'était moi ».)
David n'a le temps de rien dire à personne, car lui et James décident de découper Ellie sans attendre. Elle leur annonce qu'elle est infectée (la blessure est là, bien qu'ancienne), et qu'elle a infecté David. James hésite, et Ellie lui enfonce une machette dans le cou, puis s'enfuit à toutes jambes vers le steakhouse. David la suit, ils jouent à cache-cache un moment, mais la jeune fille met le feu à un rideau et tente de tuer son adversaire avec un couteau de cuisine. Tout brûle, David, sans y prêter attention, crie à quel point il est bon et comment elle ne l'a pas reconnu, et tente de la violer. Ellie le tue et continue, dans un état second, à porter coup après coup.
Quand elle sort, Joel la trouve (il est arrivé à la ville, a découvert des preuves de cannibalisme, mais n'est pas arrivé à temps pour l'acte final). Il serre Ellie dans ses bras et tente de la calmer. Tous deux s'éloignent vers le coucher du soleil, s'appuyant l'un sur l'autre, mais en écho résonnent simultanément la scène d'une cruauté monstrueuse et la voix de Pedro Pascal disant : « Tout va bien, ma petite fille (baby girl), c'est fini. » Et bien que le pire semble à venir, il est impossible de ne pas croire à cette consolation.
Impressions
Avant tout : c'est le meilleur épisode de la série (nous espérons que la finale sera encore meilleure). Après le merveilleux sixième, on pensait que la place était prise pour toujours, mais dans le huitième épisode, tout s'est aligné : une excellente introduction horrifique, une mise en scène de genre parfaite et, il faut l'avouer, l'enfer des cannibales. Et il est difficile de ne pas être captivé par un spectacle où le western rencontre le gothique sudiste, et Clint Eastwood rencontre Hannibal Lecter. D'ailleurs, cela en dit long sur notre époque que, il y a trente ans, le cannibale était en cage et la jeune fille héroïque en liberté, alors qu'aujourd'hui, ils ont échangé leurs places.
Il n'y a aucun infecté ici, mais il est temps, probablement, de reconnaître que le plus effrayant dans le monde, avant et après l'apocalypse, n'est pas la moisissure, mais les humains. Cruels, vindicatifs, il faut les craindre plus que le cordyceps. C'est une conclusion peu réconfortante, peut-être, mais les auteurs l'équilibrent assez élégamment, au moins dans le cadre d'un épisode, en montrant comment Ellie et Joel prennent soin l'un de l'autre. L'homme grièvement blessé est prêt à tout pour la jeune fille, et l'adolescente de quatorze ans effrayée n'oublie pas une minute que, même si on lui promet le paradis des cannibales, quelque part l'attend Joel, qui a besoin de son aide. Ce n'est pas une idée géniale, mais c'est dans quelque chose comme ça qu'il faut voir l'espoir. Même en post-apocalypse.
Il est gênant de le répéter pour la quatrième fois (première, deuxième et troisième), mais sans Pedro Pascal et Bella Ramsey, « The Last of Us » serait un tout autre spectacle. L'acteur chilien, qui a longtemps attendu la popularité, en profite désormais pleinement, et c'est un rare cas où l'on ne peut que se réjouir et se joindre aux éloges. La détermination redoutable et la vulnérabilité touchante sont mélangées en lui dans une proportion qui fait des bons acteurs de grands artistes, et on peut toujours regarder Pascal tenter de protéger les enfants des autres des horreurs du monde.
Ramsey, quant à elle, livre ici une performance digne d'une carrière entière pour une autre actrice – sarcastique mais effrayée, confiante mais perdue, cruelle mais bonne, son personnage dans cet épisode, en toile de fond de ses relations avec deux hommes complètement différents – Joel et David – s'épanouit dans toute sa triste beauté. Et, bien sûr, regarder l'actrice Ramsey jurer et tuer de vils ambassadeurs du patriarcat est un plaisir rarement égalé.
En marge : dans un article intéressant de Vulture, on a justement remarqué que « The Last of Us » est aussi une série sur la politique. L'auteur, de gauche, se concentre dans son article sur la critique de l'isolationnisme américain, mais il y a aussi matière à réflexion dans un sens plus général. La série propose une série de dystopies sociales – dictature de l'État, isolationnisme paranoïaque, dictature du prolétariat, secte – dont le plus amusant est leur ressemblance interne.
Et l'Agence, et Bill, et Kathleen, et le pasteur David sont convaincus d'agir de la seule manière correcte, répétant les mêmes mantras pour justifier leur cruauté – « on compte sur moi », « que faire d'autre », « c'est mieux pour tout le monde, sans nous tout s'effondrerait ». Les gens qui écoutent cela depuis 20 ans devraient, en théorie, avoir développé une immunité, mais comme pour le cordyceps, il n'y a apparemment pas de salut. Il n'y aura pas de conclusion substantielle ici, mais il est intéressant de noter que personne ne voit dans l'avenir un triomphe de la démocratie et de la liberté (la commune du sixième épisode est certes une exception, mais par sa singularité, elle ne fait que confirmer la règle).
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